W 1911 roku francuski paleontolog Marcellin Boule opublikował pierwszy naukowy opis neandertalczyka. I spójrzmy prawdzie w oczy, ten neandertalczyk nie jest atrakcyjny fizycznie.
Zgodnie z opisem w dziele Boulle, The Old Man of La Chapelle-aux-Seine, stworzenie było raczej odrażające: zgarbiony, bestialski, tępy prymitywny człowiek skazany na porażkę w grze o przetrwanie najsilniejszych.
Od czasu publikacji pracy Boulle'a nasza wiedza i stosunek do neandertalczyków bardzo się zmieniły: z karykatury jaskiniowca zmienili się w niezwykle inteligentne stworzenia. Dowiedzieliśmy się, że robią narzędzia. Że robili dekoracje. Czasami nawet chowali swoich zmarłych. Dowiedzieliśmy się, że prawdopodobnie są silniejsi od nas i być może równie inteligentni.
Możliwe, że neandertalczycy mogli być atrakcyjni fizycznie. Przynajmniej, jak niedawno się dowiedzieliśmy, ludzie uprawiali z nimi seks.
Odkrycia naukowców, którzy niedawno rozszyfrowali genom neandertalczyka, wskazują, że my, ludzie, uprawialiśmy seks z neandertalczykami od tysięcy lat. Uważa się, że taki stosunek był rzadki i przypadkowy. Ale miały one ogromne znaczenie: prawie wszyscy współcześni ludzie (z wyjątkiem osób pochodzenia czysto afrykańskiego) mają 1-4% genów neandertalczyka w każdej komórce swojego ciała.
To niesamowite. Ludzie istnieją od około 200 tysięcy lat. Jednak naukowcom udało się zbadać tylko ostatnie 6 tysięcy lat ich istnienia. Genetyka powoli zaczyna wypełniać luki. A nasza historia stopniowo staje się bardziej ekscytująca.
„To jak oglądanie Gry o tron” - powiedział mi John Hawks, antropolog z University of Wisconsin. - Pojawia się fabuła, o której wcześniej nic nie wiedzieliśmy. Osoby te współdziałały ze sobą i te interakcje trwały przez wiele tysięcy lat. Łącząc to wszystko razem, otrzymujesz niesamowitą historię”.
A więc tak, ludzie i neandertalczycy mieli stosunek płciowy. Ale to nie jest najciekawsze pytanie - nie pytanie, które najbardziej mnie martwi.
Film promocyjny:
O wiele bardziej interesuje mnie wiedza, czy ludzie i neandertalczycy mogą się zakochać.
Poznaj neandertalczyków
Czy neandertalczyk jest atrakcyjny według współczesnych standardów? Postanowiłem sam znaleźć odpowiedź na to pytanie.
Pewnego upalnego lipcowego dnia spotkałem Bernarda Wooda, paleontologa z George Washington University, w holu Smithsonian National Museum of Natural History.
Wood to uprzejmy mężczyzna o siwych włosach i brodzie, ciemnych okrągłych okularach i niewielkiej wadzie zgryzu. Byłem zachwycony, gdy zdałem sobie sprawę, że jego głos jest bardzo podobny do głosu Davida Attenborough.
Udaliśmy się do Hall of Human Origins, gdzie wystawiane są dziesiątki czaszek i szkieletów ludzi i humanoidalnych stworzeń. Ich puste oczodoły wyglądają gdzieś z bezsensownym spojrzeniem, zmuszając nas do wyobrażenia sobie, jakie były ich ciała, ich charaktery, smutki i radości. Wyobraziłem sobie nawet, jak mogliby podnieść oczy w niebo i patrzeć na gwiazdy z takim samym podziwem jak my.
Istnieje powszechne błędne przekonanie, że neandertalczycy byli naszymi przodkami, że od nich pochodzimy. W rzeczywistości tak nie jest. Uważa się, że neandertalczycy i współcześni ludzie wywodzą się od wspólnego przodka około 500 tysięcy lat temu. Przodkowie neandertalczyków wyemigrowali do Europy przed nami i nadal tam ewoluowali.
