Dziwną, brodatą antylopę zauważono zaledwie kilka tygodni temu w Kenii. Nie jest jeszcze jasne, dlaczego to młode stworzenie tak różni się od swoich krewnych
Kiedy reporter Paolo Torchio udał się w połowie lipca do narodowego rezerwatu przyrody Masai Mara w Kenii, był to typowy czwartkowy poranek dla doświadczonego fotografa przyrody, który mieszka i pracuje w Kenii od dwóch dekad. Torchio dobrze zna wszystkie zwierzęta żyjące w rezerwacie o powierzchni prawie 600 mil kwadratowych (1500 kilometrów kwadratowych), więc był niezwykle zaskoczony, gdy zobaczył głowę teriera wyłaniającą się z wysokiej trawy. „Zastanawiałem się, co ten pies tu robi ?” - mówi Torchio. „A kiedy zwierzę wyszło z trawy, była to prawdziwa niespodzianka”. Kudłate stworzenie, które pojawiło się przede mną, najwyraźniej nie było psem. Zwierzę miało wszystkie charakterystyczne cechy gazeli Thomsona, rodzaj antylopy,ale jak mówi stara piosenka z Ulicy Sezamkowej, jeden z tych maluchów nie był taki jak inne. To zwierzę było pokryte dziwnym grubym futrem, które absolutnie zaprzeczało zewnętrznym cechom gładkich gazeli Thomsona, które je otaczały.
„Zabawne było to, że ta różnica nie wpłynęła na jej relacje z innymi gazelami” - powiedział Torchio w wywiadzie telefonicznym. "Nie było żadnych problemów między nią a innymi gazelami."
Torchio czołgał się obok kudłatego stworzenia przez około 15 minut, robiąc zdjęcia, ale ostatecznie tajemnicze zwierzę zostało porwane. Kolejne pięć dni włoski fotograf spędził na szukaniu gazeli, ale okazało się to bezużyteczne.
Eksperci nie do końca wierzą w istnienie małej puszystej gazeli, zwłaszcza że zdjęcia Torchio są jedynym znanym potwierdzeniem istnienia takiej bestii.
„Na pierwszy rzut oka mogę z całą pewnością stwierdzić, że to gazela Thomsona, a sądząc po wielkości tułowia i rogów, jest to młoda samica” - powiedział Lanny Brown, właściciel ogrodu zoologicznego w Phoenix w Arizonie i osoba upoważniona uważaj na gazele Thomsona w Ameryce Północnej.
Film promocyjny:
Pan Brown powiedział OurAmazingPlanet News, że ani on, ani żaden z jego kolegów nie wiedział o żadnych udokumentowanych przypadkach gazeli włochatej Thomsona ani innych antylop, ale zasugerował, że zwierzę może cierpieć na nadmierne owłosienie), zjawisko znane jako zespół wilkołaka, które występuje zarówno u zwierząt, jak iu ludzi. Nazwa mówi sama za siebie - błąd genetyczny w organizmie wywołuje nadmierny porost włosów w całym ciele.
Lub, według Browna, mógł to być objaw choroby Cushinga, zaburzenia hormonalnego obserwowanego u różnych zwierząt. Zespół ten występuje szczególnie często u koni, a dotknięte nim zwierzęta często wyglądają jak przerośnięty pudel.
Zgodnie z założeniami Browna, niezwykła linia włosów nie wróży dobrze przyszłości tej antylopy.
„Zwykle gazela-matka reaguje paniką, jeśli coś jest nie tak z cielakiem. Wychowanie cielęcia wymaga dużo energii, wysiłku i ryzyka”- mówi Brown.
„Fakt, że ta futrzana gazela nie została odrzucona przez matkę, sugeruje, że podczas narodzin gazeli brakowało nadmiaru włosów lub że to zewnętrzne odchylenie nie powoduje oczywistych problemów zdrowotnych”.
Brown dodaje, że wątpi, czy zbyt długie bokobrody spowolnią prędkość gazeli Thomsona, dla której prędkość jest główną bronią przeciwko drapieżnikom. Te zwinne ssaki należą do najszybszych na Ziemi, poruszają się z prędkością do 55 i 60 mil na godzinę (89 i 97 kilometrów).
Brown śmiało twierdzi, że nawet jeśli ta samica wygląda trochę dziwnie, to nie sprawi jej to żadnych problemów w okresie godowym. „Samce antylopy nie są wybredne” - zakończył z uśmiechem.