Astronomowie z Uniwersytetu Kopenhaskiego w Danii zaprzeczyli istnieniu obcych cywilizacji, których obecność może wskazywać na organohalogenowy freon. Okazało się, że gaz ten znajduje się w pobliżu stosunkowo niedawno rozpoczynającej się gwiazdy IRAS 16293-2422 w gwiazdozbiorze Wężownika, a także w cienkiej atmosferze komety Czuriumow-Gierasimienko. Artykuł naukowców został opublikowany w czasopiśmie Nature Astronomy. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na stronie internetowej EurekAlert !.
Halogeny organiczne zawierają fluor i chlor, a także atomy węgla. Wykazano, że związki te powstają w trakcie niektórych procesów biologicznych, w tym zachodzących w grzybach czy w organizmie człowieka. Ponadto są syntetyzowane przy produkcji barwników i leków. Naukowcy przyjęli, że freony są oznaką istnienia obcego życia, a także zaawansowanych cywilizacji.
Gaz w obiektach, w których życie jest niemożliwe, odkryto za pomocą ALMA, zespołu teleskopów zlokalizowanych na chilijskiej pustyni Atakama, który był używany do obserwacji systemu IRAS 16293-2422, znajdującego się 400 lat świetlnych od Ziemi. Ponadto naukowcy przeanalizowali dane uzyskane przez instrumenty na sondzie Rosetta. Sonda ta została zaprojektowana do badania komety 67P / Churyumov - Gerasimenko i pobierania próbek atmosfery tego ciała niebieskiego.
Zdaniem naukowców, wykrycie Freonu-40 w młodych układach gwiezdnych i obiektach kosmicznych bez życia pokazuje, że halogenoorganiczne nie mogą być dłużej uważane za oznakę istnienia żywych istot. Jednak substancje te mogą uczestniczyć w procesach niezbędnych do powstania życia.