Naukowcy z Uniwersytetu Bar-Ilan w Izraelu odkryli, że sen sprzyja naprawie DNA w komórkach, co zapobiega przedwczesnemu starzeniu się i rozwojowi raka. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na MedicalXpress.
W badaniu biolodzy zastosowali trójwymiarową fotografię poklatkową neuronów żywego danio pręgowanego (Danio rerio) przy użyciu mikroskopu o wysokiej rozdzielczości, co pozwoliło im na wizualizację procesów zachodzących na chromosomach podczas cykli dobowych. Okazało się, że w czasie czuwania dochodzi do kumulacji uszkodzeń w DNA, których ilość może osiągnąć niebezpieczny poziom.
Sen wspiera funkcję jądra komórkowego, zwiększając dynamikę chromosomów i aktywując systemy naprawy materiału genetycznego w każdym pojedynczym neuronie - twierdzą naukowcy. Ta ważna rola pozwoliła rozwinąć się i utrzymać ten stan fizjologiczny w procesie ewolucji, mimo że śpiące zwierzęta są bardziej narażone na drapieżniki.
Uszkodzenie DNA jest jednym z głównych procesów prowadzących do starzenia się i śmierci komórek. Jednak w niektórych przypadkach wadliwe komórki mogą uniknąć śmierci, stając się złośliwymi i rozmnażając się w sposób niekontrolowany w zdrowych tkankach.