Pytanie, jak pogodzić się z rzeczywistością śmierci, jest tak stare jak ludzkość. Miliardy tych, którzy żyli wcześniej, pokładali swoje nadzieje w życiu pozagrobowym. Obietnica Obiecanego Nieba, Walhalli, Elizjum, reinkarnacji, a nawet piekła sprawia, że śmierć jest po prostu niedogodnością.
Jednak zdaniem ateistów śmierć nie przynosi korzyści. To po prostu koniec jedynego istnienia, które można potwierdzić.
Śmierć może być przerażająca i niesie dodatkową aurę strachu bez korzyści płynących z życia pozagrobowego. Świadomość ostateczności śmierci może być niepokojąca dla niewierzącego. I to jest jeden z powodów, dla których wierzenia religijne odpychają ateizm.
Myśli o klasykach
Wielu filozofów, którzy naprawdę wierzyli w istnienie duszy, jak Epikur, nie wierzyło w życie pozagrobowe. Chociaż martwił ich koniec istnienia, myśli o śmierci nie. Mark Twain, słynny autor The Adventures of Huckleberry Finn, napisał w swojej autobiografii:
Oznacza to, że po śmierci przestajesz istnieć, więc ci to nie przeszkadza. Nie ma już „Ciebie”, któremu ten fakt mógłby przeszkadzać.
Film promocyjny:
Epikur podzielił tę opinię, mówiąc: „Śmierć jest dla nas niczym; bo to, co jest rozpuszczone, pozbawione jest wrażeń, a to, co jest pozbawione wrażeń, jest dla nas niczym. Filozofia epikurejska skupiała się na życiu, a nie śmierci. Jego zwolennicy próbowali się od tego odwrócić.
Mówił o tym również Sokrates. W przeprosinach Platona Sokrates sugeruje, że albo będzie żył po śmierci i dyskutował z wielkimi bohaterami greckiej historii, albo przestanie istnieć. Wielki filozof zgodził się z Epikurem, że koniec istnienia nie może być bolesny. Ponieważ człowiek już nie istnieje, aby odczuwać ból. Chociaż brak debaty w tej sprawie zapewne go rozczarował.
Wypowiedzi współczesnych filozofów
Ten rodzaj sceptycyzmu co do prawdopodobieństwa życia pozagrobowego może być pomocny, wyjaśnia Michael Shermer, amerykański historyk i założyciel Society of Septics, w niedawnym wywiadzie na uznanym blogu wideo Big Think.
„Tak więc nicość może nie być nieprzyjemna, ale naprawdę nie chcę przestać istnieć na zawsze! Co robić, większości ludzi nie podoba się idea wiecznego zapomnienia. Jeśli jednak nadal tak jest, lepiej zrozumiemy, jak sobie z tym poradzić”.
Nauka jest całkiem jasna w tej kwestii. Współczesny pogląd na ten problem jest taki, że śmierć mózgu niszczy świadomość na zawsze i „nic” się nie dzieje. Więc możemy nie mieć szczęścia.
Dla egzystencjalistów, zwłaszcza Martina Heideggera, akceptacja śmierci była kluczową częścią nauczania. W obliczu śmierci każdy życiowy wybór staje się ważny. Koniec istnienia potraktowali jako bodziec, by jeszcze bardziej cenić życie. Egzystencjaliści proponują świadomie zaakceptować nieuchronną śmierć, zapamiętać ją i wykorzystać jako powód do przyjęcia życia. Taki pozytywny pogląd na zapomnienie jest trudny do znalezienia w innych naukach.
Filozof Luc Bovens oferuje nam bardziej nowoczesne spojrzenie na podejście do śmierci w swoim wywiadzie dla Big Think: „A co z przestrzenią? Pomysł, że wszechświat opiekuje się tobą po śmierci, brzmi dobrze. Czy mogę mieć taką nadzieję, jeśli zrezygnuję z życia pozagrobowego?”
Nauka stara się wspierać
Ta sama nauka, która potwierdza pogląd, że śmierć jest absolutnym końcem, może również dać nam pocieszające słowa.
Amerykański fizyk, komik i pisarz Aaron Freeman napisał pochwałę opisującą naukowo postrzeganie śmierci. Fizyk chwalił i przypominał pogrążonej w żałobie rodzinie, że: „Żadna energia nie jest tworzona we wszechświecie i nie ulega zniszczeniu. Chcesz, aby twoja matka wiedziała, że cała twoja energia, każda wibracja, każda kaloria ciepła, każda fala każdej cząsteczki, która była jej ulubionym dzieckiem, pozostaje z nią na tym świecie."
Nawet jeśli nie jesteśmy nieśmiertelni, wiele z naszych cegiełek jest. Nawet jeśli umrzemy, część z nas nigdy nie umrze, mogą wpłynąć na każdą część Wszechświata długo po naszej śmierci.
Jak będziemy żyć?
Nieprzyjemnie jest myśleć o śmierci. Nasze poszukiwania sposobów na ułatwienie sobie z nim poradzenia, a nawet jego uniknięcie, sięga całkowicie początków historii ludzkości. Przy zaprzeczaniu Bogu i rosnącej liczbie ateistów na całym świecie, próba pomocy ludziom w uporaniu się ze śmiercią może być trudniejsza niż kiedykolwiek.
Jak napisał antropolog Ernest Becker w zaprzeczeniu śmierci: „Pełne życie jest życiem ze świadomością horroru, który leży u podstaw wszystkiego”.
Dla tych, którzy nie wierzą w życie pozagrobowe, kontemplacja nielakierowanej śmierci może być wielkim pocieszeniem. Myślenie o tym, jak ludzie stawali czoła zapomnieniu w przeszłości, może pomóc nam wszystkim stawić temu czoła w przyszłości. Kiedy nadejdzie, to nadejdzie.
Irina Malysheva