Ten tajemniczy obiekt pojawił się nagle w morzu Ligei na Tytanie (księżycu Saturna) i został nazwany przez astronomów „Magiczną Wyspą”. Chociaż żaden z naukowców nie wie, czym jest ta tajemnicza „wyspa”, która ma dziwny „zwyczaj” znikania i ponownego pojawiania się.
Morze Ligeia, o powierzchni 100 tys. km, złożona głównie z etanu i metanu, znajduje się na północnej półkuli księżyca Saturna. Tajemnicza „wyspa” o powierzchni około 260 mkw. km w tym morzu zarejestrowano dzięki zdjęciom uzyskanym z automatycznego aparatu „Cassini-Huygens”.
ZOSTAŁ, ZNIKNĄŁ I POJAWIŁ SIĘ PONOWNIE
„Nie możemy być pewni, co to jest, ponieważ mamy tylko jeden obraz. Ale ten obiekt nigdy wcześniej nie istniał na Tytanie”- skomentował Jason Hofgertner z Cornell University (USA) na temat odkrycia tajemniczej formacji w Morzu Ligei na księżycu Saturna, nazywanej przez astronomów„ Magiczną Wyspą”.
Morze Ligeia, o powierzchni 100 tys. km, złożona głównie z etanu i metanu, znajduje się na północnej półkuli księżyca Saturna. Tajemnicza „wyspa” o powierzchni około 260 mkw. km w tym morzu zarejestrowano dzięki obrazom uzyskanym z automatycznego statku kosmicznego "Cassini-Huygens", stworzonego przez NASA we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną i Włoską Agencją Kosmiczną.
Film promocyjny:
„Wyspa” po raz pierwszy pojawiła się na zdjęciu w lipcu 2013 roku, chociaż wcześniej jej nie było. Następnie tajemniczy obiekt zniknął na kilka miesięcy i Cassini został ponownie zarejestrowany 21 sierpnia 2014 roku, podczas gdy kształt i powierzchnia „wyspy” wyraźnie się zmieniła.
Naukowcy są przekonani, że wszelkie błędy sprzętu są całkowicie wykluczone, a obiekt naprawdę istnieje, pozostaje tylko spróbować wyjaśnić jego naturę.
„Nauka uwielbia zagadki, a dzięki temu zjawisku mamy wspaniały przykład zmian zachodzących na Tytanie” - powiedział członek zespołu Cassini Stephen Wall w oświadczeniu NASA. „Mamy nadzieję, że będziemy mogli nadal obserwować zmiany i mieć pojęcie o tym, co dzieje się na tym obcym morzu”.
NAJWIĘKSZA SATELITA SATURNY
Należy zauważyć, że Tytan od dawna przyciąga uwagę naukowców. Jest to największy z 62 znanych satelitów Saturna. Tytan został odkryty w 1655 roku przez holenderskiego astronoma Christiana Huygensa.
Gęsta atmosfera satelity przez długi czas nie pozwalała astronomom zobaczyć jego powierzchni. Dopiero w 2005 roku, wraz z przybyciem sondy Cassini z sondą Huygens, odkryto wiele tajemnic tego ciała niebieskiego.
W 2007 roku z pomocą Cassiniego udało się otworzyć satelitę Morza Krakena na półkuli północnej, nazwanego na cześć legendarnego potwora morskiego. Odkryto także Morze Ligejskie, drugi co do wielkości zbiornik z metanem i etanem oraz innymi skroplonymi gazami.
Temperatura na powierzchni Tytana wynosi około minus 179 ° C, w atmosferze obecny jest cyjanowodór; jak widać, warunki egzystencji człowieka są wyraźnie niedopuszczalne, jednak naukowcy w pełni przyznają, że na satelicie znajdują się najprostsze formy życia. Uważa się, że Tytan jest drugim po Ziemi obiektem w Układzie Słonecznym, mającym na powierzchni morza, jeziora i rzeki z ciekłego ośrodka.
Należy zauważyć, że badanie obiektu tak odległego od Ziemi jak Tytan zajmuje bardzo dużo czasu. Na przykład uzyskanie pierwszych sensacyjnych wyników misji Cassini-Huygens zajęło prawie 25 lat, z których siedem przypadło na lot Cassini z sondą na Tytana.
Zejście "Huygensa" na Tytana odbyło się w odległości 1 miliarda 250 milionów km od Ziemi, z takiej odległości naukowcy nie mogli już niczego zmienić ani skorygować, pozostało tylko uwierzyć w poprawność obliczeń, niezawodność sprzętu i powodzenia. Kiedy odebrano sygnał od Huygens, Centrum Kontroli Misji odetchnęło z ulgą.
Sonda wykonała prawie 350 zdjęć Tytana i jego atmosfery, zarejestrowała odgłosy szalejącego wiatru w miejscu lądowania, a nawet przewierciła ziemię małą sondą. Krajobraz w miejscu lądowania okazał się raczej płaski z niewielkimi wzniesieniami, ze skalistą pustynią na pierwszym planie.
Za pomocą sondy udało się ustalić, że powierzchnia w miejscu lądowania pokryta jest cienką skorupą, pod którą znajduje się substancja przypominająca mokry piasek lub glinę.
Naukowcy w pełni potwierdzili przypuszczenie, że Tytan jest podobny do Ziemi, tak jak 4 miliardy lat temu, zanim powstało na nim życie. W ten sposób badając Tytana, naukowcy będą mogli zajrzeć w odległą przeszłość naszej planety.
„WYSPA” NADAL POZOSTAJE Tajemnicą
Tajemnicza „wyspa” odkryta na Tytanie tylko zwiększyła zainteresowanie tym kosmicznym obiektem. Chociaż istnieje kilka założeń wyjaśniających pojawienie się i zniknięcie „Magicznej Wyspy”.
Niektórzy uważają, że jest to kawałek lądu, który świadczy o dynamicznych procesach geologicznych zachodzących na Tytanie, podczas gdy inni uważają, że został zabrany na wyspę przez unoszące się cząstki stałe lub pęcherzyki gazu lub fale na powierzchni Morza Ligea. Jeszcze inni uważają, że jest to ogromna góra lodowa.
Istnieje również opinia, że pojawienie się "Czarodziejskiej Wyspy" można wiązać z zimą panującą na Tytanie z jej pływami, falami, wiatrami i deszczami (nawiasem mówiąc, rok na satelicie Saturna trwa około 30 ziemskich lat).
Te zimowe warunki spowodowały, że zawieszone w cieczy cząsteczki stopniowo krzepły, a następnie wypływały na powierzchnię morza. Mówią nawet o analogu ziemskiego mułu, który od czasu do czasu osiada, a następnie wypływa z powrotem na powierzchnię. Chociaż żadna z wersji nie stała się priorytetem, potrzebne są dalsze badania, aby rozwikłać tajemnicę „Magicznej Wyspy”.
„Obrazy sondy Cassini pokazały nam, że płyny na północnej półkuli satelity nie są w stagnacji, ale dość dynamiczne i ruchome. Teraz nie możemy powiedzieć na pewno, co powoduje pojawienie się i zniknięcie „magicznej wyspy””- zauważa jeden z czołowych autorów badania, Jason Hofgertner.