W głębinach oceanów świata może żyć kilka tysięcy szczególnie dużych gigantycznych kałamarnic-architeutis, których rozmiar nie powinien być gorszy od autobusów i ciężarówek, co uzasadnia średniowieczne legendy o krakenie i olbrzymiej ośmiornicy - mówi biolog w artykule opublikowanym w Journal of Zoology.
„Od kilku lat badam pogłoski o potworach morskich i próbuję znaleźć w nich jakiekolwiek naukowe podstawy. Z moich obliczeń statystycznych wynika, że kałamarnice olbrzymie mogą osiągnąć długość 20 metrów, a długość środkowej części ich ciała powinna dochodzić do trzech metrów. A to są bardzo ostrożne szacunki. Ogólnie jestem szczerze przekonany, że nie doceniamy maksymalnej wielkości ciała Architeuthis dux”- powiedział Charles Paxton z Uniwersytetu St Andrews w Szkocji.
Paxton doszedł do takiego wniosku podczas licznych wypraw w rejony atlantyckiego wybrzeża Starego i Nowego Świata, gdzie miejscowi twierdzili, że odkryli „olbrzymie ośmiornice” i inne mityczne potwory morskie.
Niektóre z tych stwierdzeń okazały się prawdziwe i przez kilka lat szkocki biolog gromadził dane dotyczące długości ciała, macek, dzioba i innych części ciała ponad 160 gigantycznych kałamarnic. Wykorzystał te informacje do stworzenia komputerowego modelu statystycznego, który pomógł biologowi obliczyć maksymalny możliwy rozmiar ciała Architeuthis dux.
Jak się okazało, rozmiary tych gigantycznych mięczaków były niedoceniane - według obliczeń Paxtona ich najwięksi przedstawiciele mogą konkurować z autobusem pod względem długości i szerokości. Z drugiej strony naukowiec przyznaje, że większość opowieści o olbrzymich ośmiornicach nie może odpowiadać rzeczywistości, ponieważ długość znajdującego się w nich zwierzęcia przekracza 30 metrów, co jest niemożliwe zgodnie z wynikami jego obliczeń.
„Możliwe, że taki rozmiar pomaga im bronić się przed atakami kaszalotów - nawet przy długości ciała trzech metrów tylko bardzo duży samiec będzie mógł zjeść kalmary. Byłoby niezwykle interesujące wiedzieć, czy kałamarnice rzeczywiście mogą urosnąć jeszcze bardziej, co czyni je odpornymi na ataki wszystkich wielorybów”- podsumowuje Paxton.