Nasza ziemia 50 000 lat temu
Podczas trzeciej epoki lodowcowej zarysy Europy były zupełnie inne, nie takie same jak teraz. Geolodzy wskazują na różnice w położeniu lądu, mórz i wybrzeży na mapie. Rozległe obszary na zachodzie i północnym zachodzie, teraz pokryte wodami Atlantyku, były wówczas lądem, a Morze Północne i Morze Irlandzkie to doliny rzeczne. Czapa lodowa, która pokryła oba bieguny Ziemi, wyciągnęła ogromne masy wody z oceanów, a poziom morza opadał równomiernie, odsłaniając rozległe połacie lądu. Teraz znów są pod wodą.
Wtedy Morze Śródziemne mogło być rozległą doliną poniżej ogólnego poziomu morza. W samej dolinie istniały dwa morza śródlądowe odcięte od oceanu lądem. Klimat basenu Morza Śródziemnego był prawdopodobnie umiarkowanie zimny. Region Sahary, położony na południu, nie był wówczas pustynią z gorącymi kamieniami i wydmami, ale obszarem wilgotnym i żyznym.
Między lodowcem na północy a doliną Morza Śródziemnego i Alpami na południu rozciągała się dzika, matowa krawędź, której klimat zmienił się z ciężkiego na stosunkowo łagodny, a wraz z nadejściem czwartej epoki lodowcowej ponownie stał się ostrzejszy.
Rozwój lodowca w kierunku południowym osiągnął swoje maksimum w czwartej epoce lodowcowej (około 50 000 lat temu), po czym proces ten ponownie zaczął słabnąć.
Pierwsi neandertalczycy
We wcześniejszej trzeciej epoce lodowcowej małe grupy pierwszych neandertalczyków wędrowały po tej równinie, nie pozostawiając po sobie niczego, co mogłoby teraz świadczyć o ich obecności (poza prymitywnie ciosanymi pierwotnymi narzędziami kamiennymi). Być może oprócz neandertalczyków w tym czasie istniały też inne gatunki małp człekokształtnych, które potrafiły posługiwać się kamiennymi narzędziami. Możemy to tylko założyć. Najwyraźniej mieli wiele różnych drewnianych narzędzi. Ucząc się i używając różnych kawałków drewna, nauczyli się nadawać pożądany kształt i kamienie.
Film promocyjny:
Gdy warunki pogodowe stały się wyjątkowo niesprzyjające, neandertalczycy zaczęli szukać schronienia w jaskiniach i szczelinach skalnych. Wygląda na to, że już wtedy umieli używać ognia. Neandertalczycy gromadzili się wokół otwartych ognisk na równinach, starając się nie oddalać zbytnio od źródeł wody. Byli już wystarczająco inteligentni, aby przystosować się do nowych, trudniejszych warunków. Co do małpopodobnych ludzi to, jak widać, nie wytrzymały one prób nadchodzącej czwartej epoki lodowcowej (nie spotykało się już najgrubszych, źle przetworzonych narzędzi).
W jaskiniach schronienia szukali nie tylko ludzie. W tym okresie występowały lwy jaskiniowe, niedźwiedzie jaskiniowe, hieny jaskiniowe. Mężczyzna musiał jakoś wypędzić te zwierzęta z jaskiń i nie wypuszczać ich z powrotem. Ogień był skutecznym środkiem ataku i obrony. Pierwsi ludzie nie weszli zbyt głęboko do jaskiń, bo nie mogli jeszcze oświetlić swoich domów. Wspinali się w głębiny na tyle, aby móc ukryć się przed pogodą i przechowywać zapasy żywności. Może blokowali wejście do jaskini ciężkimi głazami. Jedynym źródłem światła, które pomogło zbadać głębiny jaskiń, może być pochodnia.
Na kogo polowali neandertalczycy?
Bardzo trudno było zabić tak ogromne zwierzęta, jak mamut, niedźwiedź jaskiniowy, a nawet renifer za pomocą broni, którą mieli neandertalczycy: drewniane włócznie, maczugi, ostre odłamki krzemienia, które przetrwały do naszych czasów.
Prawdopodobnie mniejsze zwierzęta były ofiarą dla neandertalczyków, chociaż czasami zjadały oczywiście mięso dużych zwierząt. Wiemy, że neandertalczycy częściowo zjadali zdobycz w miejscu, w którym udało im się ją zabić, a następnie zabrali ze sobą duże kości szpiku do jaskiń, rozłupali je i jedli. Wśród różnych szczątków kostnych na stanowiskach neandertalczyków prawie nie ma grzbietów ani żeber dużych zwierząt, ale w dużej liczbie są rozszczepione lub połamane kości szpiku kostnego.
Neandertalczycy owijali się skórami zabitych zwierząt. Jest również prawdopodobne, że ich kobiety zajmowały się obróbką tych skór za pomocą skrobaczek do kamienia.
