Niedawno naukowcy ze Stanów Zjednoczonych i Danii wykazali, że ryzyko chorób psychicznych zależy od jakości powietrza. Potwierdza to hipotezę, że coraz więcej ludzi na świecie cierpi na zaburzenia psychiczne i choroby neurologiczne, w tym także środowiskowe.
Neurotoksyny w powietrzu
W ostatnich dwóch dekadach nastąpił gwałtowny wzrost liczby zaburzeń psychicznych i autyzmu. Jest to bardzo niepokojące i jednocześnie wymaga wyjaśnienia.
Po części epidemię chorób psychicznych przypisuje się lepszej diagnostyce i większej populacji z dostępem do leków. Ale głównie wysiłki koncentrowały się na znalezieniu dziedzicznych przyczyn. Znaleziono wiele grup genów z mutacjami, które znacznie zwiększają ryzyko chorób psychicznych. Jednak długotrwałe obserwacje bliźniaków nie pozwalają w pełni przypisać występowanie i rozwój tych stanów genetyce. Naukowcy są skłonni dojść do wniosku, że rolę odgrywa tu złożona kombinacja czynników dziedzicznych, społecznych i środowiskowych.
Naukowcy od dawna zauważają, że w dużych miastach odsetek osób z zaburzeniami psychicznymi jest wyższy niż na wsi. To skłoniło do zwrócenia uwagi na jakość powietrza.
Na przykład w 2013 roku amerykańscy naukowcy przeanalizowali dane dotyczące ponad siedmiu tysięcy dzieci urodzonych z zaburzeniami ze spektrum autyzmu u kobiet, które będąc w ciąży, mieszkały w Los Angeles. Eksperci zmapowali dane z monitoringu powietrza i adresy zamieszkania. Stwierdzono, że ozon i toksyczne zanieczyszczenia cząstkami poniżej 2,5 mikrometra zwiększają ryzyko autyzmu o 12-15 procent. Ryzyko wzrasta o dziewięć procent w przypadku zanieczyszczenia tlenkami azotu i dwutlenkami azotu.
Do 2014 roku opublikowano sześć wyników badań kontrolowanych, które powiązały autyzm z jakością powietrza w mieście. Ale jaki jest jego mechanizm? Jednym z możliwych wyjaśnień są prace naukowców z University of Rochester School of Medicine (USA). Codziennie przez pierwsze dwa tygodnie i miesiące życia umieszczają gryzonie w miejscu wypełnionym tym samym zanieczyszczonym powietrzem, co w godzinach szczytu na ulicach przeciętnego miasta. Następnie zbadali swoje mózgi i odkryli, że wszyscy badani wykazywali oznaki zapalenia, a komory boczne czasami były powiększane trzykrotnie w porównaniu z normą, a białe ciało w nich nie rozwinęło się w pełni. Poziom glutaminianu neuroprzekaźnika wzrasta w tkance nerwowej. Takie zmiany są typowe dla osób z autyzmem i schizofrenią.
Film promocyjny:
Autorzy pracy uważają, że im mniejsze są cząsteczki zanieczyszczeń w powietrzu, zwłaszcza tych pochodzenia węglowego ze spalania paliwa, zużycia opon, tym większe mają one szanse przedostania się do mózgu przez drogi oddechowe. A następnie działa przeciwko nim układ odpornościowy, powodując stan zapalny. Z biegiem czasu staje się przewlekły i uszkadza centralny układ nerwowy.
Zanieczyszczenie powietrza dwutlenkiem azotu i pyłem zawieszonym (po prawej) w Londynie w 2007 roku. Mapa została opracowana przez naukowców z Instytutu Psychiatrii i klinik w Wielkiej Brytanii i USA. Ich analiza pilotażowa wykazała, że ryzyko wystąpienia problemów psychicznych w wieku 18 lat jest wyższe w przypadku osób, które pierwsze lata życia spędziły w najbardziej zanieczyszczonych obszarach miasta.
Ryzyko jest wyższe w miastach
W Chinach problem z jakością powietrza jest szczególnie dotkliwy. Jedno z najnowszych badań zostało opublikowane przez naukowców z Uniwersytetu w Pekinie i Uniwersytetu Tsinghua. Monitorowali około dwudziestu tysięcy mieszkańców 25 województw w całym kraju. Ludzi poproszono o ocenę ich samopoczucia psychicznego od 2010 do 2014 roku: naukowców interesowała częstotliwość depresji, nerwowości i zdenerwowania.
Okazało się, że samopoczucie psychiczne w największym stopniu zależy od smogu, w którym występuje wiele ultradrobnych cząstek toksyn (o wielkości poniżej 2,5 mikrometra) oraz wahań temperatury w ciągu dnia.
Wreszcie, największe badanie mające na celu ustalenie związku między ekologią a chorobami psychicznymi zostało zaprezentowane pod koniec sierpnia przez naukowców z University of Chicago (USA) i Aarhus University (Dania). Oparli się na danych dotyczących 151 milionów wniosków w Stanach Zjednoczonych w latach 2003–2013 i 1,4 miliona pacjentów urodzonych w Danii w latach 1979–2022 i mieszkających tam przez pierwsze dziesięć lat życia.
Aby dopełnić obraz, w Stanach Zjednoczonych naukowcy ocenili również udział czynników społecznych, takich jak dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego, dochód, gęstość zaludnienia i pochodzenie (dziedziczność) - byli przodkami z Europy lub Afryki, czy też byli rdzennymi Amerykanami.
Najwyższe ryzyko wystąpienia poważnej depresji występuje u Europejczyków. Schizofrenia i epilepsja są częstsze u Afroamerykanów. Ryzyko choroby afektywnej dwubiegunowej wzrasta o 27 procent w powiatach o złej jakości powietrza w porównaniu ze średnią krajową. Ziemia złej jakości zwiększa ryzyko zaburzeń osobowości o 19,2%.
Wyniki dla Danii są takie, że ludzie, którzy dorastali na najbardziej zanieczyszczonych obszarach kraju, mieli o 162% wyższe ryzyko zaburzeń osobowości, 148% wyższe ryzyko schizofrenii i 29,4% wyższe ryzyko choroby afektywnej dwubiegunowej. I choć wyników tych nie da się bezpośrednio porównać z wynikami amerykańskimi, trend jest zauważalny.
Problem polega na tym, że wciąż nie można udowodnić związku przyczynowego między zanieczyszczeniem powietrza a zaburzeniami psychicznymi: jest zbyt wiele innych szkodliwych czynników i stresów otaczających mieszkańców miast. Jeśli chodzi o mechanizm takiego związku, autorzy badania przytaczają trzy hipotezy, które ostatecznie sprowadzają się do stresu oksydacyjnego w komórkach mózgowych, aw konsekwencji do ich supresji, śmierci i uszkodzenia materiału genetycznego.
Tło, czynniki społeczne i ekologia są związane z zaburzeniami psychicznymi. Jakość powietrza jest najsilniej skorelowana z chorobą afektywną dwubiegunową.
Tatiana Pichugina