Międzynarodowej grupie naukowców po raz pierwszy udało się sporządzić szczegółową mapę topograficzną Gór Gamburtsev - pasma górskiego znajdującego się pod pokrywą lodową Antarktydy. Wyniki wyprawy zostaną zaprezentowane na konferencji prasowej w Genewie 25 lutego 2009 r., A podsumowanie dostępne jest w komunikacie prasowym na stronie internetowej National Science Foundation, która częściowo sfinansowała wyprawę
Główną metodą badania grzbietu górskiego położonego na głębokości ponad czterech kilometrów pod lodem było sondowanie radiowe. W ramach wyprawy naukowcy zorganizowali dwa obozy, pomiędzy którymi latał samolot ze sprzętem badawczym. Podczas wyprawy udało mu się przelecieć ponad 120 tysięcy kilometrów - dystans prawie trzykrotnie dłuższy od równika.
Zebrane dane zaskoczyły naukowców. Najpierw okazało się, że góry Gamburtsev mają bardzo nierówną i nierówną rzeźbę. Według współczesnych koncepcji oznacza to, że góry są wystarczająco młode. Jednak pasmo górskie znajduje się na obszarze, na którym nie było poważnej aktywności tektonicznej przez ostatnie 540 milionów lat. Ponadto naukowcom nie udało się wykryć anomalii magnetycznych, które są typowymi przejawami niedawnej (według standardów geologicznych) aktywności wulkanicznej.
Obejrzyj wideo
Kolejną tajemnicą jest sama pokrywa lodowa Antarktydy. Według współczesnych koncepcji powstał w wyniku wzrostu zarodkowych lodowców, które zlewając się objęły cały kontynent. Czapy lodowe gór Gamburtsev powinny być jednym z tych embrionów. Proces ten miał wygładzić szczyty gór, czego też się nie obserwuje. Zdaniem naukowców, aby odpowiedzieć na liczne pytania dotyczące wieku i pochodzenia gór Gamburtsev, konieczne jest pobranie próbek gleby.
Naukowcom udało się również znaleźć dużą sieć subglacjalnych rzek i jezior, które płyną w dolinach górskich.
Góry Gamburtsev zostały odkryte przez sowiecką ekspedycję polarną w 1958 roku. Długość grzbietu wynosi około 1300 kilometrów, a wysokość poszczególnych szczytów może dochodzić do ponad 3000 metrów. Góry zostały nazwane na cześć wybitnego geofizyka, akademika Grigorija Aleksandrowicza Gamburtseva.