Profesor Timothy Johnson z Fledgler College w St. Augustine na Florydzie znalazł książkę katolickiego misjonarza, która okazała się nieznanym wcześniej źródłem informacji o języku Indian Timukua, który zniknął w drugiej połowie XVIII wieku.
Lud Timukua żył na rozległym obszarze obejmującym północną i środkową część dzisiejszej Florydy i południowej Georgii. Jego liczbę w momencie pierwszego kontaktu z Europejczykami szacuje się na 200 tys. Osób. Timuqua byli podzieleni na około 35 wodzów i mówili kilkoma dialektami, które były ze sobą blisko spokrewnione. Bardzo cierpieli z powodu infekcji przywiezionych przez Europejczyków i na początku XVII wieku ich liczba spadła do 50 tysięcy, a do 1700 roku - do zaledwie tysiąca. W tym czasie Floryda, należąca do Hiszpanów, była nieustannie atakowana z północy przez angielskich kolonistów i ich indyjskich sojuszników: Krzyki, Katobę i Yuchi. Podczas tych nalotów wielu Timukua zostało zabitych, a setki schwytanych. W rezultacie do 1726 r. Tylko 167 timuqua żyło w trzech wioskach pod ochroną Hiszpanów,aw 1759 było tylko 6 dorosłych i 5 dzieci półkrwi. Kiedy Hiszpania przekazała Florydę Wielkiej Brytanii w 1763 r., Przedstawiciele ludów indyjskich, liczący w sumie niespełna sto osób, zostali przesiedleni na Kubę, wśród nich kilku ostatnich Timuqua.
Naukowcy swoją znajomość języka Timukua zawdzięczają franciszkańskiemu misjonarzowi Francisco Pareja, który przybył na Florydę w 1595 roku i pracował tam przez trzydzieści jeden lat. Stworzył alfabet łaciński dla Timuqua, napisał i opublikował kilka książek z częściami katechizmu w języku hiszpańskim i Timuqua, a także gramatykę języka. Historycy wiedzą, że do dziś nie zachowały się dwa wydania katechizmu Francisco Pareja, zaginął też opracowany przez niego słownik Timukua.
Timothy Johnson jest religijnym uczonym, który bada wczesną chrystianizację Indian amerykańskich, zwłaszcza Timuqua. W 2019 roku skorzystał z prawa do corocznego płatnego urlopu na pracę w bibliotekach europejskich. W katalogu Codrington Library Uniwersytetu Oksfordzkiego odkrył książkę Francisco Parecha, którą uznano za zaginioną. Została wydana w 1628 roku i nosi tytuł „Czwarta część katechizmu w języku timuckim i kastylijskim, która dotyczy sposobu słuchania Mszy św. I jej ceremonii”. Gdy Johnson był przekonany, że książka jest rzeczywiście dostępna, biblioteka umieściła w Internecie zdigitalizowaną kopię tej unikalnej książki.
Dla Johnsona książka stała się nieocenionym źródłem informacji o tym, jak ojciec Parecha celebrował mszę ze swoimi chrześcijańskimi Indianami. Bierze udział w wykopaliskach archeologicznych XVI-XVII-wiecznej misji katolickiej Nombre de Dios i ma nadzieję, że szczegółowe opisy rytuału pozwolą jemu i jego współpracownikom zidentyfikować pozostałości budynku, w którym odbywały się nabożeństwa. A dla bliskiego przyjaciela Johnsona, profesora George'a Aarona Broadwela z University of Florida, jest ona cennym źródłem wiedzy o języku Timukua.
Johnson ma teraz nadzieję, że inne zaginione książki Francisco Pareja gdzieś przetrwały.
