W 1932 roku w górach Nowej Gwinei odkryto nieznane dotąd nauce plemię Papuan Fore. Stało się to naprawdę nieocenionym prezentem dla etnografów i antropologów, którzy mogli teraz używać „żywego materiału” do badania cech życia prymitywnych plemion.
Oczywiście prezent jest raczej wątpliwy. Ponieważ Papuasi z Fore nie byli pokojowymi zbieraczami korzeni ani zwykłymi łowcami, aktywnie praktykowali kanibalizm. Niektóre z ich rytuałów po prostu zszokowały cywilizowaną opinię publiczną, zwłaszcza chrześcijańskich księży, którzy w 1949 roku odważyli się zwrócić uwagę na tych małych kanibali kazaniami o miłości do bliźniego.
Papuasi bardzo kochali swoich sąsiadów, nawet bez księży. To prawda, z gastronomicznego punktu widzenia. Rytualne zjadanie mózgu zmarłego krewnego było szczególnie popularne wśród tych kanibali. Ponadto w tym rytuale głównymi uczestnikami były kobiety i dzieci. Papuasi szczerze wierzyli, że jedząc mózg zmarłego krewnego, zdobędą jego umysł, a także inne zalety i cnoty.
Naoczni świadkowie tak opisują tę ceremonię: „Kobiety i dziewczęta rozczłonkowują zwłoki zmarłych gołymi rękami. Po oddzieleniu mózgu i mięśni wkładają je gołymi rękami w specjalnie przygotowane bambusowe cylindry, które następnie na krótko trzymają na rozgrzanych kamieniach w dołach wykopanych w ziemi … Mija trochę czasu, a kobiety i dzieci zaczynają tłoczyć się wokół palenisk w niecierpliwym oczekiwaniu, kiedy cylindry zostaną w końcu otwarte., wyciągnie zawartość i rozpocznie się uczta."
SUCHY I USZKODZONY
Jeden z ówczesnych pracowników misji widział kiedyś małą dziewczynkę, która była wyraźnie chora: „Drżała gwałtownie, a jej głowa trzęsła się spazmatycznie z boku na bok. Powiedziano mi, że była ofiarą czarów i że to drżenie będzie trwać aż do jej śmierci. Dopóki nie umrze, nie będzie mogła jeść. Musi umrzeć za kilka tygodni”.
Film promocyjny:
Papuasi z Fore nazywali ten straszny atak słowem „kuru”, które w ich języku ma dwa znaczenia - „drżenie” i „zepsucie”. A powodem kuru jest złe oko czyjegoś czarownika.
Ale gdyby wszystko było wyłącznie w złym oku wiedźmy … Oczywiście oficjalna medycyna w osobie amerykańskiego lekarza Carltona Gaidusheka nie wierzyła w psucie się. Gaidushek pojawił się wśród plemienia Fore w 1957 roku. Jako pierwszy podał naukowy opis kuru, z którym europejscy lekarze nigdy wcześniej nie spotkali się. Początkowo koordynacja ruchów jest zaburzona u pacjentów, chód staje się niestabilny. Występuje ból głowy, katar, kaszel, wzrasta temperatura.
W miarę postępu choroby pojawia się charakterystyczny objaw kuru - drżenie kończyn i głowy. Na ostatnich etapach koordynacja jest już tak zerwana, że człowiek przestaje się ruszać. Wszystko to trwa około 10-16 miesięcy i kończy się śmiercią.
U niektórych pacjentów w ostatnich etapach pojawił się nagle niekontrolowany śmiech lub krzywy uśmiech. Ten objaw pozwolił niektórym „poetom” nazywać kurę chorobą „śmiechu”.
MÓZG JAK GĄBKA
Obserwując skazanych na zagładę pacjentów, Gaidushek zasugerował, że choroba ta dotyka przede wszystkim mózg. Sekcja zwłok potwierdziła jego przypuszczenie: u pacjentów z kuru mózg ulegał degradacji w ciągu kilku miesięcy, zamieniając się w gąbczastą masę. Żadna nowoczesna medycyna nie uratuje nieszczęśników: ani antybiotyki, ani sulfonamidy, ani hormony.
Lekarz był zagubiony. Nawet próbki tkanek wysłane do Ameryki w celu zbadania nie mogły rzucić światła. Tak, testy wykazały, że w przypadku kuru obserwuje się zniszczenie komórek nerwowych móżdżku. Ale dlaczego tak się dzieje? Jaki jest powód? Jakaś infekcja?
Przez całe sześć lat Gaydushek walczył o zagadkę kuru, aż przypadkowo zobaczył w jednym z czasopism naukowych materiały poświęcone trzęsawce - równie tajemniczej chorobie, która dotyka jednak owce.
Gauydushek natychmiast zauważył, że zwierzęta, które zachorowały na trzęsawkę, umierały prawie tak samo jak chory kuru. Kiedy naukowcy wstrzyknęli mózg chorej owcy zdrowej owcy, ta zachorowała. To prawda, za rok …
Dlatego była to infekcja opóźniona. Po przeanalizowaniu wszystkiego, Gaidushek zasugerował: a jeśli kuru jest również czymś z podobnych „powolnych” infekcji?
NIE JEDZ ZAMKNIJ SWOJE
I miał rację! Zrobił prawie to samo, co jego koledzy z owcami - wstrzyknął ekstrakt z mózgu dwóch szympansów, które zmarły z powodu kuru. Szympansy zachorowały, ale nie po miesiącu, a nawet po trzech, czterech - choroba ujawniła się dopiero po dwóch latach!
Gaidushek później odkrył, że kuru nie ma typowych objawów infekcyjnych. A patogeny nie są widoczne. Ale to nie znaczy, że nie istnieją. Gaidushek zwrócił uwagę, że na tę chorobę cierpią głównie kobiety i dzieci. A mężczyźni - w bardzo rzadkich przypadkach. I badacz doszedł do właściwego wniosku - winny jest kanibalizm! To kobiety i dzieci uczestniczą w rytualnym jedzeniu ludzkiego mięsa, podczas gdy mężczyźni jedzą fasolę i słodkie ziemniaki.
Zainfekowane mięso jest głównym źródłem zakażenia kurczaków. Jak tylko ustąpił kanibalizm, przypadki kuru praktycznie zniknęły. Gaidushek otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1976 roku za sensacyjne badania. Przekazał pieniądze z nagrody cierpliwemu plemieniu I Fore.
ŚMIERTELNIE WOLNE
Według niektórych naukowców „powolne” wirusy to jedno z najstraszniejszych zjawisk w naszej rzeczywistości. Żadna z trucizn nie ma na nie wpływu. Nie giną nawet pod wpływem napromieniowania i bardzo wysokich temperatur, z których giną wszystkie żywe istoty.
Powolne wirusy są 10 razy mniejsze niż najmniejsze popularne wirusy. Ci wewnętrzni sabotażyści zachowują się w szczególny sposób: podkopują organizm powoli i stopniowo, a choroby, które wywołują, są bardziej podobne do zużycia i samozniszczenia niż do choroby.
Obecnie naukowcy nie wiedzą, jak radzić sobie z podstępnymi „powolnymi” wirusami. Mogą tylko z szacunkiem mówić o tych nowo odkrytych wirusach jako „najbardziej tajemniczym i ekscytującym obiekcie dzisiejszej medycyny”.