Niemal co roku archeolodzy wyciągają z zapomnienia przedmioty, które zmieniają nasze wyobrażenia o przodkach. Wydawałoby się, że jaskiniowiec i biżuteria to pojęcia nie do pogodzenia. Ale nie - artefakt znaleziony w jaskini na Ałtaju sprawia, że wątpimy w prymitywizm starożytnych.
W 2008 roku międzynarodowa grupa archeologów odkryła mały fragment kości w jaskini Denisova w Ałtaju. Pierwsza zasada archeologa to nie odrzucać żadnych szczątków. Ale kto by pomyślał, że 10 gramów znalezionych tu kości może, jeśli nie odwrócić naukę, to dokładnie nią wstrząsnąć …
Mieszkańcy jaskini
Szeroki pas stepów, położony między grzbietem Uralu a Morzem Kaspijskim, nazywany był przez naukowców „bramą ludów”. Położenie Ałtaju jest również takie, że starożytnym migrantom z Europy do Azji (i odwrotnie) było niezwykle trudno je ominąć. Nic dziwnego, że pozostały tu ślady wielu osadników. Wśród nich są takie, które niewiele przypominały współczesnego człowieka.
Większość gości Ałtaju wolała mieszkać w lokalnych jaskiniach. Jedną z nich jest słynna Jaskinia Denisova. To w nim 300 tysięcy lat temu chronili się przed złą pogodą i drapieżnikami przedstawiciele rodzaju Homo, począwszy od neandertalczyków, a kończąc na stosunkowo rozwiniętych ludach koczowniczych - Turkach i Hunach.
Powodem takiej popularności Jaskini Denisowej jest jej grota. Tutaj zawsze jest sucho, a dziura w suficie pozwala przenikać słońcu i „działa” jak naturalny komin. Jednak nie wszyscy jej mieszkańcy uważali tę jaskinię za schronienie przed zimnem. Najstarsi natomiast woleli trzymać zwłoki, które dostali w chłodnym miejscu - w końcu około 20 tysięcy lat temu na południowej Syberii było dość gorąco.
Biorąc pod uwagę, że ludzie w jaskini prowadzili aktywny tryb życia przez tysiące lat - rozbijając zdobycz, rozpalając ogniska, wykonując rytuały, a nawet grzebali zmarłych, gleba w niej ukryła wiele materiałów naukowych. Ale dopiero w 1977 roku radziecki archeolog Nikołaj Owodow wykonał tutaj pierwsze dwa doły, co dało nadzieję na kontynuację wykopalisk. Zaczęli pracować dopiero w 1982 roku, usuwając warstwę po warstwie. W 2008 roku archeolodzy dotarli do 11. warstwy, która odpowiada za ludzi, którzy żyli tu 30-50 tysięcy lat temu. Znaleźli w nim między innymi małą kość - falangę ludzkiego palca. Już w jaskini, gdy tożsamość kości z człowiekiem stała się jasna, archeolodzy cieszyli się - w końcu przez tysiące lat kości zwykle zamieniają się w pył. Ale wtedy było jeszcze ciekawiej.
Film promocyjny:
Falanga została wysłana na badania genetyczne w Lipsku do Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka. Tam grupa naukowców pod kierownictwem biologa Svante Paabo, który wcześniej „odczytał” genom neandertalczyka, ustaliła, że kość nie należy do Homo sapiens czy nawet Homo neanderthalensis, ale do przedstawiciela zupełnie innej gałęzi antropoidów. Nazywali go Denisovanem. I to była naukowa sensacja!
Dekoracja z chloritolitu
Późniejsze badania genetyczne wykazały, że Denisovańczyk nie miał tak rozwiniętego mózgu i układu nerwowego jak „Homo sapiens”. Innymi słowy, wyizolowane DNA nasunęło przypuszczenie, że Denisovańczycy nie mogli nawet mówić, ale byli prymitywnymi humanoidalnymi stworzeniami. Jednak znaleziska wykopane po falandze nie pasowały do tego stwierdzenia. A dokładniej, uparcie mu odrzucali.
Igły z kości z wdzięcznymi uszami i te same łuski dla nich, wisiorki z paliczków i zębów zwierzęcych, paciorki z kości rurkowych, pierścienie z mamuciej kości słoniowej, a także masa kamiennych ostrzy - trudno było sobie wyobrazić, żeby te rzeczy można było stępić (jeśli wierzyć obliczeniom genetycy) Denisovans. Ale przede wszystkim naukowcy zostali uderzeni przez bransoletkę z chloritolitu znalezioną w tej samej jedenastej warstwie jaskini.
Archeolodzy odkryli fragmenty bransoletki we wschodniej galerii jaskini Denisova. Początkowo nie było jasne, o co chodzi: dwa fragmenty, których szerokość wynosiła 2,7 cm, a grubość 0,9 cm. Kiedy zostały złożone, stało się to jaśniejsze. To prawda, że byłem zażenowany szacowaną średnicą produktu - tylko około 7 centymetrów. Kiedy naukowcy zdali sobie sprawę, że mają przed sobą bransoletkę, był to grzeszny czyn, że myśleli, że wpadła do tej warstwy w sztuczny sposób. Na przykład jakiś wojownik Hunów zakopał go jako skarb. Nie było łatwo uwierzyć, że Denisowita może zrobić biżuterię. Przecież takie rzeczy nie zdarzają się przypadkowo. A sama bransoletka jest wytworem pewnej kultury, wynikiem doświadczeń życiowych i poglądów kilku pokoleń.
