W Nowym Jorku jest sporo atrakcji, które mogą zaskoczyć nawet najbardziej wytrawnego podróżnika, ale z jakiegoś powodu to właśnie ten obiekt zrobił na mnie największe wrażenie. Co zaskakujące, okazało się, że nie jest to jeden ze słynnych nowojorskich drapaczy chmur ani mostów, i rzeczywiście, ta konstrukcja znajduje się poza miastem, chociaż jest częścią jego systemu podtrzymywania życia. To prawdziwy cud inżynierii, stworzony ludzkimi rękami na przełomie XIX i XX wieku, którego wygląd i skala zapiera dech w piersiach.
Rozpoczynam serię opowieści o niesamowitym Systemie Croton, który dostarcza nowojorczykom czystą wodę pitną od ponad wieku. Sieć wodociągowa, która radykalnie zmieniła życie w mieście, pomogła pozbyć się brudu z ulic, pokonała liczne pożary i epidemie oraz znacząco poprawiła jakość życia mieszkańców. Dzisiaj opowiem o zaporze Croton, która jest oddalona o 35 km. na północ od miasta i był kiedyś jednym z kluczowych ogniw tego systemu. Bez jego budowy wszystko inne byłoby niemożliwe, a Nowy Jork nigdy nie stałby się takim miastem, jakim znamy go teraz.
Pierwszą budowlą dostarczającą czystą wodę do Nowego Jorku była tama, obecnie nazywana Old Crotonsoca. Jego budowa trwała od 1837 do 1842 roku i była to pierwsza murowana tama wzniesiona w Stanach Zjednoczonych. Do 1881 roku, po licznych naprawach i ulepszeniach, zapora dostarczała codziennie 340 000 metrów sześciennych wody do Nowego Jorku. Woda spływała do miasta specjalnie skonstruowanym podziemnym akweduktem Croton o długości 66 kilometrów, wokół którego będzie osobny słupek. W 1885 roku, w związku z gwałtownie zwiększonymi potrzebami miasta na czystą wodę, specjalna komisja miejska podjęła decyzję o budowie nowej struktury odwadniającej na tym samym obszarze oraz o budowie kolejnego akweduktu do jej dostarczania. Zgodnie z opracowanym projektem, nowa tama ma powstać 6,5 km poniżej rzeki Croton, w wyniku czegopowstanie rozległy zbiornik, a zasoby wodne miasta wzrosną do 1 miliona metrów sześciennych dziennie.
Croton River przed i po budowie tamy. Ilustracja z magazynu Scientific American, 1891. Stara tama wpadła w strefę zalewową i obecnie z wody widać tylko jej górną część.
Zwycięzcą przetargu był James Coleman, szef działu czyszczenia ulic w Nowym Jorku, który miał bogate doświadczenie w budowie dróg i tuneli. Ówczesne ustawodawstwo nie zabraniało łączenia funkcji publicznej i prowadzenia własnej działalności gospodarczej, nawet jeśli interesy handlowe w tej materii były dość oczywiste. W ramach kontraktu podjął się budowy zapory w ciągu pięciu lat, za co otrzymał z budżetu miasta fantastyczną wówczas kwotę 4 150 573 dolarów. Początkowo projekt zakładał budowę tamy o dwa kilometry niżej, bliżej obecnego miasta Croton-on-Hudson, gdzie skała znajduje się prawie blisko powierzchni, ale projekt wywołał taką falę oburzenia i protestów mieszkańców, że trzeba było ją przenieść wyżej. Około 50 kilometrów kwadratowych ziemi wpadło w strefę zalewową zbiornika,na których znajdowały się liczne domy mieszkalne, gospodarstwa rolne, szkoły, kościoły i cmentarze. Po długiej i ponurej procedurze zakupu ziemi, której towarzyszyły niezliczone wykroczenia, skandale i postępowania sądowe, po przeprowadzce ludzi i przenoszeniu domów, a nawet zmarłych z cmentarzy, prace rozpoczęły się ostatecznie w 1892 roku.
