Wikingowie byli jednymi z najbardziej brutalnych wojowników wszechczasów, a tylko nieliczni z nich dzierżyli specjalną broń - miecz, stworzony przy użyciu technologii wyprzedzającej o prawie tysiąc lat. Sam materiał przez wieki pozostawał nieznany ich wrogom. Miecz był znany jako „Ulfberht”.
Ulfbert jest tak wyjątkowy i wykonany z tak czystej stali, że nawet dziś trudno jest odtworzyć technologię jego wytwarzania.
W sumie odkryto około 171 sztuk takiej broni z okresu od 800 do 1000 rne. Miecze znajdowano na starożytnych polach bitew i skandynawskich cmentarzach w różnych częściach Europy.
Tajemnica Ulfberta tkwi w bardzo wysokiej jakości metalu, który jest praktycznie wolny od zanieczyszczeń. Stop znany jako tygiel stalowy dał mieczom możliwości znacznie wyprzedzające swoje czasy. Ale tylko w ówczesnej Europie, a kilka wieków później, nikt nie wiedział, jak stopić żelazo do tak wysokiej temperatury, aby usunąć z niego wszystkie żużle.
W jaki sposób Wikingowie, lepiej znani jako barbarzyńcy, zdobyli tę zaawansowaną technologię?
Oprócz braku zanieczyszczeń Ulfbert ma również idealną zawartość węgla, którego nieprawidłowa zawartość w metalu może sprawić, że miecz będzie zbyt miękki lub zbyt kruchy. Miecz wikingów ma poziom węgla około trzy razy większy niż w innych mieczach swoich czasów. Fakt ten sprawił, że był trwalszy i bardziej elastyczny, a także znacznie lżejszy niż inne miecze i był w stanie niszczyć konwencjonalną broń stalową w IX i X wieku.
Film promocyjny:
Sekret zrobienia Ulfberta zaginął około tysiąca lat. Eksperci próbowali odtworzyć technologię tworzenia takich mieczy, aby dowiedzieć się, jak zostały wykonane.
Współczesny kowal Richard Furrer z Wisconsin (USA), z wielkim wysiłkiem i precyzją, zdołał wykuć miecz podobny do jakości Ulfberta, próbując wykorzystać technologię, która byłaby dostępna w średniowieczu.
„Wykonanie tego właściwie to najtrudniejsze zadanie, jakie kiedykolwiek miałem” - powiedział, dodając, że twórca Ulfberta wydawał się mieć magiczne moce. „Możliwość robienia broni z ziemi jest dość potężna. A zrobienie broni, która może się zginać bez łamania, pozostaje ostra i niewiele waży, jest czymś nadnaturalnym.
Co oznacza ULFBERHT?
Miecze zostały oznaczone napisem „ULFBERHT”, ale pochodzenie tej nazwy pozostaje tajemnicą.
Naukowcy wciąż debatują nad znaczeniem tego słowa. Istnieją wersje, że tak nazywa się legendarny kowal (lub rodzina kowali, którzy przekazywali tajną wiedzę z pokolenia na pokolenie), inne mówią o ukrytym klasztorze w północnych Niemczech, tajnej społeczności rzemieślników, a nawet zaginionym mieście.
Być może, gdy naukowcom uda się odkryć znaczenie napisu, otrzymają odpowiedzi na pytania takie jak
- kto wykonał te wyszukane miecze?
- czy mieli jakąś zaawansowaną technologię, czy też było to znacznie prostsze niż nam się wydaje?
- skąd się wzięła ta technologia? czy byli spadkobiercami wiedzy metalurgicznej o zaawansowanej cywilizacji, która istniała przez długi czas?
Istnieje inna wersja, że materiał i technologia wykonania tego miecza pochodzi z Bliskiego Wschodu. Na Wołdze przebiegał szlak handlowy łączący osady Wikingów z Bliskim Wschodem, został otwarty w tym samym czasie, gdy pojawili się pierwsi Ulfbertowie, a ostatnie Ulfbertowie powstały, gdy szlak handlowy został zamknięty.