26 sierpnia 1740 r. W małym francuskim miasteczku Annonay urodził się Joseph-Michel Montgolfier, który wraz ze swoim młodszym bratem Jacques-Etienne miał utorować drogę ludzkości do nieba.
Ojciec Józefa, jak na prowincjonalne miasteczko, był zamożnym człowiekiem, był właścicielem małej papierni i dzięki temu mógł dobrze wykształcić swoje dzieci. Józefa od dzieciństwa wyróżniała ciekawość i pragnienie wiedzy. Szczególnie fascynowały go nauki ścisłe - matematyka, fizyka i chemia, w nauce których odnosił duże sukcesy. Ze szczególnym zaciekawieniem przeprowadził najprostsze eksperymenty fizyczne, starając się zrozumieć istotę procesów zachodzących podczas tego procesu. Z czasem dołączył do niego jego młodszy brat.
Po śmierci ojca bracia odziedziczyli dobrze działającą fabrykę i byli w stanie wydać znaczne sumy na swoje eksperymenty i eksperymenty, których nie wahali się zrobić. Bracia byli zainteresowani możliwością startu. Realizowali nie tylko naukowe, ale i praktyczne zainteresowania - umiejętność szybkiego przemieszczania się na znaczne odległości.
Najpierw bracia próbowali napełnić dużą miskę z płótna parą wrzącej wody. Balon spuchł, ale nie chciał latać, ponieważ para zaczęła szybko stygnąć i wytrącać się na wewnętrznej powierzchni balonu kroplami wody. Oczywiście przemoczony i znacznie cięższy balon nie mógł wystartować.
Ich zamiłowanie do chemii pomogło braciom w przygotowaniu kolejnego eksperymentu. Próbowali napełnić kulę wodorem, za co opiłki metalu wlewali kwasem siarkowym do dużej beczki, a uwolniony podczas reakcji chemicznej gaz kierowany był rurkami pod skorupą kuli. Bracia mieli nadzieję, że wodór (wtedy nazywany gazem lotnym), który jest znacznie lżejszy od powietrza, może sprawić, że balon będzie latał.
Byli na właściwej drodze, ale nie mogli stworzyć hermetycznej powłoki dla balonu. Wodór natychmiast przeszedł przez tkankę piłki. Próby wklejenia kulki tkaniny papierem lub zrobienia jej tylko z papieru nie dały żadnego rezultatu. Te kule również nie mogły utrzymać wodoru.
Joseph wpadł na pomysł napełnienia balonu gorącym powietrzem, a dym unoszący się nad ogniem skłonił go do tego pomysłu. Próba zakończyła się sukcesem. Pierwsza mała papierowa torebka wypełniona gorącym dymem poleciała w górę.
Mieszkańcy miasta dowiedzieli się o eksperymentach braci i poprosili Josepha i Etienne Montgolfierów, aby pokazali im latającą torbę. Pierwszy publiczny lot balonem odbył się 5 czerwca 1783 roku. Przygotowana przez braci piłka tylko trochę przypominała współczesne samoloty. Była to duża kula z tkaniny, sklejona papierem dla zwiększenia gęstości. Pośrodku do kuli przymocowany był dodatkowy pas materiałowy, z którego schodziły liny, który miał za nie przytrzymywać piłkę podczas wypełniania się dymem. Cała konstrukcja okazała się duża, nieporęczna i ważyła ponad 200 kilogramów.
Film promocyjny:
Rozpaliwszy ogień w specjalnie zaaranżowanym palenisku, bracia i ich ochotnicy nałożyli na nie szyjkę kuli, która szybko zaczęła wypełniać się gorącym powietrzem i wkrótce pędziła już w niebo. Liny zostały puszczone, a 11-metrowa kula, na której boku była napisana po łacinie „DO GWIAZD”, poleciała w górę.
Dzień okazał się spokojny, a balon, choć wzniósł się dość wysoko, szybko opadł gładko około kilometra od punktu startu. Pokaz pierwszego lotu balonu był więcej niż udany. Od tego dnia Joseph i Etienne Montgolfier na zawsze wpisali swoje imiona w historię podboju nieba.
