Około jednego do dwóch i pół miliarda lat temu (w erze amazońskiej) warunki klimatyczne Marsa zaczęły się zmieniać w katastrofalnym tempie. W wyniku najsilniejszych procesów wulkanicznych i tektonicznych, Ocean Północny powstał i ponownie zniknął, powstały największe marsjańskie wulkany w naszym Układzie Słonecznym, a także kilkakrotnie zmieniły się znacząco parametry atmosfery i hydrosfery planety od czasu do czasu.
Naukowcy nie mogą z całą pewnością stwierdzić, kiedy na Czerwonej Planecie rozpoczęła się era Amosona, a skończyła się era Hesperii. Według niektórych prognoz stało się to około 3,2 miliarda lat temu, według innych, bardziej optymistyczne, półtora do dwóch miliardów lat temu i jest to najdłuższy okres w historii Marsa do chwili obecnej. Tak czy inaczej, ale epoka Amazonii na czerwonej planecie była okresem stopniowej przemiany Marsa w martwą i niegościnną planetę. Proces ten został zapoczątkowany przez stopniowe osłabienie pola magnetycznego.
Planetarne pole magnetyczne pojawia się w wyniku obrotu jądra planety, które w rzeczywistości jest ogromnym „dynamo” generującym potężne prądy w płaszczu i jądrze planety.
Według jednej wersji, ze względu na to, że masa Marsa jest mniejsza niż masa Ziemi, w środku szybciej się ochładzał, stopniowy spadek temperatury wewnętrznej powodował zatrzymanie obrotu jądra, a tym samym zanik pola magnetycznego. Oczywiście nie stało się to od razu, ale na przestrzeni tysięcy lat, a nawet milionów lat, prawie całkowicie zniknęło. Z powodu ustania procesów w jądrze planety umierający Mars zaczął być wstrząsany najsilniejszymi trzęsieniami ziemi i erupcjami wulkanów. Wkrótce ruchy tektoniczne zmniejszyły się do minimum. Teraz tylko kolosalne zamarznięte wulkany przypominają nam, że w odległej przeszłości Mars był prawdopodobnie podobny do Ziemi.
Silne osłabienie pola magnetycznego Marsa zapoczątkowało katastrofalną reakcję łańcuchową. Ponieważ Mars ma mniejszą masę niż Wenus, planeta o słabym polu magnetycznym nie była w stanie wytrzymać wiatru słonecznego i utrzymać gęstej, podobnej do ziemskiej atmosfery. Równocześnie z atmosferą Mars tracił dużą ilość zawartej w nim wody. W związku ze spadkiem warstwy atmosfery zaczął zanikać efekt cieplarniany, w wyniku czego temperatura na powierzchni planety zaczęła spadać. Woda w stanie ciekłym mogła teraz znajdować się tylko na równiku. Na biegunach planety oceany po prostu zamarzły i zaczęły wyglądać jak czapy lodowe, które z czasem zostały pokryte zamarzniętym dwutlenkiem węgla. I do dziś możemy obserwować te bardzo polarne czapy. Jeśli życie istniało na Marsie,teraz było coraz mniej odpowiednich miejsc do jej utrzymania. W warunkach zanikającej atmosfery obieg wody praktycznie się zatrzymał, woda z mórz zaczęła intensywnie parować w pozostałych zbiornikach, które zaczęły przedstawiać korozyjną solankę, praktycznie nie nadającą się do życia.
Wraz z pojawieniem się ogromnych pustyń zaczęły pojawiać się marsjańskie burze piaskowe, a sam Mars zaczął nabierać czerwonawego odcienia. W rezultacie w połowie ery amazońskiej ciśnienie atmosferyczne na powierzchni planety stało się tak niskie, że woda na Marsie nie mogła już być w postaci płynnej, po prostu wyparowała w przestrzeń kosmiczną, zniknęły ostatnie zbiorniki wodne.
Film promocyjny:
Jednak w niektórych zakątkach Marsa woda pozostawała jeszcze przez długi czas po jej zniknięciu z głównej części powierzchni. Na przykład na głębokości do jedenastu kilometrów w dolinach Marinera ciśnienie atmosferyczne było wystarczające, aby znaleźć tam wodę w postaci ciekłej. Być może takie miejsca stały się ostatnim schronieniem dla pozostałych, ale już skazanych na zagładę form życia na martwej planecie. Zbliżając się do naszych czasów, woda zniknęła z tych miejsc, a atmosfera zaczęła być mniejsza niż 1/100 objętości, która kiedyś istniała. W pozostałej atmosferze udział zawartości ciężkich izotopów stał się niezwykle wysoki (w wyniku „parowania” lżejszych atomów). Teraz, z powodu promieniowania słonecznego, powierzchnia Marsa stała się śmiertelna nawet dla bakterii, jeśli gdzieś przeżyły, to tylko głęboko pod nią.
W przyszłości pod wpływem wiatru słonecznego parowanie atmosfery na Marsie będzie kontynuowane, a na utraconej planecie nie przewiduje się żadnych procesów geologicznych.
Panie Dan