Bardzo duży wkład w badanie geoglifów pustyni Nazca wniosła niemiecka matematyk Maria Reiche. Urodziła się w Dreźnie 15 maja 1903 roku. Przez całe życie interesowało ją tylko jedno pytanie - dlaczego jakaś starożytna cywilizacja pozostawiła wiele geoglifów na pustyni Nazca?
Aby rozwiązać tę zagadkę, wyjechała do Peru. W 1932 roku dostała pracę jako guwernantka dla dzieci niemieckiego dyplomaty w Cuzco.
Niestety medycyna w tamtym czasie pozostawiała wiele do życzenia, zwłaszcza w tamtym kraju - Marii wstrzyknięto kaktusa, po czym zachorowała na gangrenę i straciła dwa palce dłoni.
Następnie zażartowała z faktu, że jeden z geoglifów w dolinie Nazca nazywał się „Ręka”, ale tylko jedna z „dłoni” miała pięć palców, a druga tylko cztery.
Dwa lata później Maria wylądowała w stolicy Peru, gdzie uczyła języka niemieckiego i pracowała jako tłumaczka. To tutaj poznała słynnego odkrywcę ze Stanów Zjednoczonych Paula Kosoka, spotkanie, z którym odwróciła się przez całe życie.
Był jedną z pierwszych osób, które wykonały zdjęcia lotnicze geoglifów Nazca i potrafiły zobaczyć ich rzeczywisty rozmiar i kształt. Marii bardzo podobały się zdjęcia. W tamtych czasach sytuacja tutaj była bardzo burzliwa - i to jest zrozumiałe, bo było to w przededniu II wojny światowej.
Film promocyjny:
Poza tym w ogóle nie było tu turystów. I od tego czasu Ponieważ spędzała dużo czasu z geoglifami, lokalne władze zaczęły uważać ją za niemieckiego szpiega. Miejscowi myśleli, że zwariowała.
Już podczas drugiej wojny światowej, w 1940 roku, Reiche i Kosok zasugerowali, że rysunki te przedstawiają konstelacje bardzo starożytnego kalendarza astronomicznego i zostały wykonane w celu obserwowania ruchu ciał niebieskich na niebie.
Mają bardzo dziwną teorię. Niemniej Maria naprawdę w nią wierzyła. Na przykład wierzyła, że geoglif małpy oznacza Wielki Wóz, zgodnie z którym przedstawiciele starożytnych cywilizacji próbowali przewidzieć początek pory deszczowej.
Wszystkie otrzymane informacje przedstawiła w swojej słynnej książce „The Mystery of the Desert”. Jednak świat naukowy zareagował na jej pracę bardzo fajnie, a nawet negatywnie.
Maria tak pasjonowała się badaniami geoglifów, że przeszła kilkaset kilometrów przez pustynię i zrobiła to całkowicie za darmo, z jednym tylko entuzjazmem.
To ona przekonała lokalne władze, by nie wpuszczać tu ogromnej liczby turystów i transportu samochodowego, zapewniła, że miejsce to zostało objęte ochroną UNESCO i przeznaczyła duże pieniądze na budowę wieży widokowej, z której można było obserwować całe to piękno.
Pod koniec swojego życia, w 1992 roku, otrzymała obywatelstwo tego kraju, a jej książki były przedrukowywane i sprzedawane w dużych nakładach na całym świecie.
Do końca swoich dni nie zaprzestała działalności naukowej, nawet będąc na wózku inwalidzkim. Maria zmarła w 1998 roku na raka.
To ona stworzyła mapę danych rysunków, która nadal jest uważana za bardzo szczegółową i nadal jest używana przez wielu naukowców z całego świata.