Wiemy również, że ci ludzie byli praworęczni, podobnie jak ludzie współcześni, ponieważ lewa strona ich mózgu (odpowiedzialna za prawą stronę ciała) jest większa niż prawa. Płaty potyliczne mózgów neandertalczyków, które odpowiadają za widzenie, dotyk i ogólny stan ciała, były dość dobrze rozwinięte, podczas gdy płaty czołowe związane z myśleniem i mówieniem były nadal stosunkowo małe. Mózg neandertalczyka był nie mniejszy niż mózg współczesnego człowieka, ale był inaczej ułożony.
Bez wątpienia myślenie tych przedstawicieli homo nie było takie jak nasze. I nie chodzi nawet o to, że byli prostsi lub bardziej prymitywni od nas. Neandertalczycy to zupełnie inna linia ewolucyjna. Prawdopodobnie absolutnie nie byli w stanie mówić ani wypowiadać fragmentarycznych, jednosylabowych dźwięków. Z pewnością nie mieli niczego, co można by nazwać spójną mową.
Jak żył neandertalczyk
Ogień był wówczas prawdziwym skarbem. Straciwszy ogień, nie było łatwo go ponownie rozpalić. Kiedy duży płomień nie był potrzebny, gasił, rozpalając ogień w jednym stosie. Rozpalili ogień, najprawdopodobniej uderzając kawałkiem pirytu żelaznego w krzemień nad stosem suchych liści i trawy. W Anglii w miejscu współistnienia skał kredowych i glin znajdują się wtrącenia pirytu i krzemienia.
Homo neanderthalensis
Kobiety i dzieci musiały stale monitorować ogień, aby płomień nie zgasł. Od czasu do czasu szukali suchego martwego drewna, aby podtrzymać ogień. Ten zawód stopniowo przekształcił się w zwyczaj.
Jedynym dorosłym mężczyzną w każdej grupie neandertalczyków był prawdopodobnie starszy. Oprócz niego były też kobiety, chłopcy i dziewczęta. Ale kiedy jeden z nastolatków dorósł na tyle, że przywódca był zazdrosny, rzucił się na rywala i wypędził go ze stada lub zabił. Kiedy przywódca skończył czterdzieści lat, gdy zęby mu się wyszczerbiły i opuściły go siły, jeden z młodych mężczyzn zabił starego przywódcę i zaczął rządzić w jego miejsce. Przy ognisku nie było miejsca dla starszych osób. W tym czasie słabym i chorym czekał tylko jeden los - śmierć.
Co plemię jadło na parkingach?
Ludzie prymitywni są zwykle przedstawiani jako łowcy mamutów, niedźwiedzi lub lwów. Ale jest mało prawdopodobne, aby prymitywny dzikus mógł upolować największe zwierzę z zająca, królika lub szczura. Raczej ktoś polował na człowieka, niż on sam był myśliwym.
Prymitywne dzikusy były jednocześnie roślinożerne i mięsożerne. Jedli orzechy laskowe i arachidowe, orzechy bukowe, jadalne kasztany i żołędzie. Zbierali także dzikie jabłka, gruszki, wiśnie, dzikie śliwki i ciernie, dziką różę, jarzębinę i głóg, grzyby; zjadali pąki, gdzie były większe i bardziej miękkie, a także jedli soczyste mięsiste kłącza i podziemne pędy różnych roślin.
Czasami nie przechodzili obok ptasich gniazd, zabierając jajka i pisklęta, wyrywając plastry i miód dzikich pszczół. Zjadano traszki, żaby i ślimaki. Jedli żywe i śpiące ryby, mięczaki słodkowodne. Ludzie prymitywni łatwo łapali ryby rękami, wplatając je w wodorosty lub nurkując za nimi. Większe ptaki lub mniejsze zwierzęta można było złapać, przewracając kijem lub ustawiając prymitywne sidła. Dzikus nie odmawiał węży, robaków i raków, a także larw różnych owadów i gąsienic. Bez wątpienia najsmaczniejszą i pożywną ofiarą były kości, pokruszone i zmielone na proszek.
Człowiek prymitywny nie protestowałby, gdyby jego mięso nie było pierwszą świeżością na obiad. Ciągle szukał i znajdował padlinę; nawet w połowie rozłożony, nadal trafiał do jedzenia. Nawiasem mówiąc, ochota na spleśniałe i częściowo spleśniałe potrawy utrzymuje się do dziś.
W trudnych warunkach, napędzani głodem, prymitywni ludzie zjadali swoich słabszych krewnych lub chore dzieci, które okazały się kulawe, brzydkie.
Bez względu na to, jak prymitywny może nam się teraz wydawać człowiek prymitywny, można go nazwać najbardziej zaawansowanym ze wszystkich zwierząt, ponieważ reprezentował najwyższy stopień rozwoju królestwa zwierząt.
Bez względu na to, o ile bardziej starożytni ludzie paleolitu czynili ze swoimi zmarłymi, istnieją powody, by sądzić, że później homo neanderthalensis dokonał tego przynajmniej w odniesieniu do zmarłego i towarzyszył temu procesowi pewnym obrzędem. Jeden z najsłynniejszych znalezionych szkieletów neandertalczyków należy do młodego mężczyzny, którego ciało mogło nawet zostać celowo pochowane.