Ewolucja jest często kojarzona z wszechobecną ilustracją małpy stopniowo przekształcającej się w stworzenie, które chodzi wyprostowane, traci futro i ostatecznie staje się człowiekiem.
Jednak proces ewolucyjny nie przebiega po linii prostej. Jest to skomplikowana, rozwidlona droga, która ma znacznie więcej ślepych uliczek niż żywych gałęzi. Natura jest jak muzyk jazzowy, który gra wiele wariacji na ten sam temat, aby wybrać ten, który najbardziej mu odpowiada. Neandertalczycy okazali się jedną z ślepych zaułków - odmianą, która nie zapuściła korzeni.
Zapytałem Wooda, czy można powiedzieć, że skoro ludzie przeżyli, a neandertalczycy nie, my, ludzie, jesteśmy bardziej „zaawansowani” niż neandertalczycy. „Co masz na myśli mówiąc„ rozwinięty”? - zapytał, wskazując na czaszkę stworzenia zwanego Paranthropus boisei - hominida, który bardziej przypomina małpę niż neandertalczyka.
„Te antropoidy istnieją od miliona lat” - powiedział, odnosząc się do Paranthropusa. Według niego, zanim neandertalczycy wymarli około 4 tysiące lat temu, istnieli na ziemi dłużej niż my obecnie. Dodał, że za około 750 tysięcy lat będziemy mieli prawo naprawdę poczuć naszą wyższość nad neandertalczykami.
Wood i ja przechodzimy obok gabloty ze szczątkami człowieka neandertalczyka, który zginął na terytorium współczesnego Iraku około 45 tysięcy lat temu i który w chwili śmierci miał około 40-50 lat. Leży na pozycji Lenina w szklanym sarkofagu, ale większość jego kości już rozpadła się w proch. Odwracamy się i widzimy rzeźbę przedstawiającą, kim mógł być ten neandertalczyk.
Ma około 165 centymetrów wzrostu, czerwonawą skórę, brodę, a włosy zebrane w kok, które są dziś uważane za bardzo modne.
„Neandertalczycy nie są tak wysocy jak my, ich kończyny są krótsze niż nasze, mają większe stawy, grubsze i generalnie mocniejsze kości” - mówi Wood. Następnie wymienia ich charakterystyczne cechy: grubą czaszkę w kształcie kuli, wydatne brwi i bardzo małe czoło.
„Prawdopodobnie potrzebowali 600-700 kalorii dziennie więcej niż współcześni ludzie”, aby prowadzić aktywny tryb życia, wyjaśnia Wood - jest to świetne w czasach obfitości pożywienia, ale okazuje się katastrofą, gdy to nie wystarcza. Wśród antropoidów neandertalczycy byli pojazdami napędzanymi gazem. My, ludzie, byliśmy inteligentnymi samochodami.
A co z atrakcyjnością fizyczną? Być może, jeśli masz zez.
Niemniej jednak starożytni musieli coś w nich znaleźć.
„Istnieje wiele sposobów rozpoznawania gatunków” - wyjaśnia mi Wood. „Ale jest jeden sposób, który osobiście uważam za szczególnie intuicyjny i praktyczny: można go nazwać„ systemem rozpoznawania potencjalnych partnerów”. Masz stosunek seksualny z kimś, z kim czujesz się komfortowo, kogo rozpoznajesz. Neandertalczycy i ludzie musieli mieć „systemy rozpoznawania potencjalnych partnerów” pokrywające się do tego stopnia, że ludzie byli skłonni uprawiać seks z neandertalczykami.
Ale „czy ludzie mogliby spojrzeć na neandertalczyka i powiedzieć„ Hmm, nieźle”? Całkiem możliwe, odpowiada Wood.
A co z romantyczną miłością? "Szczerze nie wiem".
