Odkrywanie budynków stworzonych przez naszych przodków tysiące lat temu często wiąże się z zaskakującymi niespodziankami. Z ich pomocą możemy się wiele dowiedzieć o kulturze, religii i technologii starożytnych. Niedawno grupa angielskich badaczy zaproponowała nowe spojrzenie na kamienne dolmeny z długimi korytarzami. Ich zdaniem konstrukcja grobowców mogła być prototypem teleskopu i była potrzebna do obserwacji gwiazd.
Dolmeny to niesamowite zabytki przeszłości, które można znaleźć w całej Europie - od Wielkiej Brytanii po Kaukaz. Występują w wielu różnych kształtach i typach. Małe "domki" z ogromnych kamiennych płyt; ogromne komory wykute w litej skale przez małe wejście; długie korytarze ze ścianami i dachami zbudowanymi z megality.
To ostatnie zwróciło uwagę grupy naukowców z kilku uniwersytetów w Anglii. Wspólna praca zakończyła się wnioskiem, że korytarze grobowców to nic innego jak rodzaj teleskopów, przez które ludzie epoki brązu obserwowali ruch ciał niebieskich.
Siedem kamiennych dolmenów w środkowej Portugalii
Okno dla Aldebaran
Głównym obiektem badań był tak zwany siedmiokamienny grobowiec dolmen w środkowej Portugalii. Jego wiek szacuje się na sześć tysięcy lat. Wówczas terytorium Półwyspu Iberyjskiego zamieszkiwały plemiona o nieznanych nazwach. Na ogół nazywani są „kulturą megality”, ponieważ to oni stworzyli pomniki na terenie współczesnej Hiszpanii i Portugalii.
Film promocyjny:
Dolmeny, podobnie jak iberyjskie, występują w Wielkiej Brytanii, w całej południowej Europie i we Włoszech. A także na Kaukazie i w Afryce Północnej. To prawda, że naukowcy nie byli jeszcze w stanie ustalić, czy budowniczowie dolmenów przybyli z Afryki, czy wręcz przeciwnie, przybyli do Afryki z Półwyspu Iberyjskiego.
Naukowcy zauważyli, że jeśli pozostaniesz w grobowcu przez długi czas, w ciemności, to gdy spojrzysz na zewnątrz, oko zacznie dostrzegać więcej szczegółów na nocnym niebie. Dzieje się tak z powodu izolacji od innych ciał niebieskich - zwłaszcza odbić zachodzącego lub wschodzącego słońca i odbitego światła księżyca.
Jeden z liderów projektu, Kiran Simcox, przyznaje: „Nawet nie podejrzewaliśmy, że do tej pory nikt nie zwracał uwagi na to, jak kolor nocnego nieba wpływa na to, co na nim widać”.
Ponadto, jak się okazało, wejście do grobowca zostało zaprojektowane w taki sposób, aby umożliwić obserwację ściśle określonego obszaru nieba - tego, w którym znajduje się gwiazda Aldebaran (alfa konstelacji Byka). To jedna z najjaśniejszych gwiazd na nocnym niebie, często wykorzystywana jako punkt odniesienia dla amatorskich obserwacji astronomicznych. Starożytni mogli go potrzebować do ważniejszych rzeczy.
Według jednej wersji rytuały komunikacji z przodkami mogły odbywać się wewnątrz grobowca. Tam uczestnicy ceremonii mogli zobaczyć gwiazdy na niebie przed tymi, którzy byli na zewnątrz. Można to odebrać jako rodzaj znaku, sygnał od zmarłych.
Innym założeniem są rytuały inicjacyjne, którym przechodzą ludzie, gdy zmienia się ich status. Może się to wiązać z osiągnięciem określonego wieku (z reguły pełnoletnością) lub z uzyskaniem jakiegoś ważnego statusu (np. Z inicjacją do kapłaństwa). W takim przypadku wtajemniczony mógł zostać w grobie na noc - na czuwanie. Gwiazda, która pojawiła się w drzwiach, „zaprosiła” go do wyjścia na zewnątrz, sygnalizując, że zdał egzamin.
