Gorący Jowisz, odkryty w grudniu 2007 roku, okazał się najgorętszy w niewłaściwym miejscu, w którym powinien być według istniejących modeli. Tak intrygujący wynik został przedstawiony w artykule naukowym, który zespół astronomów pod kierownictwem Lisy Dang z McGill University w Kanadzie opublikował w czasopiśmie Nature Astronomy.
Przypomnij sobie, że gorące Jowisze to duże gazowe planety położone bardzo blisko ich gwiazdy. Z tego powodu nagrzewają się do ogromnych temperatur. Co więcej, grawitacja gwiazdy obraca planetę jedną stroną do źródła światła, podobnie jak Księżyc jest zawsze zwrócony w kierunku Ziemi z jednej strony. Różnica temperatur pomiędzy stroną „dzienną” i „nocną” sięga setek, a nawet tysięcy stopni.
Gdzie jest najgorętszy punkt na powierzchni? Naturalne jest założenie, że „bezpośrednio pod gwiazdą”, gdzie ogrzewanie następuje przez bezpośrednie promienie. W rzeczywistości silne wiatry często przesuwają ten punkt na wschód.
Jednak świat CoRoT-2b, znajdujący się 930 lat świetlnych od Ziemi, był niespodzianką dla astronomów. Otwarty dziesięć lat temu, przez cały ten czas intrygował specjalistów dwiema cechami: niezwykłym widmem i tym, że jest mocno zawyżony nawet jak na standardy gorących Jowiszów. Jednak ostatnie obserwacje Kosmicznego Teleskopu Podczerwieni Spitzera dostarczyły dość niewiarygodnych informacji.
Okazało się, że najgorętsze miejsce na planecie jest przesunięte z „słonecznika” nie na wschód, ale na zachód. I to bardzo poważnie: 23 ± 4 stopnie.
„Wcześniej zbadaliśmy dziewięć innych gorących Jowiszów - gigantycznych planet krążących bardzo blisko swoich gwiazd. W każdym przypadku wiatr wiał na wschód, zgodnie z przewidywaniami teorii”- cytowany w komunikacie prasowym jako słowa współautora Nicolasa Cowana (Nicolas Cowan).
Nie ma zadowalającego wyjaśnienia tego wyniku. Naukowcy mają kilka wersji, ale prawie wszystkie z nich łamią istniejące modele.
Po pierwsze, możliwe jest, że planeta nadal nie jest zwrócona do gwiazdy po jednej stronie. Przypomnijmy, że taka konfiguracja powstaje, gdy „dzień” planety jest równy jej „rokowi”, a ta równość jest nieuchronnie osiągana dla wystarczająco bliskich planet z powodu sił pływowych.
Film promocyjny:
Niezwykłą lokalizację najgorętszego miejsca można wytłumaczyć założeniem, że „dzień” na planecie trwa dłużej niż „rok”. Nawiasem mówiąc, pomogłoby to wyjaśnić nienormalnie duży promień planety.
Jednak w tym przypadku naukowcy znajdują się w klasycznej sytuacji, gdy jedno z warzyw nie jest słodsze od drugiego. Takiej dziwnej rotacji nie można wyjaśnić na podstawie istniejących modeli oddziaływań grawitacyjnych planety i bliskiej jej gwiazdy.
Możliwe, że całość jest w niezwykłym układzie chmur. Nawiasem mówiąc, dziwne widmo planety w tym przypadku staje się jasne. Ale to obala pojęcie cyrkulacji atmosferycznej na gorących Jowiszach.
Być może jedyna hipoteza mieszcząca się mniej więcej w ramach istniejących teorii sugeruje, że planeta ma silne pole magnetyczne. Wpływ tego pola na wzór wiatru mógłby wyjaśnić dziwne przesunięcie „gorącego punktu” na zachód. W tym przypadku naukowcy mają rzadką okazję zbadania pola magnetycznego egzoplanety.
Jednak, jak zwykle, brakuje danych do ostatecznych wniosków. Astronomowie liczą na zbliżający się start teleskopu Jace'a Webba, który między innymi będzie musiał rozwiązać tę zagadkę.
Anatoly Glyantsev