Bateria Bagdadu stała się najbardziej tajemniczym artefaktem, wokół którego krążą różne mity i tajemnice. Skąd starożytne cywilizacje miały wiedzę o elektryczności? Czy bateria mogła istnieć? A może statek, znaleziony kilka wieków pne, był tylko zbiegiem okoliczności z ogniwem galwanicznym?
Tajemniczy statek
Podczas prac wykopaliskowych w ruinach 2000-letniej wioski Kujut Rabu niedaleko Bagdadu w 1936 r. Robotnicy odkryli bardzo dziwny statek. Żółtą gliniankę o wysokości 6 cali (13 centymetrów) osadzono w cylindrze z miedzianej blachy o wymiarach 5 cali na 1,5 cala. Górna krawędź tego cylindra została przymocowana do szyjki naczynia stopem ołowiu z cyną, podobnym do dzisiejszego lutu. Dno miedzianego walca zostało hermetycznie uszczelnione miedzianym krążkiem. Wewnątrz cylindra na środku umieszczono żelazny pręt, który w górnej części został hermetycznie uszczelniony żywicą podobną do bitumu lub asfaltu. Pręt był skorodowany jakimś kwaśnym elektrolitem (takim jak kwaśny sok lub ocet).
Bateria Bagdadu jest czasami nazywana baterią Partów i należy do szeregu artefaktów powstałych w Mezopotamii w okresie Partów lub Sasanidów (pierwsze wieki naszej ery). Artefakty te zyskały większą uwagę, gdy niemiecki historyk Wilhelm Koenig znalazł je w zbiorach Muzeum Narodowego Iraku. Zwrócił uwagę kolegów na takie niezwykłe wazony. Koenig dokładnie przestudiował obiekt i doszedł do wniosku, że niezwykłe naczynie ceramiczne to nic innego jak prawdziwa starożytna bateria elektryczna. Różnica potencjałów między miedzianym cylindrem a żelaznym prętem umożliwiła przepływ słabego prądu elektrycznego, który był przenoszony przez elektrolit. Elektrolitem był kwaśny sok, ocet lub siarczan miedzi. W 1940 roku Koenig opublikował artykuł, w którym zasugerował, że być możete wazony były używane jako ogniwa elektrochemiczne do galwanizacji srebrnych przedmiotów złotem. Jeśli to założenie jest słuszne, to te artefakty dowodzą, że ludzie wiedzieli o elektryczności kilka tysięcy lat przed wynalezieniem baterii przez Alessandro Voltę w 1799 roku.
Starożytna bateria w Muzeum Bagdadu, podobnie jak inne znalezione w Iraku, pochodzi z okresu okupacji Partów między 248 rpne a 226 rne. Koenig odkrył w Muzeum Bagdadu posrebrzane miedziane wazony wydobyte w południowym Iraku z sumeryjskich osad, które istniały około 2500 lat pne. Po stuknięciu w wazon, niebieska tablica lub folia odrywa się od powierzchni, co jest typowe dla galwanizowanego srebrzenia na miedzianej podstawie. Czy Partowie odziedziczyli baterie jednej z najwcześniejszych znanych cywilizacji - Sumerów?
W 1940 roku Willard, inżynier z General Electric High Volatage Laboratory w Pittsfield w stanie Massachusetts, studiował teorie Koeniga. Korzystając ze szczegółowych rysunków, wykonał kopię baterii Bagdadu. Biorąc siarczan miedzi jako elektrolit, otrzymał 0,5 wolta energii elektrycznej. Później, w latach 70., niemiecki egiptolog wykonał dokładną replikę baterii z Bagdadu i napełnił ją świeżo wyciskanym sokiem winogronowym. Bateria wyprodukowała 0,87 V, co wystarczyło do cynkowania srebrnej statuetki złotem.
Film promocyjny:
Rysunek baterii Bagdadu.
Te eksperymenty dowiodły, że baterie elektryczne mogły być używane 2000 lat przed wynalezieniem Volty. Ponadto w starożytnym Egipcie zużycie energii elektrycznej jest przedstawione na malowidłach ściennych.
Użycie tajemniczych urządzeń w starożytnym Egipcie (Świątynia w Hator).
