To tajemnicze ciało niebieskie o masie porównywalnej z Ziemią, które krąży wokół Słońca na bardzo odległej orbicie.
1. Założenie, że poza orbitą Neptuna może istnieć jakieś inne ciało niebieskie, którego grawitacja zaburza orbity Neptuna i, w mniejszym stopniu, Urana, pojawiło się wkrótce po odkryciu Neptuna w 1846 roku. Astronomowie poszukiwali tajemniczej planety przez długi czas i bardzo ciężko, aż Clyde Tombaugh odkrył Plutona w 1930 roku. Szybko stało się jasne, że nowa planeta jest w jakiś sposób bardzo słaba. Albo jego albedo (współczynnik odbicia) jest podobny do asfaltu drogowego, albo planeta jest bardzo mała. W tamtym czasie nadal niemożliwe było rozsądne preferowanie jednej z wersji, astronomowie uważali, że Pluton jest duży, ale ciemny, ponieważ założenie to umożliwiło wyjaśnienie widocznych anomalii ruchu innych planet.
2. W 1978 roku odkryto księżyc Plutona Charona. Obserwowanie ruchu dwóch ciał niebieskich wokół siebie (krążą one wokół punktu znajdującego się poza nimi) pozwoliło w końcu na dokładne zmierzenie masy Plutona. Okazało się, że jest około 500 razy mniejsza od Ziemi. Stało się jasne, że grawitacja Plutona nie może wpływać na ruch Neptuna, nie mówiąc już o Uranie. Poszukiwanie planety X wróciło do porządku dziennego.
3. Znaczenie X w nazwie było różne w różnych okresach. Początkowo był to „X” - symbol nieznanego i tajemniczego. Tak nazwał wciąż nieodkrytą planetę amerykański astronom Percival Lowell w 1906 roku. Przez następne dziesięć lat szukał jej aż do śmierci. Co ciekawe, znalazł Plutona w 1915 roku, ale po prostu nie zauważył tego na fotografii. Po odkryciu Plutona „X” zaczęto rozumieć jako 10, ponieważ ta planeta miała być dziesiątą w Układzie Słonecznym. Wreszcie w 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna przeklasyfikowała Plutona, przenosząc go ze zwykłych planet na planety karłowate, zmniejszając w ten sposób liczbę planet w naszym układzie o jedną. Potem „X” ponownie zmieniło się w „X”.
4. W 1992 roku Miles Standish, po przeanalizowaniu danych uzyskanych podczas przelotu sondy Voyager 2 obok Neptuna w 1989 roku, określił masę gigantycznej planety. Okazało się, że jest o pół procenta mniej niż wcześniej sądzono. Wprowadzenie tej poprawki do równań z XIX wieku w pełni wyjaśniło wszystkie anomalie ruchu orbitalnego Urana. Z tej strony zniknęła potrzeba Planety X.
5. Założenia o istnieniu tajemniczego obiektu trans-neptunowego o dużej masie opierają się obecnie na analizie orbit ciał w pasie Kuipera i jeszcze bardziej odległych. Parametry orbit Sedny i niektórych innych odległych ciał z punktu widzenia współczesnej astronomii są niewytłumaczalne. Wersja sama sugeruje, że zostały odciągnięte tak daleko od Słońca przez przyciąganie jakiegoś jeszcze nie odkrytego obiektu. Może to być kolejna gwiazda, która kiedyś minęła w bezpośrednim sąsiedztwie Słońca, lub może to być wciąż nieodkryta planeta, krążąca bardzo daleko od naszej gwiazdy. Niedawno odkryto 2015 TG387 - mały obiekt o średnicy 300 kilometrów krążący wokół Słońca po bezprecedensowo wydłużonej orbicie - w aphelium znajduje się na 2300 AU. od luminarza.
6. Kolejnym faktem, który należy wyjaśnić, jest gwałtowny spadek w pasie Kuipera w odległości 48 jednostek astronomicznych. od Słońca, po którym nie ma nic w kosmosie. Pojawia się podejrzenie, że przestrzeń została oczyszczona przez jakieś masywne ciało.
7. Jeśli planeta X istnieje, to temperatura na jej powierzchni jest zerowa absolutna, co wyklucza istnienie wody w stanie ciekłym, atmosfery i życia. A zatem, jeśli życie tam istnieje, różni się radykalnie od pojęcia „życia”, do którego jesteśmy przyzwyczajeni.
Film promocyjny: