W rejonie Penza podczas wykopalisk archeologicznych odnaleziono ślady nieznanej bitwy z XIII wieku oraz ruiny twierdzy z tego samego okresu. W kronikach nie ma ani jednej wzmianki o bitwie w tych miejscach. Znaleziono niesamowitą ilość broni, biżuterii, zbroi i różnych przyborów. Jak to się stało, że przez ponad 800 lat takie historyczne skarby leżały nietknięte w ziemi, a wojownicy nie zostali pogrzebani?
W sierpniu 1227 roku zmarł wielki zdobywca Chinhiskhan. Ale wraz z jego śmiercią nie ustały agresywne naloty na inne kraje. Czyngis-chan miał wielu następców, ale najwięcej szczęścia miał jego wnuk Batu. Udał się ze swoją hordą do Wielkiej Kampanii Zachodniej, która w kronikach historycznych nazywana jest inwazją na Batu.
Batu doskonale zdawał sobie sprawę, że zwycięstwo nad wojskami połowieckimi i rosyjskimi w 1223 r. (Bitwa pod Kalką) nie oznacza całkowitego poddania się Rusi Kijowskiej i Połowcom. Konieczne było potwierdzenie ich prawa do siły i uzupełnienie skarbca o nowe bogactwa. Jedyną rzeczą, która powstrzymała Batu przed natychmiastową kampanią, była wojna z państwem Xi-Xia Tangut i imperium Jurchen Qin.
Po zdobyciu głównych fortec wrogów, Batu zaczął przygotowywać się do wielkiej zachodniej kampanii. Batu zebrał w 1235 r. Zjazd szlachty (kurultai), na którym zapadła decyzja o marszu na zachód. Dowódcą został mianowany doświadczony dowódca wojskowy z dawnej świty Czyngis-chana - Subedei-Bagatur, który wcześniej brał bezpośredni udział w bitwie pod Kalką.
Łączna liczba żołnierzy była niewielka - zaledwie 40 tysięcy żołnierzy. Wynikało to z faktu, że imperium potrzebowało żołnierzy do utrzymania porządku na już okupowanych terytoriach: w Chinach było 60 tysięcy, w Azji Środkowej służyło 40 tysięcy żołnierzy, których głównym obowiązkiem było pacyfikowanie muzułmanów. Przeprowadzono pilną mobilizację do kampanii, zabierając najstarszego syna z każdej rodziny.
Na każdego wojownika przypadały trzy konie (walczące, jeździeckie i juczne), broń oblężnicza oraz liczne wozy poruszane za żołnierzami. Jak potwierdziły się dalsze wydarzenia, liczba ludzi i koni była optymalna do długiej wędrówki po stepie, którego zasoby nie są nieograniczone, a tylko tyle ludzi i zwierząt nie mogło pozwolić im umrzeć z głodu.
W związku z tym możemy przypomnieć słynną kampanię z 1941 r. Na tyłach Niemców, prowadzoną przez korpus rosyjski pod dowództwem generała Dowatora. Nalot przeszedł przez lasy, a las nie był w stanie wykarmić takiej liczby ludzi zgromadzonych w jednym miejscu: ludzie odczuwali głód i brak wody.
Trzeba przyznać, że doświadczeni wojownicy Czyngis-chana okazali się znacznie bardziej doświadczeni w organizowaniu długich kampanii niż słynny dowódca Armii Czerwonej. Dlatego 40-tysięczna armia Mongołów była najbardziej optymalna pod względem liczby żołnierzy.
Film promocyjny:
Czas na inwazję Subedei-Bagatur i Batu został wybrany bardzo dobrze: zaczynała się zima, a śnieg mógł zastąpić wodę dla ludzi i koni. Oddziały mongolskich zdobywców przekroczyły Mongolię, minęły góry i stepy Kazachstanu, płaskowyż Usyurt, aż wreszcie dotarły do Wołgi. Po przejściu 5 tysięcy kilometrów bagatur jesienią 1236 roku znaleźli się nad brzegiem wielkiej rzeki, ale tam nie udało im się odpocząć od trudnej kampanii. Żądza zemsty na Wołdze Bułgarzy, którzy w 1223 roku „odważyli się” pokonać armię Subedei-Bagatur, sprowokowała ich do natychmiastowego szturmu ufortyfikowanego bułgarskiego miasta. Mongołowie zniszczyli go i zmusili ocalałych mieszkańców do pochylenia głowy przed Batu. Najeźdźcom poddały się także inne ludy Wołgi: Baszkirowie i Burtazy.
