Od dziesięcioleci Narodowe Muzeum Etnograficzne w Leiden w Holandii szczyci się jednym z najrzadszych artefaktów w swojej kolekcji: starożytną czaszką ozdobioną turkusowymi mozaikami. Na świecie jest tylko dwa tuziny takich czaszek. Pochodzenie - Meksyk, autorstwo należy do starożytnych Misteków, jednego z głównych ludów prekolumbijskiej Mezoameryki. Czas powstania - XIII-XV wiek.
Turkusowa mozaika jest chyba najbardziej znaną „marką” Mixteków: maski i czaszki ozdobione turkusem były tworzone nawet po podboju Mixteków przez Azteków w XV wieku - jedna z takich mozaikowych masek jest prezentowana na przykład w Muzeum Brytyjskim jako efekt wspólnej kreatywności Mixteco-Azteków …
Narodowe Muzeum Etnograficzne nabyło „własną” turkusową czaszkę w 1963 roku za kwotę odpowiadającą współczesnym 19 000 euro. Od tego czasu czaszka regularnie sprawdzała status starożytnego arcydzieła w muzeum, dopóki nie okazało się, że słynny artefakt był podróbką, według Art Daily powołując się na AFP.
Uwaga spoiler: zawsze istniały wątpliwości co do autentyczności wszystkich znanych turkusowych czaszek. Nie ma informacji, kto i gdzie dokładnie je znalazł, wszystkie artefakty zostały zakupione od osób prywatnych. Jednak zanim wydali szokujące oświadczenie, eksperci z Muzeum Holenderskiego badali legendarną czaszkę przez cztery lata na wszystkie możliwe sposoby. Badania przeprowadzono w ramach specjalnego programu muzealnego „Arcydzieła pod mikroskopem”.
Odkrywanie turkusowej czaszki
Zdjęcie: volkenkunde.nl
„Zgodnie z analizą radiowęglową i izotopową, sama czaszka i turkusowe płytki są starożytne, pochodzą z właściwego okresu i są zgodne w miejscu pochodzenia. Jednak do stworzenia samej mozaiki użyto kleju wyprodukowanego w XX wieku”- podaje strona internetowa muzeum.
Film promocyjny:
Zęby również okazały się fałszywe, dodaje holenderska gazeta Trouw: „jak na czaszkę, która od wieków leżała pod ziemią, są zbyt dobrze zachowane”.
Pierwszy dzwonek alarmowy, dosłownie iw przenośni, zadzwonił w 2010 roku. Martin Berger, konserwator Muzeum Etnograficznego, odebrał telefon od francuskiego kolegi z Marsylii i powiedział, że podobna czaszka z prywatnej kolekcji została przekazana ich muzeum, ale ofiarodawca wątpi w jej autentyczność.
To był początek międzynarodowego badania naukowego. W 2012 roku obie czaszki w towarzystwie kuratorów z Holandii i Francji trafiły do paryskiego laboratorium. „Szybko zdaliśmy sobie sprawę, że nasza czaszka jest również trochę bardziej„ nowoczesna”, niż się powszechnie uważa” - stwierdził Martin Berger.
Berger podejrzewa, że fałszerstwo zostało dokonane przez pewnego meksykańskiego dentystę i jego żonę w latach czterdziestych lub pięćdziesiątych XX wieku. W tym czasie meksykańskie antyki były przedmiotem niekontrolowanych grabieży na dużą skalę, a sprzedaż rzadkich artefaktów, takich jak czaszka Mixteców, była bardzo dochodowym biznesem. Małżeństwo wykopało prawdziwe czaszki, ozdobiło je kamieniami półszlachetnymi - również oryginalnymi, a wiedza męża o stomatologii pomogła starożytnemu Mixtkowi zdobyć nowe zęby.
Analiza zębów turkusowej czaszki
Zdjęcie: volkenkunde.nl
Zapytany przez dziennikarzy Trouw, czy jest zasmucony nieprzyjemnym odkryciem, Berger odpowiedział filozoficznie: „Nie. W końcu czaszka opowiedziała nam niezwykłą historię i właśnie tego chcą robić muzea: opowiadać historie. Turkusowa czaszka pozostaje jednym z arcydzieł naszej kolekcji, zmieniliśmy tylko informację na dołączonej tabliczce.”
Ponadto, zdaniem Bergera, czaszka jest tylko częściowo sztuczna: „Sama czaszka, podobnie jak znajdujący się na niej turkus, jest prawdziwym materiałem archeologicznym. Ale to nie sami Mixtecowie przykleili turkus do tej czaszki”.
Odkrywanie turkusowej czaszki
Zdjęcie: volkenkunde.nl
Holenderskim pracownikom muzeów udało się przekształcić skandaliczne odkrycie w niemal uroczą historię. Dowiedzieli się już z gorzkich doświadczeń innych „oszukanych” muzeów: najgłośniejszy skandal z czaszkami z Ameryki Środkowej miał miejsce stosunkowo niedawno. Słynne kryształowe czaszki z muzeów w Paryżu, Londynie i Waszyngtonie - tajemnicze artefakty epoki prekolumbijskiej, którym poświęcono książki i filmy - okazały się w 100% fałszywe: potwierdziły to badania naukowe opublikowane w 2008 roku.
Ale dwa inne artefakty badane w ramach programu muzealnego „Arcydzieła pod mikroskopem” zostały zweryfikowane pod kątem autentyczności. Jest to aztecki manuskrypt z XVIII wieku - jedyny przykład pisarstwa azteckiego w Holandii oraz tak zwany Code of Anute, miksytecki manuskrypt z XVI wieku. Nowoczesne metody badawcze pomogły ujawnić na jego stronach ukryte rysunki, których nie można było zobaczyć gołym okiem.
Wszystkie trzy badane artefakty opowiedzą swoje historie na specjalnej wystawie zorganizowanej przez Narodowe Muzeum Etnograficzne w Leiden.
