Międzynarodowy zespół astronomów odkrył nietypowe oscylacje promieniowania elektromagnetycznego z odległych galaktyk, które są źródłem fal radiowych. Eksperci nazywają przyczynę przejścia przed nimi nieznanych supermasywnych obiektów ciemnej materii, przypuszczalnie czarnych dziur. Artykuł naukowców został opublikowany w Astrophysical Journal, krótko o badaniu opowiada wydanie Gizmodo.
W 2009 roku naukowcy prowadzili obserwacje galaktyki J1415 + 1320 z aktywnym jądrem, która znajduje się 3,7 miliarda lat świetlnych od Ziemi. Naukowcy zauważyli krótkotrwały wzrost jasności źródła radiowego, któremu następnie towarzyszył stosunkowo długi spadek jasności. Te "zapady" trwające 200-500 dni zakończyły się drugim wzrostem jasności. Na mapie takie wahania wyglądały jak „kratery”.
Podobne fluktuacje światła zaobserwowano dla siedmiu innych źródeł radiowych. Ponieważ badacze musieli przeanalizować fale radiowe z tysięcy obiektów, takich jak J1415 + 1320, obserwowane zjawisko jest rzadkie.
Takie zaciemnienie może wystąpić, gdy soczewka grawitacyjna przechodzi przed źródłem radiowym. Tak nazywa się każdy duży obiekt, który zagina propagację promieniowania elektromagnetycznego swoim polem grawitacyjnym. Ponieważ spadek jasności nie zależał od długości fali, takim obiektem nie mogą być obłoki gazu pochłaniające promienie o określonym „kolorze”.
Zdaniem naukowców do blackoutów mogą dojść z powodu gigantycznych czarnych dziur, których masa jest tysiąc, miliony mas Słońca. Obiekty te mogły pozostać z czasów Wielkiego Wybuchu i reprezentować ciemną materię.