Na wybrzeżu Kornwalii na południu Wielkiej Brytanii w pogodny dzień widać w oddali Archipelag Scilly. Według legendy wyspy te są pozostałością zatopionego, zamożnego królestwa.
Inni uważają, że legendarne królestwo znane jako Lioness nie znajdowało się na terenie Archipelagu Scilly, ale między nim a główną częścią Wielkiej Brytanii, będąc swego rodzaju pomostem między nimi. Jeszcze inni uważają, że Lioness była we Francji nad kanałem La Manche, gdzie dziś znajduje się departament Saint-Paul-de-Leon.
Niektórzy twierdzą, że Lyonesse była pojedynczym kawałkiem ziemi, który następnie podzielił się na wyspy (archipelag Scilly) z powodu podnoszenia się poziomu morza. Inni uważają, że Lioness znajdowała się między Mount St Michael w Kornwalii a Archipelagiem Scilly. Jeszcze inni uważają, że Lioness to region we Francji, Saint-Paul-de-Leon.
Pierwsza wzmianka o lwicy pochodzi z XV-wiecznej pracy Sir Thomasa Mallory'ego, The Death of King Arthur. W tym słynnym zbiorze legend o Arturze, Lioness jest wymienione jako miejsce narodzin Tristana. Zaangażowany w tragiczny romans z Izoldą, żoną króla Marka (wujka Tristana), nigdy nie był w stanie wrócić do Lyonesse.
Według wersji Mallory, król Marek zabił Tristana. W XIX wieku Lord Alfred Tennyson w poemacie „Królewskie sielanki” nazwał Lyonesse miejscem śmierci Artura.
Wersja pierwsza: Lioness zatonęła u wybrzeży Kornwalii
Angielski historyk William Camden w swojej pracy Britannia z 1586 r. Pisze, że Lioness to zatopiony obszar rozciągający się od Mount St Michael w hrabstwie Księstwa Kornwalii po wyspy Scilly. Według Encyclopedia Britannica, Camden odkrył nazwisko Lyonesse w rękopisie, który nabył od antykwariusza z Kornwalii, Richarda Carougha.
Film promocyjny:
Bitwa Króla Artura z Mordredem. Ilustracja Newell Wyeth do The Death of Arthur: The Story of Thomas Malory of King Arthur and the Knights of the Round Table, 1922
Caro mogła połączyć ze sobą różne legendy, mówi Adrian David Hugh Bivar z University of London. W swoim artykule Lioness: The Evolution of a Legend pisze: „Nieliczne kornwalijskie legendy o utracie małego kawałka ziemi zostały przesadzone i wyszczególnione w Normandii i Wielkiej Brytanii i połączone z imieniem Lioness. Prawdopodobnie zrobił to antykwariusz z Kornwalii, Richard Caro, za panowania królowej Elżbiety”.
Notatki z podróży Williama z Worcester z XV wieku wspominają również o zatopionej krainie, która sięgała aż po wyspy Scilly. Mówi się, że Lyonesse miało 140 wież kościelnych, żyzną ziemię i kwitnącą populację.
Penny Encyclopedia of the Knowledge Society, opublikowana w 1841 roku przez Charlesa Knighta, twierdzi, że osada istniała na obecnie zatopionym obszarze między Kornwalią a Archipelagiem Scilly. Obszar ten miał utonąć przed nadejściem chrześcijaństwa.
Miejsce na wyspach Scilly znane jako St Mary's Rise.
W książce czytamy, że grecki historyk i geograf Strabon opisał wyspy Scilly w I wieku, a jego opis nie wspomina o takim terytorium. Tak więc, jeśli Lwica naprawdę istniała, to do tego czasu już zatonął. Dlatego odniesienia do kościołów w Lyonesse nie są prawdziwe.
Starożytni Rzymianie, którzy zamieszkiwali wyspy Scilly, mówili o integralnym obszarze lądowym, a nie o wyspach, co potwierdza hipotezę dalszego zanurzenia tego terytorium pod wodą.
Artykuł Dorothy Dudley „Wykopaliska w Nornur na wyspach Scilly”, opublikowany w Journal of Archeology w 1967 r., Stwierdza, że istnieją dowody na wczesne i stopniowe zatapianie archipelagu. Podczas tych wykopalisk znaleziono rzymskie monety z IV wieku naszej ery. mi. Wiadomo też niezawodnie, że już w 1200 roku pne. mi. miejsce to było zamieszkane przez ludzi, w tym osadników z Bretanii, północnej Francji.
Wersja druga: Lioness zatonął u wybrzeży Francji
Według Encyclopedia Britannica Lyonesse może odnosić się do regionu w pobliżu Saint-Paul-de-Leon we francuskiej prowincji Bretania.
W Bretanii istnieje również legenda o zatopionej krainie - mieście Is lub Caer-Is. Istnieją różne wersje legendy, ale wszystkie mówią o królu Gradlonie, który zbudował dla swojej córki Dahut luksusowe miasto na morzu.
Ale z powodu rozwiązłości Dachutu miasto zatonęło. To trochę przypomina biblijną legendę o Sodomie i Gomorze. Jak w wielu mitach o zatopionych lub zaginionych krajach, boskie moce karały ludzi za upadek moralny.
Dakhut każdego wieczoru miał nowego kochanka, którego rano zabiła. Ciała tych mężczyzn wrzucono do morza. Pewnego dnia w mieście pojawił się ubrany na czerwono mężczyzna, aby ją zdobyć. Zakochała się w nim. Przekonał ją, by przekazała klucze do tamy z brązu, która oddzielała miasto od morza basenem, chroniąc je. Ten tajemniczy mężczyzna otworzył bramy, a ocean przetoczył się przez miasto, zalewając je.
Król miasta, który był osobą wysoce moralną, był jedynym, którego święty uratował, dając mu magicznego konia.
Inna legenda o Lyonesse opowiada o Treviglianie, jedynym ocalałym, któremu udało się uciec z miasta na białym koniu.
Witryna internetowa National Coast Guard Organization (NCI) podaje: „Co ciekawe, Vivianie, jedna z najbogatszych rodzin ziemskich w Kornwalii, mają herb rodowy przedstawiający białego konia osiodłanego - przypomnienie tego słynnego lwicy. Mówi się, że Vivianie zawsze trzymali w stajni białego konia na wypadek takiej katastrofy."
Chociaż NCI pisze, że na początku XX wieku ludzie donosili o ruinach miasta nad wodą, a rybakom udało się nawet wydobyć gruz z budynków, nie ma zbadanych dowodów na istnienie zatopionego miasta.
Jedynym źródłem informacji o zatonięciu lądu w regionie Isles of Scilly są legendy, które czasem przecinają się, a czasem zaprzeczają. W jakim stopniu legendy arturiańskie odpowiadają rzeczywistym wydarzeniom historycznym jest kwestią sporną.
Możliwe, że różni autorzy opowiadają historię króla Artura i jego współpracowników, w tym Tristana i Lancelota, wykorzystując prawdziwe fakty z przeszłości, ale zmieniając je tak, aby pasowały do ich gustów i życzeń współczesnych.