Prawdopodobnie używali też baterii, o czym świadczą znaleziska wyrobów ze śladami galwanizacji metodą nakładania metali szlachetnych w różnych miejscach Egiptu.
Mity na temat „baterii Bagdadu”
Arran Frouda, który badał najwcześniejsze baterie, obawia się, że ważne artefakty archeologiczne i technologiczne są obecnie zagrożone zniszczeniem z powodu wojny w Iraku. Wojna niszczy nie tylko ludzi, armie. Kultura, tradycja i historia również znajdują się na linii ognia. W starożytnej krainie Iraku znajduje się Ogród Edenu i Wieża Babel. Kraj, w którym toczono działania wojenne, nie był przed otwarciem Koenig. W 2003 roku, podczas wojny, z Muzeum Narodowego Iraku skradziono baterię Bagdadu. Jej miejsce pobytu jest nadal nieznane.
Przez około 60 lat od ich odkrycia, baterie Bagdadu były owiane mitami. Niektórzy twierdzą, że baterie nie zostały wykopane, ale zostały znalezione w piwnicy Muzeum Bagdadu, kiedy Koenig został jego dyrektorem. Ich wiek jest również dyskusyjny. Chociaż większość źródeł przypisuje baterie okresowi Partów, przyczyny tego nie są przekonujące. Partowie byli wojownikami i nie zajmowali się nauką. Chociaż wielu archeologów zgadza się, że urządzenia były w rzeczywistości bateriami, nie wszyscy potwierdzają hipotezę, do czego były używane. Starożytna perska nauka może nie znać zasad elektryczności i nie używać baterii jako ogniwa galwanicznego. Proces przepływu prądu elektrycznego naprawdę wymaga dwóch metali o różnych potencjałach i elektrolitu do przekierowania elektronów między nimi. Tak może byćjeśli znaleziono przewody, ale w pobliżu akumulatorów nie znaleziono żadnych przewodów.
Możliwe zastosowania
Niektórzy uważają, że baterie mogą być używane w medycynie. Starożytni Grecy zmniejszali ból, nakładając elektryczną rybę na podeszwy stóp. Chińczycy opracowali akupunkturę i mogli używać akupunktury w połączeniu z porażeniem prądem. Potwierdza to odkrycie przedmiotów przypominających igły w pobliżu niektórych baterii. Wielu naukowców uważa, że do galwanizacji używano baterii. Na przykład złocenie służy do robienia biżuterii - powlekania biżuterii cienką warstwą złota. Istnieją dwie metody złocenia:
Metal szlachetny spłaszczony młotkiem w cienkie paski nakłada się na produkt jak folię;
Kolejno warstwy metali szlachetnych są osadzane metodą elektrolitycznego osadzania.
Pierwsza metoda jest marnotrawna, a druga bardziej ekonomiczna, co było mile widziane w pałacach, królestwach i było motywacją do utrzymywania tej metody w tajemnicy. W eksperymentach z kopiami baterii Bagdadu, przy użyciu soku winogronowego jako elektrolitu, na powierzchnię nałożono cienką warstwę srebra o grubości zaledwie jednej dziesięciotysięcznej milimetra. Wyższe napięcie można uzyskać łącząc ze sobą kilka ogniw galwanicznych. Poważną wadą hipotezy ogniwa galwanicznego był brak dużej liczby znalezionych produktów przetworzonych w ten sposób.
Baterie mogą być używane w magicznych rytuałach. Na przykład mogą być używane przez kapłanów w świątyni, tak że gdy osoba dotknie posągu, osoba dozna wstrząsu od subtelnego prądu lub małego błysku światła. Nawet jeśli prąd był niewystarczający, aby wywołać lekkie uczucie mrowienia, wystarczyłoby, aby palce człowieka poczuły ciepło od dotknięcia boskiego posągu, a sam człowiek był przekonany o mocy posągu Boga i religii. Być może taki bożek lub posąg, z ukrytymi w nich bateriami, można by znaleźć, gdyby przeżyły wojnę na Bliskim Wschodzie. Następnie możemy spojrzeć na dowody na teorię użycia baterii w rytuałach. Na razie możemy się tylko domyślać, jak jeszcze można było użyć tajemniczych statków, a tajemnica baterii Bagdadu pozostaje nierozwiązana.