Brytyjscy biolodzy odkryli, że niezwykłe mikrocząsteczki magnetytu, które znaleziono w mózgu niektórych ludzi 20 lat temu, nie powstają naturalnie w jego tkankach, ale dostają się tam ze spalin samochodowych, wnikając do mózgu przez nerwy węchowe, zgodnie z artykułem opublikowanym w Magazyn PNAS.
Na początku lat 90. ubiegłego wieku naukowcy dokonali ciekawego i jednocześnie niepokojącego odkrycia - w mózgach osób skarżących się na bóle głowy znaleźli nanocząsteczki magnetytu, minerału o właściwościach magnetycznych. Ich liczba była naprawdę gigantyczna - na każdy gram tkanki mózgowej przypadało około 5-100 milionów tych cząstek.
Odkrycie cząstek o właściwościach magnetycznych wewnątrz żywego organizmu nie było nowością dla naukowców - takie kryształy, jak uważają dziś biolodzy, są wykorzystywane przez bakterie, ryby i ptaki do obsługi ich wbudowanego „biokompasu”, który pomaga im poruszać się w kosmosie i szukać sposobu na tarło, miejsca gniazdowania lub źródła jedzenie.
Z drugiej strony, według Barbary Meier z Lancaster University, takich cząstek nigdy nie znaleziono w głowach ludzi, a później naukowcy zaczęli wątpić w ich „naturalne” pochodzenie, gdy odkryto powiązania między cząstkami magnetytu a rozwojem szeregu chorób. takie jak choroba Alzheimera.
Badając te powiązania, Meyer i jej koledzy próbowali zrozumieć, w jaki sposób te nanocząsteczki powstają, badając próbki kryształów magnetytu wyekstrahowanych z tkanki mózgowej 37 osób, które niedawno zmarły z przyczyn naturalnych lub zginęły w wypadkach w stolicy Meksyku, Meksyku oraz w brytyjskim Manchesterze. …
Właściwości magnetyczne i struktura kryształów magnetytu, jak wyjaśnia Meyer, zależą od temperatur, w których powstały. Jeśli magnetyt powstaje biologicznie, to temperatury te z oczywistych powodów są niskie i nie przekraczają 37-40 stopni Celsjusza. Pozwala to na odróżnienie nanokryształów biogennych od magnetytu, który powstał we wnętrzu Ziemi lub w trakcie niektórych procesów abiogenicznych.
Jak się okazało, kryształy magnetytu z mózgów zmarłych tworzyły się w wysokich, a nie niskich temperaturach, co wskazywało na ich nieorganiczne pochodzenie. Badając ich kształt pod mikroskopem, naukowcy zauważyli, że kryształy te wyglądały jak kule, a nie wielokąty, jak kryształy magnetytu z komórek bakteryjnych lub ptasie dzioby.
W tym miejscu fizycy przypomnieli sobie, gdzie już widzieli takie kryształy - takie cząstki, jak pokazują ostatnie badania drogowe, często znajdują się na poboczach dróg, gdzie osadzają się ze spalin samochodowych. Świadczy o tym również fakt, że wiele nanocząstek wydobywanych z mózgu zawierało ślady platyny, która jest wykorzystywana jako katalizator w czujnikach nowoczesnych silników wtryskowych.
Film promocyjny:
Podobno odkładają się nie tylko w kurzu drogowym, ale także w mózgach pieszych i kierowców, gdzie przenikają, zgodnie z założeniami Meyera, przez nerwy węchowe, które bezpośrednio łączą mózg ze „światem zewnętrznym”. Biorąc pod uwagę, że cząsteczki te powodują lub nasilają rozwój choroby Alzheimera, naukowcy proponują przeprowadzenie szerszych badań nad ich rolą w chorobach mózgu i układu nerwowego, aby określić, jakie zagrożenie dla nas stanowią.