Neandertalczycy są często opisywani jako brutalni „dzierżący pałki”. Jednak nowa książka obala ten stereotyp, argumentując, że neandertalczycy byli wrażliwymi jednostkami z „głęboko zakorzenionym poczuciem współczucia”
Odkrycia te, również opublikowane w Time & Mind, są częścią szerszego badania rozwoju empatii i innych powiązanych uczuć u wczesnych ludzi.
Naukowcy Penny Spikins (Penny Spikins), Andy Needham (Andy Needham) i Holly Rutherford (Holly Rutherford) z Wydziału Archeologii Uniwersytetu York (University of York) zbadali dowody archeologiczne, tak jak u prymitywnych ludzi zaczęły pojawiać się emocje, które wydarzyły się sześć milionów lat temu, a także ich dalszy rozwój.
Na podstawie badania skamieniałości, artefaktów i innych dowodów naukowcy zaproponowali 4 etapy modelu rozwoju ludzkiego współczucia.
Pierwszy etap rozpoczął się 6 milionów lat temu, kiedy we wspólnym przodku ludzi i szympansów zaczęło budzić się współczucie i pojawiły się motywy pomagania innym - prymitywni ludzie zaczęli dbać o wygodę współplemieńców.
W drugiej fazie - około 1,8 miliona lat temu - ludzkie współczucie zaczęło być regulowane jako emocja związana z racjonalnym myśleniem. Przedstawiciele ludzkości zaczęli opiekować się chorymi, pojawiła się świadomość faktu śmierci jako utraty bliskiej osoby i chęć uspokojenia innych.
Trzeci etap, oparty na badaniu danych o mieszkańcach Europy, rozpoczął się około 400-500 tysięcy lat temu. Homo heidelbergensis i neandertalczycy rozwinęli poczucie odpowiedzialności za dobro innych, co widać na przykład w tradycji wspólnego polowania. Istnieją również archeologiczne dowody codziennej opieki nad rannymi i niedołężnymi (są to między innymi szczątki dziecka z wrodzoną anomalią mózgu, które nie zostało porzucone i dożyło 5-6 lat). Naukowcy zauważają również, że archeolodzy odkryli ślepego na jedno oko, wychudzonego neandertalczyka ze zdeformowanymi nogami, o który trzeba było się opiekować przez 20 lat.
Czwarty etap obejmuje nowoczesne ludzi, począwszy od 120 tysięcy lat temu. Mają zwiększone współczucie dla nieznajomych, zwierząt i przedmiotów.
Film promocyjny:
Speakins, który kierował badaniem, twierdzi, że nowe technologie, takie jak neuroobrazowanie, pozwoliły archeologom rozwikłać uczucia i emocje prymitywnych ludzi. Dodała, że to badanie to tylko pierwszy krok w tak bardzo potrzebnym badaniu ewolucji wewnętrznego świata naszych przodków.