Pod koniec tego wieku wiele gatunków zwierząt zniknie z powierzchni Ziemi. Do takiego wniosku doszli naukowcy z Danii i Szwecji. W tej chwili planeta przechodzi szósty okres masowego wymierania spowodowanego działalnością człowieka. Jednocześnie jako pierwsi znikają przedstawiciele megafauny, tacy jak słonie i nosorożce. Jednocześnie rośnie populacja małych zwierząt, takich jak szczury. Naukowcy uważają, że przywrócenie różnorodności biologicznej może zająć 3-5 milionów lat.
W ciągu ostatnich 450 milionów lat planeta doświadczyła pięciu okresów masowego wymierania. W tych odstępach czasu zginęło od 30 do 95% wszystkich żywych istot. Przyczyną były różne katastrofy naturalne, na przykład wybuchy wulkanów, upadek ciał niebieskich. Obecny okres masowego wymierania gatunków jest szóstym. Zaczęło się pod koniec plejstocenu, około 130 tysięcy lat temu. Tym razem czynnik antropogeniczny stał się głównym czynnikiem - już wraz z pojawieniem się starożytnych ludzi zniknęli przedstawiciele megafauny paleolitu, w tym mamuty i leniwce olbrzymie.
Naukowcy z Uniwersytetu w Aarhus w Danii i Uniwersytetu w Gothenburgu w Szwecji określili liczbę wymarłych gatunków ssaków od szóstego masowego wymierania, oszacowali aktualny wskaźnik wymierania różnorodności biologicznej i obliczyli, ile czasu zajmie odbudowa.
„Utrata megafauny”
Naukowcy przeanalizowali bazy danych zawierające informacje o współczesnych przedstawicielach królestwa zwierząt, a także o ssakach, które wymarły od czasu pojawienia się człowieka. Okazało się, że w ciągu zaledwie ostatnich 130 tysięcy lat zginęło ponad 300 gatunków zwierząt.
Według ekspertów w ciągu kilkudziesięciu lat 99,9% zagrożonych gatunków i 67% wrażliwych gatunków zwierząt zostanie utraconych. Najbardziej zagrożone są duże ssaki, takie jak nosorożce i słonie azjatyckie. Prawdopodobieństwo wyginięcia tego ostatniego do końca XXI wieku szacuje się na 33%.
Równocześnie z zanikaniem dużych ssaków będzie istniał rodzaj „uprzedzeń” wobec mniejszych. Będzie nieproporcjonalnie wiele gryzoni, a przeciwnie, naczelnych będzie niewiele, z wyjątkiem ludzi.
Film promocyjny:
Naukowcy szacują, że przywrócenie utraconej różnorodności biologicznej do obecnego poziomu zajmie w najlepszym przypadku 3-5 milionów lat. A powrót do poziomu sprzed rozpoczęcia energicznej działalności sapiens zajmie 5-7 milionów lat.
Autorzy badania podkreślili, że z punktu widzenia różnorodności biologicznej wymieranie różnych gatunków może mieć różne konsekwencje. Zatem w przypadku zniknięcia jednego z obecnie istniejących gatunków psów (około 35) negatywne konsekwencje będą miały niewielki wpływ na ich rodzinę. Jeśli jednak nie da się uratować pozostałych dwóch gatunków z rodziny słoni, słoni indyjskich i afrykańskich, bo kiedyś nie można było uratować mamutów, to odrąbana zostanie kolejna gałąź ewolucyjnego drzewa ssaków.
Zagrożone są również Indri żyjące na Madagaskarze, największe żyjące lemury. Z punktu widzenia ewolucji bardzo różnią się od swoich krewnych. Dlatego jeśli gatunek zniknie, nie będzie możliwe odtworzenie jego populacji.
Indri.
„Łatwiejsza ochrona niż przywracanie”
Według rosyjskich ekspertów ofensywa człowieka na przyrodę prowadzi do katastrofalnej utraty bioróżnorodności.
„Około 15 lat temu w literaturze naukowej pojawił się termin„ szóste masowe wymieranie”. Wtedy to badacze zwrócili uwagę na fakt, że w związku ze zmniejszeniem się powierzchni wolnych terenów naturalnych nastąpił gwałtowny spadek populacji dużych ssaków. Po prostu nie mieli co jeść ani gdzie mieszkać”- powiedział profesor na Wydziale Biologii Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego w rozmowie z RT. M. V. Lomonosov Andrey Zhuravlev.
Ekspert dodał, że jednym z powodów masowego wymierania zwierząt jest także kłusownictwo. Według naukowców w latach 2007-2014 myśliwi eksterminowali 144 tysiące słoni zamieszkujących sawannę i wschodnią Afrykę, zmniejszając populację o 30%.
„Czarny rynek rogów nosorożców i kłów słoni kwitnie. Główne dostawy trafiają do Azji Południowo-Wschodniej i Chin. Tam z tak cennego materiału powstają różne produkty i przedmioty luksusowe. Również fragmenty kłów i rogów są dodawane do środków tradycyjnej medycyny orientalnej, chociaż nie mają one żadnych użytecznych właściwości”- powiedział Zhuravlev.
Populacja pand rudych żyjąca w południowo-wschodniej części Himalajów również ucierpiała na skutek działań kłusowników. W ciągu ostatniego półwiecza liczba przedstawicieli tego gatunku w regionie zmniejszyła się o 40%. Łowców przyciąga piękne futro zwierząt, z którego robi się czapki.
Czerwona panda.
Naukowiec zauważył, że nie tylko zmniejszają się populacje, ale znikają określone podgatunki zwierząt, takie jak nosorożce i tygrysy. Jedynie wzmocnienie środków w celu ochrony wrażliwych przedstawicieli królestwa zwierząt, utworzenie nowych obszarów chronionych pomoże zapobiec globalnemu wyginięciu gatunków.
Zdaniem autorów opracowania działania ochronne dla ssaków należy rozpocząć jak najszybciej.
Anastasia Ksenofontova