Nie wiemy, kim był Czyngis-chan ze względu na narodowość. Niektórzy uczeni sugerują, że był tureckim Aryjczykiem z Kaszgaru, inni (taka większość) uważają go za Mongoła.
Ale możemy z całą pewnością powiedzieć, że Czyngis-chan nigdy nie należał do Tatarów. Tatarzy, w przeciwieństwie do Mongołów i ich współczesnych potomków - Buriatów i Kałmuków, należą do Turków i przez całe życie Czyngis-chana byli jego krwawymi wrogami.
To Tatarzy otruli ojca Chinggisa, gdy miał zaledwie dziewięć lat. Opis pojawienia się Czyngis-chana wzbudził wątpliwości co do jego mongolskiego pochodzenia. Rude włosy i szaro-zielone oczy, niezwykłe dla Mongołów, wyróżniały go wśród współplemieńców. Jednak dane te są zbierane z eseju napisanego pół wieku po śmierci zdobywcy i ufając im (chyba że oczywiście nie mówimy o mutacji genetycznej) należy bardzo uważać.
Ściśle mówiąc, Czyngis-chan to nie imię, ale tytuł. Został przyjęty przez Temujina na kurultai (spotkanie z Mongołami) pod koniec XII wieku. Kilka lat później, w 1206 r., Teraz na wielkim kurultai wszystkich plemion mongolskich, tytuł Czyngis-chana, podkreślający prymat, został potwierdzony przez wszystkich książąt mongolskich. Znaczenie tytułu „Chinggis” jest mroczne: „Chinggis” lub „Tengis” Mongołowie nazywali morzem, było to odrębne bóstwo w panteonie szamanizmu. Być może jest to związane z imieniem Tengri - boga wszystkich Mongołów. Anonimowy autor „Sekretnej legendy Mongołów”, tłumaczy Czyngis-chana-chana z woli Wiecznego Błękitnego Nieba. A imię nadane Czyngis-chanowi po urodzeniu to Temujin, co oznacza „kowal”. Jest spokrewniony z turecko-mongolskim korzeniem „temur” - „żelazo”.