Według jednej z legend roślina ta została po raz pierwszy zauważona po ulewnych deszczach, które kiedyś nawiedziły wschodnie wybrzeże Libii, gdzie znajdowało się wówczas starożytne greckie miasto Cyrena. Trawa szybko zaczęła rosnąć, jej silny system korzeniowy rozpaczliwie walczył o życie, rozprzestrzeniając się po całej dzielnicy. Wkrótce bujne łodygi sylfii zdobiły wszystkie pobliskie zbocza i leśne polany.
Z biegiem czasu ludzie odkryli jego niesamowite właściwości. Sylphium było tak smaczne i zdrowe, że roślina stała się bardzo cenna. Był używany do celów medycznych. Pliniusz napisał, że zioło to było używane do leczenia ran po ugryzieniach bezpańskich psów i łagodzenia objawów chorób odbytnicy. Roślinę stosowano również przy kaszlu, bólach gardła, wysokiej gorączce, zaburzeniach żołądkowo-jelitowych i brodawkach. To było antidotum na ukąszenia węża i skorpiona.
Sylph miała wspaniały zapach. Perfumy powstały z jej delikatnych kwiatostanów, a sok z suszonego mleka służył jako przyprawa do wszelkich potraw. Sylphius zabrano ze sobą do sypialni, ponieważ roślina była silnym afrodyzjakiem i została uznana za środek antykoncepcyjny. Współcześni naukowcy uważają, że zioło to było bardzo skuteczne i naprawdę kontrolowało płodność.
Sylphius miał nasiona, które wyglądały jak serce. Być może ich kształt stał się pierwowzorem romantycznych serc, które współcześni kochankowie przesyłają sobie w pocztówkach i wiadomościach.
Starożytni Rzymianie śpiewali to zioło w poezji i pieśniach. Wzmianki o niej można znaleźć w kilku wielkich dziełach literatury starożytnej.
Trawa stała się symbolem Cyreny i lokalnej waluty. Przez wiele stuleci władcy zakazali eksportu nasion Sylphium poza miasto, utrzymując w ten sposób monopol. Cudzoziemcy płacili duże pieniądze za popularną fabrykę, a miasto kwitło. Sylphium sprzedawano za złote i srebrne monety. Oddali też hołd Rzymianom. Według historyków w skarbcach Juliusza Cezara znajdowało się 680 kg sylfium, co stanowiło oficjalny skarbiec.
Niestety trawa zniknęła równie nagle, jak się pojawiła - nie tylko z Afryki, ale także z powierzchni ziemi. Pliniusz Starszy (zm. 79 n.e.) napisał, że w całym swoim życiu słyszał tylko o jednej łodydze wyrwanej około 54–68 roku n.e. i wysłane do Nero do przeglądu. Ale chciwy cesarz natychmiast zjadł cenną ofiarę - być może był to ostatni okaz sylphium.
Film promocyjny:
Nie ustalono przyczyn wyginięcia cennego ziela. Być może został zebrany zbyt pilnie lub istniał jakiś inny biologiczny powód. Ludziom nie udało się okiełznać dzikiej trawy. Wszystkie próby wyhodowania jej poza Cyreny zakończyły się niepowodzeniem.
Naukowcy uważają, że sylphium było dalekim krewnym marchwi i należało do grupy roślin z rodziny parasolowatych, podobnie jak koper włoski. Teraz podobne trawy rosną jak chwasty w Afryce Północnej i basenie Morza Śródziemnego. Dwa z nich - koper tangierski i koper olbrzymi - nadal istnieją na terytorium współczesnej Libii. Być może jednym z nich jest ten sam Sylphius. Oznacza to, że utracona starożytna roślina może ponownie zająć należne jej miejsce w świecie.
Elena Muravyova dla neveroyatno.info