Niesamowite znaleziska uzyskane podczas wykopalisk archeologicznych całkowicie zmieniają zwykłe wyobrażenia o historii i podają w wątpliwość, czy Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę.
Więc kto właściwie odkrył Amerykę? Czy Kolumb miał poprzedników? Kandydatów jest wielu - są to starożytni Egipcjanie i starożytni Rzymianie, a także Grecy, Arabowie i Fenicjanie, Wikingowie, Chińczycy i Japończycy. Hiszpańscy naukowcy przeanalizowali szczątki znalezione na Islandii i doszli do wniosku, że rdzenni mieszkańcy Ameryki odkryli Europę kilka wieków przed tym, jak odkrył je sam Kolumb. Szczątki zbadane przez naukowców pochodzą z X wieku. To właśnie wtedy, zdaniem badaczy, przybyli do Europy pierwsi Indianie. Kolumb przybył na kontynent amerykański dopiero w 1492 roku. Chociaż istnieje wersja, w której Wikingowie odwiedzili Amerykę znacznie wcześniej. Możliwe, że kiedy dotarli do wybrzeży Ameryki, w drodze powrotnej zabrali ze sobą Indian.
Dowodem na to, że Wikingowie odwiedzili starożytną Amerykę, jest maleńka moneta odkryta w Kanadzie na wyspie Nowa Fundlandia w pobliżu osady Wikingów w Lance aux Mido. Archeolodzy-amatorzy w 1957 roku przeprowadzili wykopaliska w Maine na farmie Goddard. Znaleźli tysiące kawałków ceramiki i kamiennych narzędzi z kultury rdzennych Amerykanów, a także dziwną monetę. To znalezisko było pierwotnie mylone z dwunastowiecznym angielskim pensem i w niewytłumaczalny sposób zostało zignorowane. Dopiero 20 lat później numizmatyk przypadkowo odwiedził gospodarstwo Goddarda i rozpoznał norweskiego grosza na monecie, która została wybita między 1068 a 1093 rokiem za króla Olafa. To odkrycie wywołało furorę - po raz pierwszy były na to dowodyże kraj winnic (Vinland) rzeczywiście zasługuje na swoją nazwę i znajduje się w Nowej Anglii - gdzie rosną dzikie winogrona.
Naukowcy przeprowadzili wykopaliska na dużą skalę, ale nie znaleziono innych dowodów na erę wikingów. Z tego powodu perspektywa odkrycia Winlandii w Nowej Anglii ponownie się zmniejszyła. Jednak archeolodzy przedstawili kilka wersji tego, jak grosz mógł trafić do Maine. W monecie zrobiono małą dziurkę, którą można było zawiesić na sznurku. Sugeruje to, że w momencie utraty moneta nie była używana jako gotówka. Potwierdzeniem tego przypuszczenia jest datowanie radiowęglowe osady na terenie farmy Indian amerykańskich Goddarda, która spadła w XIII wieku - sto lat po wybiciu monety w mennicy.
Chociaż moneta była jedynym znaleziskiem z epoki wikingów w okolicy, wiele innych przedmiotów przybyło na farmę Goddarta wyraźnie z północy. W całym obszarze wykopalisk znaleziono narzędzia wykonane ze skał, które znajdują się głównie na Półwyspie Labrador. Jedno z tych narzędzi należy do odmiany znanej tylko Eskimosom, którzy w tym czasie częściowo zamieszkiwali Labradora. Obecnie pośrednie powiązanie między Wikingami i Indianami amerykańskimi w Maine poprzez handlarzy eskimoskich jest najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem podróży zadziwiającej monety norweskiej. To także przypomnienie, że Wikingowie odwiedzali Labrador przez długi czas po porzuceniu marzenia o stałych osadach w Ameryce.
Ale nie tylko Wikingowie są podejrzani o prekolumbijskie wizyty na amerykańskich wybrzeżach. W Nowym Meksyku istnieje tajemnicze plemię Zuni, którego przedstawiciele mówią językiem niepodobnym do żadnego z lokalnych dialektów. Raczej przypomina japoński - zbiegów okoliczności jest sporo. Pierwszą, która zauważyła niezwykłe podobieństwo, była studentka Nancy Davis, która studiowała antropologię. Dzięki temu powstała teoria o kontaktach starożytnych Indian ze starożytnymi Japończykami.
Archeolodzy amerykańscy i ekwadorscy w 1956 roku wspólnie wykopali starożytną Valdivię na południu Ekwadoru i uzyskali niesamowite rezultaty. Jak się okazało, starożytni ludzie o nieznanej kulturze IV tysiąclecia pne już wiedzieli, jak robić ceramikę. Archeolodzy w 1960 roku ujawnili czerwony gliniany dzban, który pod wieloma względami jest związany z ceramiką japońskiej kultury znaną jako Jomon. Jednak szczegółowe porównanie próbek ceramiki ekwadorskiej i japońskiej było trudne, ponieważ amerykańscy archeolodzy nie byli zaznajomieni z tą kulturą. Dlatego udali się do Japonii, aby zbadać kolekcję antyków. Wyniki uzyskane przez naukowców przerosły wszelkie oczekiwania. Udało im się zidentyfikować podobne elementy w ceramice tych kultur,które są oddalone od siebie o tysiące kilometrów. Co więcej, znaleźli w Japonii obszar, w którym występuje szczególnie wiele wspólnych cech - wyspę Kyushu. Podobieństwo produktów z Japonii do ceramiki ekwadorskiej było tak bliskie, że nasunął się tylko jeden wniosek - starożytny kompleks ceramiczny Valdivii był pochodzenia azjatyckiego. Ale jak japońska ceramika mogła dostać się do brzegów Ekwadoru?
Po pewnym czasie pojawiły się inne podobne artefakty. Inne niesamowite znaleziska znaleziono również w Ekwadorze. Archeolog E. Estreda zbadał zabytki starożytnej kultury Indian w Bahia de Caracas i zwrócił szczególną uwagę na gliniane zabawki, które były starannie wyrzeźbionymi statuetkami i domami. Wśród nich były postacie przedstawiające ludzi z długimi brodami, siedzących ze skrzyżowanymi nogami w typowej japońskiej pozycji. Dachy domów miały zakrzywione narożniki, przypominające azjatyckie pagody. Znaleźli także reliefowe rysunki mężczyzn niosących wahacze japońsko-koreańskie. Są bardzo podobne do zabytków kultury tych krajów, które pochodzą z I wieku naszej ery. Czy więc japońscy żeglarze nadal odwiedzali wybrzeże Ameryki Południowej ponad dwa tysiące lat temu?
Film promocyjny: