Jadav Payeng, w Indiach zwany Człowiekiem Lasu, mieszka na wyspie rzecznej Majuli (stan Assam). Kiedyś ta wyspa na rzece Brahmaputra była największą na świecie, ale stopniowo erozja gleby i powodzie zmieniły ją w pustynne wybrzeże i zniszczyły prawie jedną trzecią. Historia, o której Wam opowiemy, rozpoczęła się w 1979 roku.
Jadav miał wtedy 16 lat. Pewnego dnia zobaczył, że wąż wylądował na brzegu, ale gady nie miały gdzie się schować i wszystkie zginęły. Facet był pod takim wrażeniem, że włączył alarm i zwrócił się do wydziału leśnictwa z prośbą o zasadzenie drzew. Jednak odmówiono mu: mówią, że nie ma sensu sadzić czegoś w tym miejscu, i tak nic nie wyrośnie. Następnie zdobył pierwsze 20 sadzonek bambusa i sam zaczął sadzić swój las. Kiedy udało mu się udowodnić, że gleba nie jest jałowa, zaangażował się również Wydział Leśnictwa, rozpoczynając projekt sadzenia 200 hektarów. Ale projekt zakończył się kilka lat później, a Jadav został i nadal codziennie sadził drzewa.
Jadav obok pierwszego drzewa, które zasadził.
Dziś las Jadava Payenga zajmuje 550 hektarów (dla porównania powierzchnia Central Parku w Nowym Jorku to 341 hektarów, Gorky Park w Moskwie to 219 hektarów) i jest prawdziwym rezerwatem z rzadkimi gatunkami drzew i bogatym światem zwierząt. Jest domem dla tygrysów bengalskich, nosorożców, wielu ptaków (w tym sępów) oraz stada 115 słoni.
Zaskakujące jest, że prawie nikt nie wiedział o Jadavie Payengu i dziele jego życia do jesieni 2007 roku (nie licząc miejscowych, którzy przeważnie przykręcali palce do skroni i nazywali go głupcem). W 2007 roku wyspę odwiedziła fotoreporterka i podróżniczka Jita Kalita. Wynajął łódź, aby robić zdjęcia ptaków na rzece Brahmaputra wokół wyspy Majuli. I nie mogłem uwierzyć własnym oczom, kiedy zobaczyłem ogromny i gęsty las na bezludnej wyspie.
Tak wygląda zwykły krajobraz wyspy Majuli.
Kalita jako pierwszy opowiedział światu o tym niesamowitym miejscu i niesamowitej osobie, która je stworzyła. Zaczęli rozmawiać o Payengu, zaczęli pisać o nim w wiadomościach i wkrótce wszyscy nazwali go „Człowiekiem z lasu Indii”.
Film promocyjny:
Jadav Payeng mieszka z żoną i trójką dzieci w małej chatce w lesie. Hoduje krowy i bawoły oraz utrzymuje się ze sprzedaży mleka mieszkańcom okolicznych wiosek.
Jadav Payeng mieszka z żoną i trójką dzieci w małej chatce w lesie. Hoduje krowy i bawoły oraz utrzymuje się ze sprzedaży mleka mieszkańcom okolicznych wiosek.
Nie otrzymuje żadnego zysku ze swojej działalności ekologicznej, a jedynie publiczne uznanie. W 2015 roku odebrał czwartą najważniejszą nagrodę cywilną w Indiach - Padma Shri.
Jadav nadal sadzi drzewa każdego dnia i mówi, że będzie to robił „aż do ostatniego tchnienia”. Kiedy zaczynał, znacznie trudniej było dbać o sadzonki, ale teraz las urósł, wzmocnił się i zaczął samodzielnie rosnąć, co upraszcza zadanie.
Kiedy las był pełen dzikich zwierząt, gromadzili się tam również kłusownicy. Na szczęście władze pomogły - i kłusownicy zostali odrzuceni. Była też historia, kiedy miejscowi chcieli wyciąć las - mówili, że słonie depczą ich pola. Ale Jadav bronił swojego pomysłu klatką piersiową, mówiąc: „Jeśli ktoś chce zabić moje drzewa, niech najpierw zabiją mnie”.
W ten sposób erozja niszczy brzegi wyspy Majuli.
Jadav Payeng marzy o zazielenieniu całej wyspy.
Jego celem jest las o powierzchni 2000 hektarów, czyli czterokrotnie większy niż dotychczas.
Autor: Eva Tushenkina