Naukowcy ponownie oszacowali wiek jednego z najbardziej intrygujących systemów planetarnych odkrytych do tej pory, układu TRAPPIST-1, który obejmuje siedem planet wielkości Ziemi krążących wokół ultrazimnego karła oddalonego o około 40 lat świetlnych. W nowej pracy naukowcy podają, że gwiazda TRAPPIST-1 jest dość stara - jej wiek waha się od 5,4 do 9,8 miliarda lat. To prawie dwukrotnie więcej niż wiek naszego Układu Słonecznego, który szacuje się na około 4,5 miliarda lat.
To oszacowanie wieku dla systemu TRAPPIST-1 zostało przeprowadzone przez zespół NASA pod kierownictwem Adama Burgassera z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego w USA i jest oparte na analizie prędkości orbitalnego ruchu gwiazdy wokół środka Drogi Mlecznej (starsze gwiazdy poruszają się szybciej). skład chemiczny atmosfery gwiazdy i częstotliwość rozbłysków na jej powierzchni.
„Siedem cudów” (siedem planet) systemu TRAPPIST-1 zostało odkrytych na początku tego roku za pomocą Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) znajdującego się w Chile, teleskopu kosmicznego Spitzer (Spitzer) należącego do NASA, a także innych naziemnych obserwatoria. Trzy z planet układu TRAPPIST-1 znajdują się w ekosferze gwiazdy, czyli w takiej odległości od gwiazdy, w której skalista planeta może mieć na powierzchni wodę w postaci ciekłej. Wszystkie siedem planet jest pływowych w stosunku do gwiazdy, to znaczy dzień i noc po różnych stronach każdej planety trwają „wiecznie”.
Ogólnie rzecz biorąc, szanse na zamieszkanie planety nie są jednoznacznie określane przez wiek gwiazdy: z jednej strony młode gwiazdy wybuchają częstymi, potężnymi rozbłyskami, które mogą zniszczyć całe życie na planecie, az drugiej strony „dojrzałe” gwiazdy mogą „zdmuchnąć” atmosferę przez wiele milionów lat z powierzchni planet w ich układach planetarnych, tak jak stało się z Marsem w Układzie Słonecznym. Dalsze badania pomogą w bardziej szczegółowym zrozumieniu wpływu wieku gwiazdy TRAPPIST-1 na potencjalne zamieszkiwanie planet jej układu - zauważają autorzy.
Badanie zostanie wkrótce opublikowane w Astrophysical Journal.
