Żołnierze ledwo szli po ziemi, trzymając arkebuz w gotowości. Widoczny przed godziną kłębiący się dym ognia stał się sygnałem - wołają o pomoc. Zanim przybył oddział, było już ciemno. Woda chlupocząca pod stopami odbiła się echem jak grzmot w śmiertelnej ciszy. Wchodząc do niezamkniętych domów, wojsko widziało zapalone świece i świeżo ugotowane jedzenie - było oczywiste, że mieszkańcy wioski Roanoke mieli właśnie zjeść obiad. Ale kolacja nie odbyła się.
116 osób - mężczyzn, kobiet i dzieci - zniknęło, jak gdyby nigdy ich nie było. Wraz z nimi zniknęły również zwierzęta: wojsko nie znalazło ani jednego kurczaka ani psa. W poszukiwaniu wyjaśnienia tak dziwnego zniknięcia mieszkańców wioski dowódca drużyny dotarł do końca złowrogiej wioski i wydał rozkaz zatrzymania się. Podnosząc głowy, żołnierze ujrzeli na drzewie w pobliżu domu kapłana, w jasnych odbiciach płomienia pochodni, wyryte w korze słowa - niezrozumiałe, a przez to jeszcze straszniejsze …
- Wkrótce dowódca oddziału angielskiego poinformował gubernatora Johna White'a o wiadomości o zniknięciu wioski. Ale urzędnik państwowy nie chciał w to uwierzyć i nakazał dodatkowe przeszukania. W 1590 roku na północnoamerykańską wyspę Roanoke przybyły cztery ekspedycje poszukiwawcze - powiedział James Hart, wiceprezes Towarzystwa Brakujących Kolonii, w wywiadzie dla AIF. - Ten ostatni prowadził Walter Reilif, komisarz królowej Elżbiety I.
Ale nigdy nie znaleziono żadnych śladów po tajemniczo zaginionej osadzie - żadnej krwi, żadnych włosów, żadnych skrawków ubrania, nic. Nie powiodły się również próby znalezienia świeżych grobów w okolicznych lasach. Nie odnaleziono również zwłok i grobów. Przeszukano również plemię miejscowych Indian Croatone, które były w przyjaznych stosunkach z kolonistami. Bez skutku.
Wydawało się, że osada rozpłynęła się w powietrzu. White wysłał depeszę do królowej, w której stwierdził, że najwyraźniej osadnicy zostali porwani przez diabła. Później Rayleaf już sam szukał mieszkańców wioski, wykopawszy prawie całą okolicę, ale po 14 latach został zmuszony do zaniechania poszukiwań. Zniknięcie wszystkich kolonistów Roanoke bez śladu stało się jedną z najbardziej tajemniczych kart w historii ludzkości.
Gdzie poszli ludzie?
Film promocyjny:
Obecnie Roanoke jest popularną destynacją turystyczną w Północnej Karolinie (USA), a legenda o zaginionej wiosce pozwala przyciągnąć tu turystów z całego świata. Teatr gra sztukę Paula Greena The Lost Colony (tak przy okazji, zawsze wyprzedane), kioski sprzedają kolorowe książeczki Roanoke za 20 dolarów, na ulicach jest wiele straganów z czapkami z daszkiem, pytających: „Gdzie podziali się ludzie?”. Zwiedzając małe muzeum na wyspie, można zobaczyć kilka przedmiotów z zaginionej wioski, głównie sprzęty gospodarstwa domowego.
Roanoke znajduje odzwierciedlenie w powieści Stephena Kinga „Burza stulecia”: zgodnie z fabułą mieszkańcy wioski zniknęli, odmawiając dobrowolnego oddania diabłu jednego ze swoich dzieci. W pobliżu słynnego drzewa z wyrzeźbionym napisem zawsze są tłumy turystów. Chociaż, według informacji historycznych, słowa zmieniły się tutaj już trzykrotnie. Walter Rayleaf poinformował, że na drzewie był napis: „Nie wygląda na…”.
A w 1670 roku zakonnica Emily Wayne zeznaje, że wyryto tam słowa „Zło jest nieuniknione”, teraz na drzewie widnieje tylko napis „Cro” … Mówi się, że prawdziwy napis został prawie całkowicie zniszczony: dowódca wyprawy Reilif zdecydował, że wiadomość została zaszyfrowana. jedno z imion Szatana. Niektórzy badacze uważają, że inskrypcja była pierwotnie „Cro” - najwyraźniej koloniści chcieli pokazać, że mieszkający w pobliżu Indianie-Chorwaci przyczynili się do ich zniknięcia, ale Walter Rayleaf wszystko pomylił ze strachu.
Według kanadyjskiego profesora Pierre'a Moreniera, który badał zwyczaje Indian północnoamerykańskich, miejscowi aborygeni mieli kult boga Croatona (od którego pochodzi nazwa plemienia Indian zamieszkujących wyspę sąsiadującą z Roanoke). Indianie wierzyli, że wśród nich mieszka Croaton, chociaż był niewidzialny i mógł zamieszkać w każdym ciele. Tubylcy przynieśli Bogu pożywienie, położyli je na ołtarzu ofiarnym i patrzyli, jak powoli rozpływa się w powietrzu.
To chyba masowa halucynacja, choć wierzenia chorwatów odznaczają się wieloma mistycznymi zjawiskami. Imię boga Croatona jest tłumaczone jako „Reaper of Souls”. Podobno raz w roku wysyłano do niego „pomocnika”, umieszczanego w zamkniętej chacie z ołtarzem, a rano już go nie było.
Koloniści zahipnotyzowani przez indyjskiego szamana?
Istnieje wiele wersji przyczyn zniknięcia Roanoke. Uważa się, że mieszkańcy uciekli, uciekając przed nieznaną chorobą, stali się ofiarami piratów, którzy ich schwytali, popłynęli do Anglii szkunerem, ale zginęli podczas burzy, wpadli w „czarne dziury”. Najnowszy mówi, że indyjski szaman zahipnotyzował kolonistów i pod wpływem hipnozy wypłynęli w morze, gdzie utonęli. Nie jest jasne tylko, dlaczego Indianie go potrzebowali?
Na terenie zaginionej kolonii okresowo prowadzone są wykopaliska. Ale nawet National Geographic nie mógł znaleźć żadnych przedmiotów, które rzuciłyby światło na to tajemnicze wydarzenie.
Asystentka prasowa National Geographic Sarah Alison-Last uważa jednak, że należy zachować dowody kultury materialnej i wydarzeń tamtych czasów, a istniejące wersje są nadal łatwe do obalenia: piraci nigdy nie płynęli na ten obszar, koloniści nie mieli marnych szkunerów (w 1587 r. roku przybyli na wyspę na trzech statkach, które były w porcie w dniu ich zaginięcia). Indianie też nie mogli ich zaskoczyć: osadnicy byli dobrze uzbrojeni, więc nagłe zniknięcie wioski nadal pozostaje tajemnicą i nawiedza umysły naukowców i turystów.