Japońscy naukowcy wyjaśnili naturę zjawisk atmosferycznych, które miały miejsce na terytorium średniowiecznych Chin i Japonii w X-XIII wieku. Przyczyną okazały się potężne burze geomagnetyczne, które powstały w wyniku silnych rozbłysków na Słońcu. Artykuł naukowców został opublikowany w magazynie Space Weather, krótko opowiedzianym w wydaniu Gizmodo.
Najwcześniejszym znanym dowodem na zjawiska przypuszczalnie towarzyszące burzom geomagnetycznym jest opis japońskiej poety Fujiwary Teiki z 21-23 lutego 1204 roku. Poinformował, że na niebie pojawiły się tajemnicze „czerwono-białe opary”, którymi według ekspertów są zorze polarne. W tym samym czasie Chińczycy zaobserwowali dużą liczbę plam słonecznych, co świadczy o zwiększonej aktywności Słońca. Badacze sprawdzili, czy podobne odniesienia można znaleźć we wcześniejszych dokumentach historycznych.
Naukowcy odkryli, że zorze polarne obserwowano również w Chinach i Japonii w okresie Imperium Song (960-1279). Wiele zjawisk atmosferycznych zostało powtórzonych w odstępie 27 dni, co odpowiada okresowi obrotu Słońca wokół własnej osi. Jednocześnie analiza radiowęglowa słojów drzew wykazała, że szczyt ich aktywności występuje w maksimach słonecznych.
Naukowcy doszli do wniosku, że zorze polarne zarejestrowane w Azji około tysiąc lat temu są związane z potężnymi wielokrotnymi koronalnymi wyrzutami masy z tego samego regionu Słońca. Zdaniem ekspertów takie burze geomagnetyczne mogą teraz prowadzić do przerw w dostawie prądu, co zdarzyło się na przykład podczas wydarzenia Carrington w 1859 roku. Potem w Stanach Zjednoczonych i Europie przestały działać telegrafy, a zorze polarne obserwowano na całym świecie.