Batu ze swoją armią przyniósł smutek i łzy ludom Wołgi, zniszczył wszystko, co zostało stworzone przez wieki. Ośmieleni zdobywcy mongolscy ruszyli na ziemie rosyjskie. Część wojsk mongolskich agresorów udała się na południe pod dowództwem wnuka Czyngis-chana Möngkego-chana, aby pokonać połowieckiego chana Kotjana. Sam Batu ruszył z inną częścią armii w kierunku Ryazana. W tym czasie w Rosji trwała nieustanna wojna między różnymi księstwami, które uważały się za niezależne i nie były posłuszne księciu kijowskiemu. Należy zauważyć, że ten okres fragmentacji feudalnej był typowy nie tylko dla Rosji, ale także dla całej Europy.
Będąc już na granicy księstwa riazańskiego, Batu wysłał parlamentarzystów z żądaniem dostarczenia mu koni i żywności dla wojska. Książę Jurij, który rządził na ziemiach Ryazan, odmówił i postanowił walczyć z wrogiem. Z pomocą przyszli mu żołnierze z Murom. Ale kiedy mongolska lawa dotarła do obrońców miasta, rosyjskie oddziały zachwiały się i schowały za murami Riazania. Miasto nie było gotowe na poważne oblężenie i trwało tylko 6 dni. Rodzina książęca zginęła, miasto zostało splądrowane i zniszczone.
Podczas gdy Mongołowie świętowali zwycięstwo nad Riazanem, książę Włodzimierza Jurij Wsiewołodowicz zebrał oddział, w skład którego wchodził Czernigow, Nowogród i pozostałe pułki Riazań.
Wojska rosyjskie spotkały się z Mongołami w styczniu 1238 roku w pobliżu Kołomna. Rosjanie przez trzy dni walczyli z mongolskimi zdobywcami. Zmarł wojewoda włodzimierski Eremey Glebovich. Książę Wsiewołod zabrał resztki armii do Włodzimierza, gdzie musiał stawić się przed surowym sądem swojego ojca, Jurija Wsiewołodowicza.
Kolejnymi ofiarami mongolskich zdobywców były Kołomna i Moskwa. Następnie horda przeniosła się do miasta Vladimir. Książę Władimirski próbował oprzeć się wrogowi niewielkimi siłami. Ale miasto wytrzymało tylko 8 dni. Zginęła cała rodzina książęca i większość mieszkańców. Najeźdźcy zniszczyli i spalili samo miasto.
Torzhok stał się kolejnym celem Mongołów. Jego obrońcy do ostatniej chwili liczyli na pomoc z Nowogrodu. Ale Nowogrodzcy zbyt długo dyskutowali o sytuacji w veche i spóźnili się z ich pomocą: Torzhok padł przed zdobywcami.
Chociaż Mongołowie zwycięsko przemaszerowali przez ziemie Rusi, nie udali się do Nowogrodu, ale skręcili na południe. Możliwym powodem tego kroku był początek wiosennej odwilży i zmęczenie żołnierzy Batu.
Pierwszym miastem, które udzieliło godnego odrzucenia hordzie Batu, było rosyjskie miasto Kozelsk. Mongołowie otoczyli miasto i podjęli kilka prób szturmu na Kozielsk. Mieszkańcy przez długie i trudne siedem tygodni powstrzymywali ataki Mongołów, wielokrotnie wykonując udane loty, wyrządzając wrogowi namacalne szkody.
Dopiero gdy dodatkowe siły Mongołów zbliżyły się do miasta, a wszyscy żołnierze zginęli, a na murach miasta zostali zastąpieni przez dzieci i kobiety, agresorzy zdobyli miasto. Wściekli wojownicy Batu zniszczyli wszystkich pozostałych przy życiu mieszkańców miasta. Chociaż Mongołowie wygrali, obrona Kozielska osłabiła siły hordy Batu, a Mongołowie szybko powrócili do Wołgi. Tutaj odpoczęli i uzupełnili swoje odchudzone szeregi zasobami ludzkimi, ustawiając Rusi i Bułgarów w szeregu. W drugiej kampanii ponownie ruszyli na zachód.
Trzeba powiedzieć, że rosyjskie miasta starały się stawiać najeźdźcom poważny opór. Niektórzy przywódcy miast woleli nie walczyć z nimi, ale opłacać się. Np. Wołyń i Uglicz zaopatrywały najeźdźców w prowiant i konie - za to Batu omijał te miasta.