Wszystko, co wiemy o związkach seksualnych między ludźmi a neandertalczykami
Wiemy na pewno, że ludzie i neandertalczycy odbyli ze sobą stosunek płciowy dzięki szwedzkiemu naukowcowi Svante Pääbo, który „wynalazł w pewnym sensie paleogenetykę”, jak napisała Elizabeth Kolbert w swoim oszałamiającym artykule: opublikowany w magazynie New Yorker w 2011 roku.
Kiedy umiera ssak - człowiek, neandertalczyk lub włochaty mamut - mikroby i własne enzymy organizmu zaczynają szybko niszczyć mięso. Aby naukowcy mogli wydobyć informacje genetyczne ze szczątków stworzeń, które żyły dziesiątki tysięcy lat temu, szczątki te muszą być chronione przed wysoką temperaturą, wilgocią i procesami rozkładu. Mimo to „DNA zachowane w kościach nie może być uznane za całkowicie nienaruszone” - napisała w e-mailu Beth Shapiro, biolog specjalizująca się w ekstrakcji starożytnego DNA.
Ponadto odkryte przez naukowców genomy nigdy nie są kompletne. Są podzielone na wiele części. „Wydobywanie DNA jest jak próba ułożenia układanki złożonej z ogromnej liczby elementów” - wyjaśnia Shapiro. "Wszystkie kawałki są przed tobą, ale wszystkie są pomieszane." Co więcej, ten zestaw fragmentów jest często mieszany z fragmentami genetycznymi innych organizmów, takich jak bakterie, a nawet komórki samych naukowców.
W 1997 roku zespołowi Paabo po raz pierwszy udało się wyodrębnić DNA neandertalczyka z maleńkiego fragmentu kości ramiennej, który ma 40 tysięcy lat. Odkrycie to zapoczątkowało Neanderthal Genome Extraction Project - projekt mający na celu rozszyfrowanie wszystkich genów neandertalczyków z ich szczątków. W 2014 roku ten zespół naukowców opublikował obszerny artykuł w czasopiśmie Nature z pełnym opisem genomu neandertalczyków (na podstawie badań szczątków dużego palca kobiety, która żyła 50 tysięcy lat temu na Syberii).
Kiedy zespół Paabe był w stanie ułożyć zagadkę genomu neandertalczyka, zaczęli zauważać coś bardzo dziwnego: niektóre geny były bardzo podobne do genów ludzkich - znacznie bardziej podobne niż powinny, biorąc pod uwagę, ile czasu minęło od rozejścia się tych dwóch gałęzi, utworzonych z wspólny przodek.
„Nie wydaje mi się, żeby ktokolwiek poważnie wierzył - przynajmniej w dziedzinie genetyki - że doszło do hybrydyzacji [krzyżowania się różnych genetycznie form - ok. Josh Akey, który bada genomy na University of Washington i jest współautorem artykułów badawczych Paabo, powiedział mi. Jednak nowe dowody wskazują właśnie na to. Geny te są do siebie bardzo podobne, bo po podziale na różne gatunki ludzie i neandertalczycy zaczęli je wymieniać.
Łapiąc ten pomysł, naukowcy zastanawiali się, kiedy i gdzie ludzie mogą uprawiać seks z neandertalczykami. Oznacza to, że zaczęli pisać nowy rozdział w historii ludzkości.
Wszyscy wiemy, że DNA zawiera instrukcje dotyczące życia. Ale DNA to także rodzaj kroniki. Zwykle mutacje w genomie powstają w społeczności w jednym zakątku świata, a następnie są przekazywane następnemu pokoleniu. Wiele z tych mutacji nie ma sensu, jeśli chodzi o nasze zdrowie lub cechy biologiczne, ale działają one jako rodzaj numeru seryjnego w procesie rozwoju człowieka. Możliwe jest zbadanie wielu mutacji w genach jednostki i określenie, na jakich obszarach żyli jego przodkowie.
„Wiedząc, ile z tych mutacji nagromadziło się w tych segmentach, które są podobne do segmentów genomu neandertalczyka, oraz na podstawie tempa akumulacji mutacji w genach człowieka, możemy z grubsza określić, jak długo może trwać ten proces krzyżowania się międzygatunkowego” - wyjaśnia Adam Siepel (), genetyk z Cold Spring Harbor Lab. „Jeśli wykonamy te obliczenia, okaże się, że powinno to nastąpić gdzieś 50-60 tysięcy lat temu, co jest dość zgodne ze wszystkimi innymi danymi”. Wtedy to nasi przodkowie po raz pierwszy przenieśli się poza Afrykę.
To nowe odkrycie wygląda szczególnie przekonująco, ponieważ tylko ludzie, których przodkowie mieszkali w Afryce Subsaharyjskiej, nie mają genów neandertalczyka w swoich genomach. To kolejne potwierdzenie wniosków naukowców: Neandertalczycy nigdy nie mieszkali w Afryce.
Sipel znalazł dowody na jeszcze wcześniejszy epizod krzyżowania się międzygatunków niż te, które miały miejsce około 50 000 lat temu. W całym genomie neandertalczyka, opublikowanym w 2014 roku, znalazł kilka ludzkich genów liczących 100 tysięcy lat. „Zamiast znajdować segmenty genów neandertalczyka w genomach współczesnych ludzi, znaleźliśmy ludzkie segmenty w jednym z genomów neandertalczyka” - powiedział.
Wszystko wskazuje na to, że te fakty kontaktów międzygatunkowych nie były odosobnionym epizodem w naszej historii. (Ponadto dane te wprowadzają pewne poprawki do rozpowszechnionej teorii, że ludzie opuścili Afrykę około 50-60 lat temu. Ludzkie DNA weszło do genomu neandertalczyka około 100 tysięcy lat temu, to znaczy ludzie musieli pojawić się w Europie znacznie wcześniej Po prostu im się to nie udało.)
Jak często i ile podobnych krycia międzygatunkowego? „Próbowaliśmy to rozgryźć, ale jest to niezwykle trudne” - odpowiada Eiki. Ich liczba powinna zależeć od liczebności populacji ludzi i neandertalczyków, które również bardzo trudno jest określić na podstawie szczątków. „Ich liczba może wahać się od kilkuset do kilku tysięcy, a teraz po prostu nie wiemy” - dodaje.
Jaki był ich kontakt seksualny?
Teraz prawdopodobnie chcesz poznać brudne szczegóły. Czy ludzie i neandertalczycy byli fizycznie kompatybilni?
Jedno wiemy na pewno: penisy neandertalczyków były bardzo podobne do penisów ludzkich.
„Widzisz, większość naczelnych - i większość ssaków - ma przynajmniej kilka kolców na swoich penisach” - wyjaśnia Hawks na swojej stronie internetowej. „W tym przypadku łatwo zgadnąć, co oznaczają takie„ ciernie”: są to małe narośle, zwykle pokryte keratyną”.
Neandertalczykom, podobnie jak ludziom, brakuje genów odpowiedzialnych za te keratynowe kolce.
Zapytałem również Philipa Reno, antropologa z Pennsylvania State University, który był członkiem zespołu naukowców badających genom neandertalczyków, co wiemy o genitaliach neandertalczyków. „Niestety, nie mam danych na temat anatomii tkanek miękkich kobiet neandertalczyka” - napisał do mnie w e-mailu.
W świecie ssaków człekokształtnych kobiety ludzkie są rzadkim gatunkiem, który nie ma widocznych zewnętrznych oznak wskazujących na owulację. Według Reno w tym sensie kobiety neandertalskie były takie jak one. „Nie mam powodu wątpić, że neandertalczycy, podobnie jak ludzie, owulowali bez żadnych zewnętrznych oznak” - pisze.
Wiemy jednak, że miał miejsce stosunek płciowy między ludźmi a neandertalczykami.
Porozmawiajmy o uczuciach. Czy ten stosunek seksualny był oparty na prawdziwej miłości czy przemocy?
Zacząłem wymyślać dla siebie historie o zakazanej miłości między przedstawicielami różnych gatunków lub o niewinnym dziecku neandertalczyka, który wpadł do plemienia ludzi i ostatecznie został tam uznany za własny. Wydaje się, że potwierdzają to informacje genetyczne. „Tak właśnie stało się w rzeczywistości” - mówi Eiki.
Kiedy współcześni ludzie opuścili Afrykę, udali się do Europy i na Bliski Wschód, który Neandertalczycy skolonizowali kilka tysięcy lat wcześniej.
„Spotkanie neandertalczyków po wyprowadzce współczesnych ludzi poza Afrykę musiało być niesamowitym szokiem” - powiedział mi Pat Shipman, antropolog i autor, który napisał książkę o wymarciu neandertalczyków. „Współcześni ludzie nigdy nie widzieli stworzenia tak podobnego do siebie, a jednocześnie zupełnie innego”.
(Shipman podkreśliła, że skoro wydarzyło się to co najmniej 40 tysięcy lat temu, może tylko spekulować. Prawie wszyscy naukowcy, z którymi rozmawiałem przed napisaniem tego artykułu, powiedzieli mi to samo. Odległa przeszłość czasami daje nam drobne wskazówki. ale nie możemy dowiedzieć się, co się naprawdę wydarzyło).
Były to czasy, kiedy ludzie żyli przez całe życie, znając zaledwie kilkadziesiąt ich własnego gatunku. Gdziekolwiek byłeś, musiałeś chodzić. Świat musiał wtedy wydawać się ogromny.
Spotkanie z neandertalczykiem musiało wtedy wydawać się niesamowite - jak pierwsze spotkanie bohaterów Star Trek z Wolkanami. Przed nimi istniały istoty bardzo podobne do ludzi, które jednak nie były ludźmi.
„Pomyśl: kiedy widzisz szympansa obok siebie, czujesz, że jest on bardzo podobny do ludzi: widzisz jej ruchy i maniery, bardzo przypominające ludzkie, rozróżniasz wyraz jej twarzy. Neandertalczycy byli 10 razy bardziej ludzcy niż szympansy jak my, mówi Sipel. „Najprawdopodobniej ludzie odczuwali bliskie stosunki z neandertalczykami i jednocześnie ich odmienność”.
Jak ludzie mogliby się zachowywać w obliczu tej tajemniczej odmienności?
Historia ludzkości podpowiada, że są dwa sposoby: ludzie mogą czuć do nich ciepłe uczucia lub spotkać ich z agresją.
Nie wiemy praktycznie nic o zachowaniu neandertalczyków ani o ich zdolności do nawiązywania więzi emocjonalnej. Ale wiemy dużo o ludzkich zachowaniach i mrocznym trendzie, który utrzymywał się w całej historii ludzkości. W szczególności, kiedy ludzie przybyli na nowe ziemie w celu ich rozwoju, z reguły wszystko kończyło się na tym, że okrutnie obchodzili się z ludźmi, których tam spotkali.
„Jeśli pamiętasz historię i przez co musieli przejść australijscy Aborygeni, plemiona północnoamerykańskie, mieszkańcy Wyspy Wielkanocnej, trudno uwierzyć, że Neandertalczycy mieli więcej szczęścia” - wyjaśnia Hawks. „Najprawdopodobniej neandertalczycy przeszli przez paleolityczną wersję kontaktów, które miały miejsce wiele razy w historii ludzkości”. (Jednak według Hawkesa możliwe jest, że ludzie nawet nie zauważyli, że neandertalczycy w jakiś sposób się od nich różnili).
Okropności takie jak Holokaust, ludobójstwo w Rwandzie i wiele innych okrucieństw pokazują, jak szybko i łatwo ludzie mogą odczłowieczać ludzi. Co moglibyśmy zrobić z zupełnie innym rodzajem żywych stworzeń, które błędnie uznalibyśmy za gorsze od nas pod względem rozwoju? Na przykład w Stanach Zjednoczonych Sąd Najwyższy zezwolił na małżeństwa międzyrasowe dopiero w 1967 roku.