Bracia zainteresowali się wynalazkiem w Paryżu. Król Ludwik XVI polecił Akademii Nauk, aby zaprosiła braci Montgolfier do stolicy, aby zademonstrować ich niesamowity bal. Ciekawe, że praktycznie za kilka dni, kiedy posłańcy właśnie jechali do braci, odkryto na nowo możliwość stworzenia latającej piłki. Podczas gdy bracia przygotowywali się do przyjazdu do Paryża, Akademia zleciła fizykowi Jacques'owi Charlesowi przygotowanie opinii na temat produkcji i lotu balonu.
Niespodziewanie Karol poszedł tą samą drogą, co bracia. Zasugerował, że balon można wypełnić wodorem, a nawet przygotował odpowiednie obliczenia. Nie wiedział o możliwości wykorzystania gorącego powietrza. Ponieważ bracia Montgolfier przez długi czas nie mogli dotrzeć do Paryża, Charles postanowił poeksperymentować z balonem wypełnionym wodorem. Okazał się jednak bardziej dalekowzroczny niż jego bracia i zmoczył skorupkę małej jedwabnej kulki (o średnicy około 4 metrów) roztworem gumy. Następnie odkryta przez niego metoda wytwarzania muszli kulowej była używana do połowy XX wieku.
W sierpniu 1783 roku Karol przeprowadził w Paryżu pierwszy lot wymyślonego przez siebie balonu. Balon wypełniony wodorem szybko wzbił się w chmury. Ale potem stało się coś niezrozumiałego, kula zniknęła, a jej pęknięta łuska spadła na ziemię. W tym czasie naukowcy już wiedzieli, że wraz z wysokością powietrze staje się mniej gęste. Ciśnienie wewnątrz kuli, pozostając na stałym poziomie, po prostu rozerwało jej skorupę na określonej wysokości.
Charles ponownie usiadł do obliczeń, ale do tego czasu bracia Montgolfier przybyli do Paryża. Przywieźli ze sobą nowy balon, który nazwali balonem na ogrzane powietrze. Kula została znacznie ulepszona, a co najważniejsze, pod nią zamocowano lekki kosz wierzbowych prętów. Bracia zamierzali zaryzykować i odlecieć, ale paryscy naukowcy odradzili im to, powołując się na fakt, że serce człowieka nie wytrzymuje gwałtownego wzrostu wysokości.
Na początek postanowiliśmy wysłać zwierzęta w samolocie. Kiedy balon zaczął być przygotowywany do lotu, zdziwienie paryskich naukowców spowodowała prostota rozwiązania znalezionego przez braci - gorące powietrze. Aby utrzymać siłę nośną balonu w locie, bracia, po napełnieniu balonu gorącym powietrzem, przyczepili pod szyją mały kociołek z węglami.
19 września 1783 r. Na dużej polanie przed Pałacem Wersalskim, przed ogromnym tłumem ludzi, wzbił się w niebo bal, pod którym w koszu siedział baran, kaczka i kogut. Po raz pierwszy żywe istoty wzniosły się do chmur. Lot się udał, a pasażerowie balonu wrócili na ziemię cały i zdrowy.
Wkrótce pierwsze wejście na piłkę, jednak przywiązane do ziemi długą liną, dokonali Etienne Montgolfier i Pilatre de Rozier. A 21 listopada 1783 roku odbył się pierwszy prawdziwy lot ludzi balonem na ogrzane powietrze. Pilatre de Rozier i markiz d'Arland wzbili się w powietrze, witając paryżan z lotu ptaka. Droga do nieba została wreszcie otwarta.
Joseph-Michel Montgolfier nie spoczął na wynalezieniu balonu. Kontynuował eksperymenty, aw następnym roku zaproponował projekt pierwszego spadochronu. Podczas rewolucji francuskiej przeniósł się do Paryża, pracował jako administrator Konserwatorium Sztuki i Rzemiosła, był członkiem biura doradczego ds. Sztuki i wytwórczości.
Joseph-Michel Montgolfier zmarł 26 czerwca 1810 roku. Ale nazwisko twórcy pierwszego balonu na zawsze pozostanie w historii aeronautyki.
Vladimir Rogoza