Druga wyprawa do rosyjskich miast była dla Mongołów mniej udana, ponieważ musieli przejść przez zrujnowane już przez nich ziemie Rosjan. Tym razem dotarli już do Dniepru, ich głównym celem był Kijów. W tym czasie rozdarty wewnętrznymi walkami Kijów nie miał nawet księcia, który mógłby poprowadzić obronę miasta. W wyniku dwumiesięcznego oblężenia miasto padło przed wojskiem Batu. Droga do Polski i Węgier była otwarta dla wojsk Batu.
Horda Batu musiała się rozpaść: część armii mongolskiej, na czele której stał Bajdar, wnuka Czyngis-chana, przeniosła się do Lublina. Tam wysłali swoich negocjatorów do Polaków, ale zabili ambasadorów. Następnie Mongołowie szturmem zdobyli miasto, a następnie udali się do Krakowa, gdzie całkowicie pokonali próbujące ich powstrzymać polskie oddziały. Niemcy przyszli z pomocą Polakom, ale połączona armia polsko-niemiecka została również pokonana przez wojowników Tumana Bajdaru.
Niemcy mieli szczęście, Baydar nie udał się na ich ziemie - Batu nakazał mu udać się na południe i dołączyć do jego armii na Węgrzech. Tam rozegrała się decydująca bitwa między Mongołami a 40-tysięczną armią węgierskiego króla Bel IV. I choć armia króla węgierskiego przewyższała liczebnie hordy mongolskie, Europejczycy nie znali taktyki militarnej wschodnich zdobywców. Węgierski król nie wątpił w jego zwycięstwo, a niewielki oddział Mongołów, przedstawiający ucieczkę z jego armii, zwabił wojska węgierskie nad rzekę Shayo. W nocy Mongołowie otoczyli obóz węgierski, a nad ranem ostrzelali Węgrów z miotaczy kamieni, wywołując panikę w szeregach króla Bela IV. Mongołowie włamali się do obozu i rozpoczęła się brutalna wycinka.
Węgrzy nie wytrzymali ataku żołnierzy Batu i uciekli. Na ramionach tych zbiegów Mongołowie włamali się do miasta Peszt. Węgierski król uciekł do Austrii, zabierając ze sobą cały skarb państwa. Węgry znalazły się pod panowaniem Mongołów. W 1241 roku zdobywcy mongolscy, zajmując terytorium miast naddunajskich, dotarli do Morza Adriatyckiego. Teraz ich celem było Święte Cesarstwo Rzymskie. Armia Batu pokonała połączoną armię austriacko-czeską. Ale siły armii mongolskiej nie były nieograniczone, wyczerpujące bitwy osłabiły armię Batu. W marcu 1242 r. Mongolscy zdobywcy zwrócili swoje konie na wschód - kampania Batu do Europy dobiegła końca. Wracając nad Wołgę, Khan Batu założył swoją siedzibę - miasto Saray (80 km od współczesnego Astrachania). W 1256 roku miasto liczyło już 75 tysięcy mieszkańców. Miasto Saray istniało do końca XV wieku.
Niewątpliwie kampania Batu była wielkim wydarzeniem militarnym i politycznym. Wojownicy mongolscy przeszli dość trudną ścieżkę od rzeki Onon do brzegów Morza Adriatyckiego. Pomimo dużej liczby starć militarnych nadal byłoby błędem nazywać tę kampanię agresywną, najprawdopodobniej był to zwykły nalot na plemię koczownicze: atakowali miasta, rabowali, zabijali, ale nie narzucali nikomu daniny.
Wyjątkami były księstwa czernigowskie i kijowskie. Tam najeźdźcy mongolscy pobierali podatki. Ale ludność szybko znalazła wyjście z tej sytuacji - nastąpiło masowe przesiedlenie ludzi na północ z tych księstw. Ludzie opanowali dla siebie nowe ziemie, zaludniając Twer, Murom, Ryazan, Włodzimierz, Moskwę, Kołomnę. Po tym, jak Batu przeszedł tutaj, niszcząc i wypalając wszystkie żywe istoty, ziemie te zaczęły się stopniowo odradzać, a tym samym oryginalne rosyjskie tradycje przeniosły się do nowego centrum Rosji.
Znalezisko w regionie Penza, datowane na zachodnią kampanię Batu, sugeruje, że nie wszystkie wydarzenia tamtych lat są znane współczesnym badaczom i naukowcom. Być może śmierć Mongołów wiązała się również z poważnym starciem militarnym, w którym Rosjanie bronili swoich ziem przed najazdem dzikiego plemienia mongolskiego. W każdym razie historyczna tajemnica znaleziska w regionie Penza nie została jeszcze rozwiązana.