Kompleks świątynny Borobudur znajduje się 42 km na północny zachód od miasta Yogyakarta, stolicy Środkowej Jawy i jest dumą narodową Indonezji. Borobudur to największa monumentalna budowla na półkuli południowej, trzeci co do wielkości kompleks świątyń buddyjsko-hinduskich na świecie po Angkor Wat w Kambodży i Shwedagon w Birmie.
W VII-VIII wieku, kiedy Indonezja znajdowała się pod silnym wpływem kultury indyjskiej, buddyzm rozpowszechnił się na Środkowej Jawie. Około 800 roku, w czasach dynastii Sailandar, rozpoczęła się budowa kompleksu.
W budowę świątyni zaangażowanych było tysiące robotników, rzemieślników i rzeźbiarzy. Samo zbudowanie sztucznego wzgórza, na którym i wokół którego zbudowano Borobudur, zajęło około 75 lat. Do budowy całego kompleksu zużyto ponad 55 tysięcy metrów sześciennych kamienia ułożonego bez użycia zaprawy.
Projekt architektoniczny budowniczych świątyni odpowiada buddyjskiemu systemowi światopoglądu. Swoim typem świątynia przypomina buddyjskie stupy, ale o takim projekcie, w którym szczególną rolę odgrywa kwadratowa wielostopniowa podstawa, odtwarzająca buddyjski model świata - mandalę.
Film promocyjny:
Centralnym motywem Borobudur jest święta Góra Meru - legendarne centrum wszechświata w starożytnej indyjskiej mitologii. Podstawa stupy jest kwadratowa o boku 118 m. Stupa ma osiem kondygnacji: pięć dolnych jest kwadratowych (symbolizuje świat dolny), a trzy górne są okrągłe (symbolizują górny świat duchowy). Na górnym poziomie znajdują się 72 małe stupy wokół dużej centralnej - złotej, o średnicy 15 mi wysokości 8 m, symbolizującej złoty szczyt góry Meru. Każda stupa ma kształt dzwonu. Wewnątrz stup znajdują się 504 posągi Buddy i 1460 płaskorzeźb o tematyce religijnej.
Całkowita kubatura obiektu to około 55 000 metrów kwadratowych. m. Stupa została zbudowana z 2 000 000 kamiennych bloków.
„Droga procesyjna” o długości około 5 km prowadzi na szczyt świątyni spiralnie, omijając kolejno wszystkie osiem tarasów. Ta spirala wije się od prawej do lewej (ruch od lewej do prawej oznacza drogę do zła). Strome schody prowadzą na szczyt świątyni, pośrodku każdego z czterech boków. Podłużne bramy z ostrołukowymi łukami w górnej części tworzą wejście na każdy kolejny taras. Na górnych tarasach znajduje się kilka rzędów kamiennych stup kratowych. Wewnątrz są puste, a na każdym z nich znajduje się wyrzeźbiona w kamieniu figura Buddy. Pozycje rąk figur - mudra - odpowiadają różnym pozycjom i symbolom nauk buddyjskich.
Pielgrzym w drodze z dolnych stopni na górne „pojmuje prawdę”: przed nim, przechodząc od podnóża świątyni do głównej stupy wieńczącej zespół, rozwija się historia życia i nauk Buddy, zilustrowana ponad 1500 rzeźbami, płaskorzeźbami i symbolami buddyjskimi wyrzeźbionymi z ich kamienia. Trzy poziomy symbolizują trzy obszary zamieszkania - Kamadhatu (sfera namiętności), Rupadhatu (sfera form) i Arupadhatu (sfera bez form).
Płaskorzeźby pierwszego poziomu przedstawiają sceny z ziemskiego życia wcielonego Buddy. Płaskorzeźby na następnym poziomie mówią o ścieżce życia świętych bodhisattwy poszukujących oświecenia. Najwyższe sfery wiedzy duchowej uosabiają posągi Buddy siedzącego w niszach wzdłuż krawędzi balustrad oraz Buddy na okrągłych tarasach, ukrytych za kratowymi ścianami stup. Tylko „wewnętrzna wizja” wierzącego może je w pełni zobaczyć. I w końcu dochodzą do stupy, która wieńczy szczyt, jeśli chodzi o najwyższy poziom zrozumienia.
Kilkaset płaskorzeźb przedstawia ilustracje do starożytnych indyjskich epickich legend Ramajany i Mahabharaty, a także różne sceny z życia codziennego Indonezji w XI wieku: chłopi na polu, łodzie rybackie na wzburzonym morzu, sceny wojenne, sceny codzienne i rodzajowe, tańce, tresowane małpy. Wśród kamiennych dekoracji Borobudur można zobaczyć postacie fantastycznych zwierząt: Makara - coś w rodzaju hybrydy słonia i ryby oraz Kala, podobna do lwa i posiadająca magiczne moce odpędzania demonów. Ich rzeźby zdobią kamienne rynny, a małe lwy ściskają usta potworów.
Początkowo wszystkie te płaskorzeźby były pomalowane na jasne kolory. Ale nawet dzisiaj, po 12 wiekach, Borobudur z całą różnorodnością spiczastych wieżyczek, kamiennych rzeźb i posągów Buddy pozostaje wybitnym dziełem sztuki starożytnej. Płaskorzeźby Borobudura zadziwiają perfekcją techniki rzeźbiarskiej, harmonią kompozycji, pięknem obrazów. Wiele szczegółów reliefowych ma znaczenie historyczne jako oryginalne dokumenty z tamtej epoki. Na przykład zdjęcia statków z żaglami i belkami równoważącymi mówią o żegludze i handlu, które łączyły Indonezję z Indiami i Chinami.
Borobudur przez setki lat leżał pokryty popiołem wulkanicznym i porośnięty dżunglą. W jaki sposób zapomniano i porzucono ten wyjątkowy pomnik, nie jest jeszcze jasne. W połowie XX wieku zasugerowano, że po erupcji góry Merapi nieszczęścia zmusiły mieszkańców do opuszczenia swojej ziemi i poszukiwania innych siedlisk. Erupcja nastąpiła w 1006 roku, ale wielu naukowców uważa, że centrum cywilizacji jawajskiej przeniosło się do doliny Brantas już w 928 roku. Tak czy inaczej, dlaczego ludzie opuścili Borobudur, pozostaje tajemnicą.
W XVIII wieku górne tarasy były widoczne tylko częściowo. Holenderskie wyprawy kolonialne odnalazły inne zabytki, ale nie wspomniały o Borobudur. Dopiero w 1814 roku gubernator Stamford Raffles odkrył pomnik podczas brytyjskiej okupacji wyspy podczas wojny angielsko-holenderskiej. Kiedy przybył do Semarang, otrzymał wiadomość, że odkryto wzgórze z dużą liczbą rzeźbionych kamieni. Holender Cornelius zorganizował wyprawę, zebrał oddział 200 osób i przez półtora miesiąca czyścił pomnik. Jego dzieło było kontynuowane przez innych w latach 1817-1822. Od 1835 r. Uprzątnięto górną część pomnika, a cały kompleks stał się dobrze widoczny. W latach 1849-1853 artysta Wilsen pracował nad szkicowaniem płaskorzeźb. Jego prace zostały przeniesione do Muzeum Starożytności w Leiden. Kompleks został sfotografowany w 1873 roku. Wtedy struktura kompleksu była zupełnie niejasna,aw 1882 roku inspektor kultury zaproponował całkowite rozebranie pomnika i umieszczenie go w muzeum.
W ciągu dwóch stuleci, które upłynęły od otwarcia Borobudur, wiele fragmentów pomnika zostało wywiezionych z Indonezji i znajduje się obecnie w muzeach w różnych krajach. W 1907 roku holenderscy archeolodzy (na czele z Theodorem van Erpem) przystąpili do renowacji świątyni, jednak Borobudur przez długi czas znajdował się pod groźbą całkowitego zniszczenia w wyniku osuwiska. Umocnienia wzgórza, na którym stoi świątynia, oraz główne prace konserwatorskie przeprowadzono w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych XX wieku pod auspicjami UNESCO. Teraz kompleks Borobudur znajduje się na liście światowego dziedzictwa.