Możemy sobie również wyobrazić, że gdyby neandertalczycy mieszkali dzisiaj obok nas, najprawdopodobniej nie traktowalibyśmy ich dobrze. Ich obecność aktywowałaby w nas wszystkie nasze mechanizmy psychologiczne, które dzielą świat na „nas” i „innych”.
Jest jednak jedna okoliczność, która sugeruje, że ludzie mogli być przepojeni ciepłymi uczuciami do neandertalczyków.
Uważa się, że neandertalczycy prawie się nie zmienili - przynajmniej biologicznie - od około 200 000 lat. Możemy porównać się do ludzi z przeszłości, ponieważ oni też byli ludźmi. Daje nam to nadzieję, że między neandertalczykami a ludźmi może powstać prawdziwa miłość. „Wszyscy znamy ludzi, którzy przeżyli tragiczne historie miłosne i szczęśliwych, którzy spędzili całe życie z jednym partnerem. Myślę, że w przeszłości było mniej więcej tak samo”- zauważa Hawkes.
(Chociaż jedna teoria mówi, że to ludzie eksterminowali neandertalczyków, ich liczba już systematycznie spadała w momencie, gdy spotkali ludzi. Dlatego możliwe jest, że ich nie zabiliśmy. Niektórzy naukowcy twierdzą, że po prostu ich pożeraliśmy).
Aby wyjaśnić, czy te spotkania były przyjazne, czy też nie, pomogą nam dane dotyczące kierunku dryfu genetycznego. To znaczy dane o tym, czy mężczyźni neandertalczyka zapładniali kobiety, czy mężczyźni zapładniali kobiety neandertalskie. To pierwsze może wskazywać, że ludzie wcale nie byli tak okrutnymi zdobywcami tyranów, jak sugerowali niektórzy uczeni, i że byli kochankami o znacznie bardziej otwartych umysłach. Chociaż nauka nie zna odpowiedzi na to pytanie.
„Wiemy tylko, że niektóre potomstwo neandertalczyków i ludzi w końcu stało się częścią ludzkich społeczności, ponieważ w ludzkich genach znajdujemy małe fragmenty genomów neandertalczyków” - wyjaśnia Sipel.
W rzeczywistości jest to niezwykle ważny wniosek, jeśli się nad tym zastanowić: te hybrydowe osobniki, schwytane pośrodku między dwoma gatunkami i być może niezbyt zdrowe, zostały przyjęte do społeczności ludzkiej, mając okazję założyć rodziny.
Jak żyły hybrydy ludzi i neandertalczyków?
Co wiemy o tych pierwszych hybrydach człowieka i neandertalczyka?
Najprawdopodobniej mieli gorsze zdrowie niż ich rówieśnicy, którzy urodzili się z przedstawicieli tego samego gatunku - powiedzieli mi o tym genetycy, z którymi rozmawiałem. Jest prawdopodobne, że nie wszystkie hybrydy były zdolne do wytworzenia potomstwa. Istnieją również dowody na to, że geny neandertalczyka przyniosły ludziom szkodliwe cechy.
W swojej pracy Eiki pisze, że do 20% genomu neandertalczyków można znaleźć w genach ludzi na całym świecie. Ale jeszcze bardziej interesujące są te geny neandertalczyka, które nie zostały przekazane przyszłym pokoleniom. Te geny są odpowiedzialne za cechy, które nie sprzyjają przetrwaniu.
Geny, którym brakuje śladów genomu neandertalczyka, są odpowiedzialne za funkcje mowy, języka i układu nerwowego. „To znaczy, jeśli się nad tym zastanowić, osobniki hybrydowe mogły równie dobrze mieć niedostatecznie rozwiniętą mowę lub inne podobne wady”, zauważa Eiki, dodając, że to dlatego te geny nie zostały zachowane w wyniku doboru naturalnego.