Nie mniej zaskoczył mnie materiał produktu. Chloritolit jest dość delikatnym minerałem. A warunki życia jego właściciela nie oznaczały spokojnego życia. W efekcie bransoletka została poddana naprężeniom mechanicznym i uszkodzeniom. Na zewnątrz są ślady zadrapań i uderzeń. Dlatego nie jest zaskakujące, że złamał się co najmniej dwukrotnie. Po raz pierwszy powierzchnie pęknięć były wystarczająco gładkie, aby spróbować skleić kawałki ze sobą. Aby to zrobić, najpierw przeszlifowano je materiałem ściernym, następnie krawędzie zszywano, a po sklejeniu wygładzono nieznanym miękkim materiałem. Jednak sklejenie nie przywróciło jej dawnej siły, a bransoletka ponownie się zepsuła, po czym jej przywrócenie było niemożliwe.
„Za wysoka” technologia?
Badanie bransoletki wykazało, że były w niej zgrabne dziury, przez które najwyraźniej przewleczono wisior z koralikiem. Archeolodzy przypuszczają, że mógł to być skórzany pasek. Właśnie dzięki umiejscowieniu segmentu wypolerowanego przez tarcie paska na bransolecie można było określić „górę” i „dół” produktu i zrozumieć, co było noszone na prawej ręce. W swojej oryginalnej formie taka ozdoba z powodzeniem mogłaby spodobać się kobietom XXI wieku. Co możemy powiedzieć o damach Denisov w skórach? Chociaż prawie nie nosiła go kobieta. W takich społeczeństwach jej rola była zwykle niewielka, a bransoletka mogła należeć tylko do osoby o wysokim statusie społecznym.
Mała średnica bransoletki powiedziała naukowcom, że nie jest kompletna, ale można ją zdjąć. Noszony na nadgarstku, mocno na nim przylegał. Oprócz wysokiej jak na tamte czasy technologii wykonania bransoletka miała jeszcze jedną zaletę - potrafiła zmieniać kolor. W świetle słonecznym skutecznie odbijał promienie, w odbiciach płomienia świecił głęboką ciemnozieloną barwą. Jest mało prawdopodobne, aby był przedmiotem codziennego użytku. Bardziej prawdopodobne jest, że był noszony przy jakiejś wyjątkowej okazji.
Naukowcy ustalili, że starożytny mistrz posiadał umiejętności obróbki kamienia, które wcześniej uważano za nietypowe dla epoki paleolitu. Sami oceń wiercenie maszynowe z dużą prędkością, wytaczanie narzędziem takim jak zgrzyt, szlifowanie i polerowanie skórami i skórami o różnym stopniu obciągnięcia. Wykonując narzędzia z lokalnych surowców, których starożytny mistrz mógł używać, naukowcy z trudem mogli powtórzyć jego operacje. Dlatego trudno było im uwierzyć, że przed nimi stał obiekt z epoki sprzed 40-50 tysięcy lat. Wcześniej uważano, że takie technologie wytwarzania biżuterii pojawiły się zaledwie 10 tysięcy lat temu.
Nie mniej interesujący jest fakt, że najbliższe złoże chloritolitu znajduje się 200 kilometrów od jaskini. Biorąc pod uwagę, że w tamtych czasach prawie nie było karawan handlowych, kapitan (lub jego klient) musiał pokonywać znaczną odległość dla pieszych, aby wydobyć minerał. Okazuje się, że teoria, że jaskiniowcy zajmowali się wytwarzaniem przedmiotów niezbędnych tylko do przetrwania, nie pasuje do tego odcinka. Albo Denisowianie nie byli tak prymitywni i jaskiniowcy. W końcu posiadanie takich artefaktów często wiąże się z rozwiniętą kulturą religijną i duchową, umiejętnością zrozumienia piękna stworzonego przez człowieka. A na parkingu Denisowitów (a dokładniej w ich tymczasowej warstwie) znaleziono bogatą kolekcję wszelkiego rodzaju biżuterii.
W końcu znalezisko zostało przekazane grupie badaczy z Uniwersytetu Oksfordzkiego. Pracowali z nią siedem lat i dopiero w maju 2015 roku grupa przyniosła rewelacyjny wynik. Po wielu badaniach Brytyjczycy podali dokładny wiek bransoletki - co najmniej 40 tysięcy lat. To sprawiło, że jest to najstarsza znaleziona biżuteria.
To prawda, że całkowicie zniszczyło to pogląd, że ludzie Denisowa byli prymitywni i nie potrafili abstrakcyjnie myśleć. Możliwe, że nauka przedstawi nam więcej niż jedną niespodziankę z dziedziny ludzkiego pochodzenia, a artefakty takie jak ta bransoletka przyczynią się do przywrócenia prawdy historycznej.
Lev KAPLIN