Grupa naukowców skierowała do Ministerstwa Edukacji i Nauki, a także do odpowiedniej rady rozprawy, odwołanie od decyzji wspólnej rady rozprawy D 999.073.04 o nadaniu Pavelowi Khondzinskiemu stopnia naukowego kandydata teologii (zgodnie z wnioskiem rady), stopnia naukowego kandydata nauk filozoficznych (według abstraktu autora). Tekst odwołania jest dostępny w domenie publicznej.
Autorzy dokumentu zwracają uwagę, że stopień naukowy zadeklarowany w abstrakcie i tekście rozprawy nie odpowiada stopniowi wskazanemu w dokumentach powstałych po obronie: liście członków rady, którzy uczestniczyli w posiedzeniu w trakcie obrony rozprawy oraz podsumowaniu rozprawy. 1 czerwca, kiedy odbywała się obrona, nie było dokumentów regulacyjnych sugerujących możliwość uzyskania stopnia „kandydata teologii” - zauważają autorzy.
Ponadto podaje się, że informacja o wynikach obrony publicznej nie została opublikowana w Internecie w ciągu dziesięciu dni od daty posiedzenia rady, a czas powstania zamieszczonych dokumentów został wskazany fałszywie. Ostatecznie podczas prac rady rozprawy doszło do naruszenia zasady rozgłosu: na spotkanie nie wpuszczano nie tylko osób chcących wziąć udział w dyskusji, ale także dziennikarzy. Zdaniem wnoszących odwołanie fakty te wskazują na liczne naruszenia obowiązującego rozporządzenia Rady Obrony Rozprawy.
Dokument został podpisany przez Jurija Panczina (Instytut Problemów Transmisji Informacji Rosyjskiej Akademii Nauk), Vladimira Aleshina (Instytut Badań Naukowych Biologii Fizycznej i Chemicznej im. A. N. Belozerskiego, Moskiewski Uniwersytet Państwowy), Aleksandra Kuzniecow i Dmitrija Szczerbakowa (Instytut Paleontologiczny, RAS).
Rada Dysertacji przyznała Pavelowi Khondzinskiemu tytuł kandydata z teologii 1 czerwca 2017 r. Spośród 22 radnych 21 głosowało za (jedno głosowanie zostało unieważnione, ponieważ zostało wypełnione nieprawidłowo). Tematem pracy doktorskiej jest „Rozwiązywanie problemów teologii rosyjskiej XVIII wieku w syntezie metropolity moskiewskiego św. Filareta”. Później decyzja rady została zatwierdzona przez Ministerstwo Edukacji i Nauki.