W zeszłym tygodniu w pobliżu Bombay Beach w Kalifornii miało miejsce około 200 trzęsień ziemi zwanych rojem. Przez wielokrotność 26 września zagrożenie trzęsieniem ziemi o sile 7 w regionie obejmującym uskok San Andreas wynosiło dokładnie 1 na 100, chociaż od tego czasu nieznacznie spadło.
Znalezienie nowej usterki
A teraz, dziwnym zbiegiem okoliczności, naukowcy odkryli nowy uskok w tym samym regionie za pomocą metod radarowych i sejsmicznych. Naukowcy nazwali go Salton Ridge i chociaż nie mogą jeszcze dostarczyć żadnych dokładnych informacji, czy ta szczelina jest obszarem największego zagrożenia, naukowcy są prawie pewni, że przechodzi ona tam, gdzie niedawno odnotowano trzęsienia ziemi.
Lokalizacja uskoku we wschodniej części Morza Salton bardzo utrudnia wykonanie tomografii. Wcześniej nie wykryto żadnych małych zdarzeń sejsmologicznych z tym związanych, dlatego uskok nie jest jeszcze znany. Stwierdził to badacz Nick Driscoll, geolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego.
Jak oddziałują na siebie dwa błędy
Film promocyjny:
Informacje o znalezisku zostały opublikowane w Bulletin of the Seismological Society of America. Autorzy podkreślają, że uskok jest niesamowicie blisko południowej części San Andreas. W rzeczywistości ta nowa szczelina może przyjmować część narastającego napięcia w regionie, co oznacza, że odwraca jego uwagę od San Andreas, opóźniając pojawienie się nowych trzęsień ziemi.
To właśnie z powodu tego ryzyka zawsze istnieje wysoki poziom zaniepokojenia działalnością wokół uskoku San Andreas. Dlatego wszelkie badania z tym związane cieszą się dużym zainteresowaniem. Oczekuje się, że w przyszłości niektóre lub wszystkie główne uskoki zostaną przesunięte, co będzie miało katastrofalne skutki, zwłaszcza dla pobliskiego Los Angeles.
Ponieważ trzęsienia ziemi zwykle (ale nie zawsze) przebiegają wzdłuż linii uskoków, identyfikacja nowych jest niezbędna dla tych, którzy mieszkają w ich bezpośrednim sąsiedztwie. To nowe badanie pokazuje, jak wiele naukowców informacji wciąż nie wie o usterce kompleksu San Andreas.
Długi odpoczynek
Niepokojące jest to, że odcinek San Andreas Fault, który znajduje się w pobliżu Morza Salton, pozostaje nieaktywny od XVII wieku. Jednak niedawne potężne trzęsienia ziemi i odkrycie nowego odcinka uskoku w jego pobliżu niekoniecznie wskazują, że następne takie zdarzenie będzie musiało czekać równie długo.
To prawda, że „rój” czasowo zwiększył prawdopodobieństwo wystąpienia silnego trzęsienia ziemi w tym regionie, ale teraz, gdy naukowcy wiedzą, że jest tu inny błąd, być może bliżej niego nastąpi jakieś „wielkie wydarzenie”.
Ponownie podejrzewa się, że region ten cierpi z powodu tak zwanych trzęsień podwójnych uskoków, w przypadku których odciążenie jednego z nich może spowodować katastrofę zamiast drugiego. Najprawdopodobniej wydarzyło się to w 1812 roku, kiedy uskok San Joseinto zaczął się powiększać, prowadząc do ruchu San Andreas. Czy ta mała szczelina, odkryta w przyszłości, może doprowadzić do ekspansji San Andreas?
Czego szukać
Ogólnie jest jeszcze wiele do nauczenia się. Naukowcy dopiero niedawno odkryli, że Luga co roku powoduje dziesiątki tysięcy niewiarygodnie płytkich trzęsień ziemi w uskoku San Andreas. Z każdym mijającym dniem coraz bardziej prawdopodobne jest, że pewnego dnia ruch tej szczeliny doprowadzi do katastrofy.
Najlepszym planem działania jest wzmocnienie infrastruktury Los Angeles i San Francisco z uwzględnieniem eksploracji tajemnic San Andreas. Teraz sejsmolodzy odkryli nowy uskok, który również wymaga monitorowania.
Anna Pismenna