Wyniki nowego badania są dostępne w czasopiśmie Radiology. Materiał poświęcony jest zmianom w mózgu, do jakich prowadzi wirus Zika. Łącznie przebadano 17 zarodków i noworodków, u których wykryto niebezpiecznego wirusa, a także 28 zarodków podejrzanych o zakażenie. Naukowcy wykorzystali obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego, obrazowanie mózgu i ultradźwięki. Naukowcy odkryli podobne anomalie w obu badanych kategoriach.
Niemal we wszystkich przypadkach naukowcy obserwowali ekspansję komór mózgu zarodków i noworodków. W zdecydowanej większości przypadków eksperci zidentyfikowali patologie w ciele modzelowatym (jest to splot włókien nerwowych, który łączy obie półkule mózgu). Niemowlęta miały nienormalnie małą objętość tkanki mózgowej. Sprawiało również wrażenie, że ich czaszki były „pomarszczone”. Naukowcy powiązali to z atrofią i skurczem mózgu: na wcześniejszym etapie rozwoju narząd ten był „spuchnięty” w wyniku rozszerzania się komór mózgowych.
Zdjęcie: Radiological Society of North America
Wirus Zika jest rodzajem wirusa z rodzaju Flavivirus i jest przenoszony przez komara z rodzaju Aedes. Wirus wywołuje u ludzi chorobę o tej samej nazwie: w przypadku infekcji u pacjenta może wystąpić wysypka, zmęczenie, bóle głowy i stawów, gorączka i obrzęk stawów.
Do niedawna uważano, że wirus Zika jest praktycznie nieszkodliwy dla ludzi. Tymczasem, jak się okazało, infekcja może prowadzić do poważnych zaburzeń w rozwoju zarodków, w szczególności do małogłowia. W tym przypadku można zaobserwować zmniejszenie wielkości czaszki i mózgu przy zachowaniu normalnych rozmiarów innych części ciała. Małogłowie towarzyszy upośledzenie umysłowe do najgłębszego stopnia - idiotyzm.
Szybkie rozprzestrzenianie się wirusa Zika sprawiło, że eksperci WHO uznali go za globalne zagrożenie. W sumie, według prognoz lekarzy, w Nowym Świecie może zostać zarażonych nawet cztery miliony ludzi.