Sygnał dla pasterzy
Wnioski naukowców potwierdzają inne pomniki kultury megalitycznej. Co więcej, niektóre z nich wyglądają nawet lepiej do obserwacji astronomicznych niż Siedem Kamiennych Dolmenów. Na przykład inny portugalski dolmen, Orca de Santo Tisco, ma długi, pochyły korytarz pokryty kamiennymi płytami przed wejściem.
Dolmen Orca de Santo Tisco
Korytarz ten działa jak rodzaj teleskopu bez soczewek, skupiając wzrok osoby na określonym, bardzo małym obszarze nieba. W tym przypadku możliwe staje się dostrzeżenie nawet słabych gwiazd gołym okiem, ponieważ żadne zakłócenia nie zakłócają widzenia. Okazuje się, że takie „kamienne teleskopy” mogą okazać się wszystkie grobowce korytarzowe (a spośród dolmenów wyróżnia się je jako odrębny typ).
Jednocześnie wersje wyjaśniające, dlaczego starożytni poświęcali tyle pracy na budowę swoich „obserwatoriów”, nie ograniczają się do kwestii religijnych i sakralnych. Dr Fabio Silva z University of Wales uważa, że istnieje większe prawdopodobieństwo, że związek ten będzie powiązany z sezonowymi cyklami wypasu.
W Portugalii stada wypasane są latem na wysokogórskich pastwiskach. Pasterze z epoki brązu prawdopodobnie zrobili to samo. Być może zauważyli, że czas wypędzania bydła na letnie pastwiska przychodzi właśnie wtedy, gdy Aldebaran jest widoczny na niebie. Wszakże zimą ta gwiazda nie jest widoczna na niebie z terytorium Portugalii.
„Pierwszy wschód słońca Aldebarana 6000 lat temu miał miejsce pod koniec kwietnia lub na początku maja” - wyjaśnia Silva. „W związku z tym może to być dobry, bardzo dokładny znacznik kalendarza, dzięki któremu ludzie będą wiedzieli, kiedy należy wysłać stada na górne pastwiska”.
Aby potwierdzić swoje ustalenia, zespół badawczy planuje w najbliższej przyszłości przeprowadzić kilka eksperymentów w laboratorium. Eksperymenty powinny wykazać, o ile lepiej widoczne są ciała niebieskie z ciemnego pokoju o zmierzchu.
Dolmen Orca de Santo Tisco
Niebo nad nami
Naukowcy przygotowali wspólny raport ze swoich badań podczas National Astronomical Meeting, który odbył się na Uniwersytecie w Nottingham latem 2016 r. Pomimo tego, że astronomowie przyjęli ją z dużym zainteresowaniem, to dotychczas archeolodzy są raczej sceptyczni.
Wskazują, że orientacja grobowców w stosunku do niektórych gwiazd mogła być przypadkowa. Nie jest łatwo udowodnić, że budowano dolmeny, początkowo kierowane przez ciała niebieskie, ponieważ niewiele wiemy o tym, jak żyły takie starożytne kultury, które nie pozostawiły po sobie języka pisanego.
„Każdy archeolog powie, że próba dostania się do umysłów ludzi, którzy zbudowali te prehistoryczne pomniki, jest niezwykle trudnym zadaniem” - powiedział Marek Kukula, astronom z Królewskiego Obserwatorium w Greenwich.
„W każdym razie to imponujące badanie pokazuje nam, że ludzkość zawsze podziwiała gwiazdy. A obserwacje nieba od tysiącleci odgrywają ważną rolę w społeczeństwie ludzkim”.
Niemniej jednak niektóre publikacje już deklarowały prace brytyjskich naukowców jako dowód na to, że astronomia była najstarszą nauką w historii ludzkości. Każdego roku pojawiają się rozmaite opracowania dotyczące wiedzy starożytnych o ciałach niebieskich i wpływie tej wiedzy na życie. Jest nawet specjalne określenie - „astronomia kulturowa”. W końcu nie można kwestionować faktu, że ludzie wpatrywali się w gwiazdy. I to oczywiście nie mogło przejść bez śladu.
Kirill IVANOV