Ludzka i neandertalska czaszka
Szkielet leżał w pozycji do spania. Głowa i prawe przedramię spoczywały na kilku kawałkach krzemienia, starannie ułożonych jak poduszka. W pobliżu głowy znajdował się duży topór ręczny, a dookoła było porozrzucanych wiele zwęglonych, rozłupanych kości bydlęcych, jak gdyby zostały po uczcie pogrzebowej.
W całej Europie neandertalczycy wędrowali, obozowali przy ogniskach i ginęli przez okres 100 000 lat lub więcej. Poruszając się coraz wyżej po drabinie ewolucyjnej, ci ludzie poprawiali się, nadwyrężając swoje ograniczone możliwości. Ale gruba czaszka zdawała się krępować twórcze moce mózgu i do samego końca neandertalczyk pozostawał nierozwiniętym stworzeniem o niskim czole.
Istnieje opinia naukowców, że typ człowieka neandertalczyka, homo neanderthalensis, jest gatunkiem wymarłym, który nie mieszał się z ludźmi współczesnego typu (homo sapiens). Jednak wielu naukowców nie podziela tego punktu widzenia. Niektóre prehistoryczne czaszki są przez nich postrzegane jako wynik zmieszania neandertalczyków z innymi typami prymitywnych ludzi.
Jedno jest absolutnie jasne - neandertalczyk znajdował się na zupełnie innej linii ewolucyjnej.
Ostatni lud paleolitu
Kiedy Holendrzy odkryli Tasmanię, znaleźli tam odizolowane od reszty świata plemię, które poziomem rozwoju nie różniło się zbytnio od człowieka z czasów dolnego paleolitu. Tasmańczycy nie należeli do tego samego typu ludzi, co neandertalczycy: świadczy o tym budowa ich czaszek, kręgów szyjnych, zębów i szczęk. Nie mieli żadnego ogólnego podobieństwa do neandertalczyków. Byli tego samego gatunku co my.
Tasmańczycy reprezentowali jedynie neandertaloidalny etap rozwoju w ewolucji współczesnych ludzi. Nie ulega wątpliwości, że na przestrzeni wielu tysiącleci (podczas których w Europie istoty ludzkie były tylko rozproszone grupy neandertalczyków), gdzieś w innych regionach planety, współcześni ludzie rozwijali się równolegle z neandertalczykami.
Poziom rozwoju, który okazał się granicą dla neandertalczyków, był tylko punktem wyjścia dla innych, podczas gdy u Tasmańczyków pozostał w pierwotnej, niezmienionej formie. Znajdując się daleko od tych, z którymi mogliby konkurować lub uczyć się od nich, żyjąc w warunkach niewymagających ciągłego wysiłku, Tasmańczycy mimowolnie znaleźli się w tyle za resztą ludzkości. Ale nawet na tych marginesach cywilizacji człowiek nie zatrzymał się w swoim rozwoju. Tasmańczycy z początku XIX wieku byli znacznie mniej niezdarni i nierozwinięci niż ich prymitywni odpowiednicy.
Czaszka rodezyjska
Lato 1921 - dość interesujące znalezisko zostało znalezione w jednej z jaskiń w rejonie Broken Hill w RPA. Była to czaszka bez dolnej szczęki i kilku kości nowego rodzaju homo (człowieka rasy rodezyjskiej), pośredniej między neandertalczykiem a homo sapiens. Czaszka jest tylko nieznacznie zmineralizowana; podobno jego właściciel żył zaledwie kilka tysięcy lat temu.
Odkryte stworzenie przypominało neandertalczyka. Ale struktura jego ciała nie miała specyficznych cech neandertalczyka. Czaszka, szyja, zęby i kończyny rodezjanina niewiele różniły się od współczesnych. Nie wiemy nic o budowie jego dłoni. Ale wielkość górnej szczęki i jej powierzchnia pokazują, że dolna szczęka była bardzo masywna, a potężne łuki brwiowe nadawały ich właścicielowi wygląd podobny do małpy.
Oczywiście był to człowiek o małpiej twarzy. Mogło to trwać do pojawienia się prawdziwej osoby, a nawet istnieć równolegle z nim w Afryce Południowej.
W kilku miejscach w Afryce Południowej znaleziono również szczątki ludzi tzw. Typu boskopowego, bardzo starożytnych, ale ile jeszcze nie zostało wiarygodnie ustalone. Czaszki ludu Boscopic bardziej przypominały czaszki współczesnych Buszmenów niż czaszki innych żyjących obecnie ludów. Możliwe, że są to najstarsze znane nam istoty ludzkie.
Czaszki znalezione w Vadiak (Jawa), na krótko przed odkryciem szczątków Pithecanthropus, mogą z dużym prawdopodobieństwem wypełnić lukę między rodezjanami a rdzennymi mieszkańcami Australoidów.
Wells Herbert