Obecnie istnieją dowody na to, że geny neandertalczyka zwiększają ryzyko chorób, takich jak depresja czy zakrzepica. Jednak ich geny mogły dać im pewną przewagę w procesie ewolucji: wiele ocalałych genów neandertalczyków znajduje się w regionach odpowiedzialnych za tworzenie się białek.
Zaskakujące jest również to, że ludzie nie stykali się tylko z neandertalczykami. Genetycy odkrywają dowody na dryfowanie genów między ludźmi a nowo odkrytymi Denisovanami i powiedziano mi, że istnieją dowody na wymianę genów między ludźmi a tajemniczymi gatunkami, o których jeszcze nic nie wiemy.
Tak, jeśli te dwa gatunki ludzkie są do siebie wystarczająco podobne, życie znajdzie sposób na kontynuację.
Wszystko to łamie nasze tradycyjne wyobrażenia o tym, jak przebiega proces ewolucji.
„Przez długi czas ludzcy naukowcy zajmujący się ewolucją wyobrażali sobie fikcyjny świat, w którym oddzielne grupy ludzkie oddzielały się od siebie, a następnie istniały oddzielnie przez długi czas” - mówi mi Sipel. „Teraz dowiadujemy się, że w rzeczywistości wszystko było inne”.
Ewolucja to niezwykle zagmatwany proces. W pewnym momencie w gatunku następuje rozłam. Ale potem, w ciągu kilku tysięcy lat, potomkowie różnych gałęzi mogą wejść w związek i wpływać na swoje pule genów. Gałęzie drzewa życia rozchodzą się, następnie rosną razem i znów się rozchodzą.
Dlaczego szukam śladów prawdziwej miłości między ludźmi a neandertalczykami
Nie mamy odpowiedzi na pytanie o prawdziwą miłość. Ale jeśli ludzie mogliby zakochać się w neandertalczykach, zupełnie innym gatunku, czy nie oznacza to, że obecna debata na temat małżeństw osób tej samej płci i drobnych różnic między różnymi rasami nie ma znaczenia?
Pisarz science fiction Robert Sawyer otrzymał nagrodę Hugo - jedną z najbardziej honorowych nagród w świecie science fiction - za swoją książkę The Hominids z 2002 roku. Ta książka opowiada o równoległym świecie, w którym przeżyli neandertalczycy, a nie my. Jeden z bohaterów książki, neandertalczyk, fizyk, nagle odkrywa tunel między światami i zakochuje się w człowieku.
Sawyer uważa, że przyjaźń między ludźmi a neandertalczykami była prawdopodobnie niewielka. „Chciałbym namalować o wiele bardziej romantyczny obraz kolacji przy świecach i steku z mamuta, ale najprawdopodobniej dryf genetyczny był w większości mimowolny” - powiedział mi.
Ale chce też mieć nadzieję, że między ludźmi a neandertalczykami może powstać miłość.
„Jestem pewien, że mogliby się w sobie zakochać” - mówi. - Uczucie miłości jest nieodłączne nawet u naczelnych na niższych etapach rozwoju, w szczególności u szympansów, bonobo. Goryle również okazują miłość swoim dzieciom i partnerom. Biorąc pod uwagę, że nasi przodkowie również byli zdolni do tego uczucia, to oczywiście mogło być nieodłączne od neandertalczyków”.
Kiedy zapytałem Eiki z University of Washington, dlaczego interesuje się tą sprawą, powiedział mi, jak pewnego wieczoru położył do łóżka swojego czteroletniego syna. Chłopiec zadał mu pytanie, na które żaden rodzic nie jest gotowy odpowiedzieć: „Tato, skąd się wziąłem?”
„Urodziłeś się dla mamy i taty”.
"Skąd się tu wziąłeś?" - zapytał ponownie chłopiec.
„Nawet w tym wieku” - mówi Eiki - „zaczynamy myśleć o tym, co musiało się wydarzyć, abyśmy mogli pojawić się tam, gdzie teraz jesteśmy”.
Wiedza o tym, jak zostaliśmy, mówi nam, co to znaczy być człowiekiem. Chciałabym wierzyć, że pojawiliśmy się dzięki miłości.