Neuromyity, czyli błędne przekonania na temat możliwości naszego mózgu, często opierają się na błędnie zinterpretowanych lub zbyt starych wynikach badań naukowych. Zespół neuronaukowców z National Center for Scientific Research i University of Orleans proponuje rozwiać część neuronauki, grając w materiał na stronie Slate.
Z okazji Święta Nauki, 6-14 października, zespół neuronaukowców z Narodowego Centrum Badań Naukowych i Uniwersytetu w Orleanie proponuje przez zabawę rozwiać kilka neuromifów.
Jego warunki wyglądają tak: panika w laboratorium neurobiologicznym! Profesor Sibulo odkrył, że neuromify szybko rozprzestrzeniają się w populacji i zakłócają pracę mózgu każdego, kto je złapał. Dlatego konieczne jest, aby nie tracić czasu, naprawić sytuację, zanim spowodują one nieodwracalne szkody.
Profesor Sibulo potrzebuje twojej pomocy. Wcielasz się w neurobiologa, a Twoim zadaniem jest znaleźć różne neuromity i je zniszczyć.
Mit 1: Rozmiar mózgu wpływa na inteligencję
"Twoja głowa jest pusta!" "Masz mózgi ptaków!" Takie wyrażenia są często używane, aby wskazać osobie jego głupotę i roztargnienie. Są zakorzenione w długotrwałych przekonaniach na temat związku między objętością mózgu a inteligencją.
Mózg słonia waży 5 kg, a mózg kaszalota 7 kg, czyli prawie 5 razy więcej niż nasz (średnio 1,3 kg). I nawet jeśli zaczniemy od stosunku masy mózgu do masy ciała, to i tak stracimy: tym razem - wróbla, którego mózg stanowi 7% masy wobec 2,5% u nas.
Film promocyjny:
Teraz porównajmy wagę mózgu współczesnych ludzi i ich przodków. W ciągu 7,5 miliona lat rozmiar mózgu potroił się. Tak czy inaczej, u naszego gatunku "homo sapiens" jego objętość stale spada: o 15-20% w porównaniu z Cro-Magnonami.
Czy są jakieś różnice między mężczyznami i kobietami? Jeśli chodzi o rozmiar mózgu, kilka badań wskazuje, że mężczyźni mają średnio o 13% większy mózg niż kobiety. Tak, ale pamiętaj, że mózg słynnego fizyka Alberta Einsteina był o 10% mniejszy niż normalnie.
Więc myślisz, że twoja inteligencja zależy od wielkości mózgu?
Mit 2: Spadek po 20 latach
Zgodnie z ustalonym dogmatem po 20 latach zaczyna się utrata neuronów, aw konsekwencji początek zaniku naszych zdolności umysłowych.
Tylko to stwierdzenie pomija fakt, że wiele neuronów straciliśmy już dużo wcześniej, od urodzenia. Podczas rozwoju zarodka powstaje nadmierna liczba neuronów, z których ponad połowa umiera w sposób naturalny. Eliminacja dodatkowych neuronów w większości kończy się wraz z narodzinami. Utrata neuronów podczas rozwoju jest ważnym etapem dojrzewania mózgu.
Przez kilka dziesięcioleci neuronaukowcy wierzyli, że urodziliśmy się z określoną liczbą neuronów i że jakakolwiek ich utrata jest nieodwracalna. Jednak w 1998 roku dokonano rewolucyjnego odkrycia: ludzki mózg wytwarza neurony.
Następnie badania potwierdziły, że w jednej części mózgu produkcja neuronów nigdy nie ustaje: hipokamp tworzy dziennie około 700 neuronów w mózgu osoby dorosłej.
Neurony są wrażliwe na środowisko
Wytwarzanie nowych neuronów z komórek macierzystych nazywa się neurogenezą. Zarówno w embrionalnym, jak i dojrzałym stadium rozwoju jest bardzo wrażliwy na środowisko, w szczególności na działanie pestycydów.
Grupa naukowców z Laboratorium Immunologii Doświadczalnej i Molekularnej oraz Neurogenetyki bada wpływ pestycydów na rozwój mózgu, w szczególności na neurogenezę. Ostatnio ekspertom udało się ustalić, że stała ekspozycja gryzoni na niskie dawki prowadzi do zaburzeń na poziomie regionów mózgu odpowiedzialnych za tworzenie nowych neuronów.
Tak czy inaczej, środowisko może mieć pozytywny wpływ na neurogenezę. W szczególności sprzyja temu aktywność intelektualna i fizyczna, a także relacje społeczne. Tak czy inaczej, zdolność mózgu do tworzenia nowych neuronów zmniejsza się wraz z wiekiem.
W każdym razie najważniejsza dla mózgu nie jest liczba neuronów, ale połączenia między nimi. Utrata neuronów nie jest taka zła, jeśli między resztą zachowane są efektywne połączenia.
Szybsze połączenia
Ale od czego zależy skuteczność połączeń? Neurony łączą się na poziomie synaps. Im więcej sygnałów przechodzi między dwoma neuronami, tym silniejsza jest synapsa. Uczenie się oznacza tworzenie szybszych połączeń między neuronami.
Często używane ścieżki neuronowe stają się drogami ekspresowymi, które ułatwiają rozwiązywanie problemów i poruszanie się, a także są odpowiedzialne za uczenie się i tworzenie nowych wspomnień.
Proces ten wiąże się z plastycznością mózgu, która, jak jasno ustalono, utrzymuje się przez całe życie.
Wśród mechanizmów regulujących tę plastyczność warto zwrócić uwagę na rolę takich związków chemicznych obecnych w mózgu jako neuroprzekaźników. Są wolne na poziomie synapsy i zapewniają komunikację między dwoma neuronami. Wśród nich są glutamina, dopamina, acetylocholina i serotonina.
Wiadomo, że serotonina kontroluje równowagę psychiczną i bierze udział w regulacji ludzkiego nastroju. Warto zauważyć, że niektóre leki przeciwdepresyjne wpływają na ilość w mózgu.
Tak czy inaczej, serotonina wpływa również na proces zapamiętywania. Działa na receptory na powierzchni neuronów, kontrolując ich kształt, liczbę synaps i plastyczność synaps.
Naukowcy z Orleans Center for Molecular Biophysics uporali się z pracą tego neuroprzekaźnika i jego wpływem na receptory. W szczególności byli w stanie ustalić, że zaburzenie na poziomie aktywności jednego z receptorów może prowadzić do trudności w uczeniu się w ramach jednej choroby genetycznej.
Plastyczność neuronalna i neurogeneza to złożone mechanizmy, które utrzymują się przez całe nasze życie, a także są kluczem do uczenia się i adaptacji do nowych sytuacji. Czy nadal wierzysz w mit, że ludzki mózg zaczyna zanikać już w wieku 20 lat?
Zespół Neuroscience:
Céline Dubourg
Flora Reverchon-Assadi
Maryvonne Ardourel
Olivier Richard
Severine Morisset Lopez
Stéphane Mortaud
Vanessa Larrigaldie