Głównym inżynierem projektu był Alphonse Faley, mało znany wtedy i teraz. Zaprojektował konstrukcję zupełnie unikalną jak na swoje czasy, która nawet ponad sto lat później zadziwia swoją skalą i designem. Można sobie tylko wyobrazić, jaka była reakcja współczesnych, ponieważ w czasie budowy tama w Nowym Krotonie była najwyższa na świecie, była największą budowlą na świecie wykonaną z kamienia i była trzecią co do wielkości konstrukcją na ziemi zbudowaną ludzkimi rękami, po Wielkim Murze Chińskim i egipskich piramidach.
Porównanie zapory New Croton z budynkiem Fullera, znanym obecnie jako Żelazna. Biała linia przedstawia podstawę konstrukcji.
Film promocyjny:
Nowa lokalizacja nie była tak udana z inżynieryjnego punktu widzenia jak ta wybrana na początku i trzeba było tutaj rozwiązać wiele problemów, w tym wykopanie ogromnego dołu o głębokości 40 metrów, aby dotrzeć do skały, na której można było rozpocząć budowę fundamentu. Zapora została zbudowana w technologii murarskiej o objętości 650 000 metrów sześciennych. Kamienie połączono zaprawą cementową.
Użyto granitu, który wydobywano w kamieniołomach w pobliżu Hunterbrook, a następnie dostarczano na plac budowy specjalnie skonstruowanymi liniami kolejowymi. Na samym placu budowy zbudowano miniaturową kolejkę, po której jechały koparki parowe, wybraną skałę transportowano małymi pociągami i dostarczano kamienie.
Masywne bloki o wadze 2 tony każdy przenoszono za pomocą dźwigów zbudowanych na zasadzie kolejki linowej. Aby dostarczać parę, w pobliżu wybudowano specjalnie mały zakład do jej produkcji.
Drugim unikalnym rozwiązaniem była budowa jazu, którego wyposażenie w środkowej części zapory było ryzykowne ze względu na niebezpieczeństwo jej zniszczenia. Wydajność przelewu nie jest regulowana i zależy tylko od poziomu wody w zbiorniku. Mur nie jest tak niezawodny jak żelbet; może po prostu ulec erozji, gdy wzrośnie ciśnienie wody. Nie było wtedy dużego doświadczenia w tworzeniu takich konstrukcji i wiele rzeczy trzeba było wymyślać w biegu. Faley wybrał eleganckie i oryginalne rozwiązanie, które nadaje zaporze tak niecodzienny wygląd. Przelew został wykonany w jego lewej części, a do jego ułożenia odpowiednio wykorzystano teren i jego spadek w tym miejscu. Okazało się, że jest to coś w rodzaju małego kanału zaczynającego się w samym lustrze wody i zwiększającego swoją głębokość, gdy zbliża się do ściany zapory. To on dał efekt załamania światła,które było na zdjęciu z mojego wpisu z pytaniem. Takie rozwiązanie pozwoliło na zmniejszenie obciążenia konstrukcji, szczególnie w czasie powodzi lub w przypadku gwałtownego wzrostu poziomu wody w zbiorniku. Jak pokazał czas, ta decyzja została wybrana i wykonana znakomicie.
Innym na swój sposób unikalnym rozwiązaniem było przyciągnięcie ekip kamieniarzy z południa Włoch. Zabrano ich parowcem do Nowego Jorku, gdzie każdy dostał po 25 dolarów na wyjście na ląd (bez pieniędzy po prostu nie wpuszczono ich do Ameryki). Za rogiem odebrano im pieniądze, samych murarzy wsadzono do pociągu i wysłano na plac budowy, gdzie osadzono ich w specjalnie dla nich zbudowanych barakach. Ameryka po prostu nie znalazła niezbędnej liczby specjalistów do zbudowania tak dużej struktury.
Włosi byli również tańsi, co obniżyło koszty i zwiększyło zyski. Za 10-godzinny dzień ciężkiej pracy fizycznej otrzymywali 1 30 centów, podczas gdy przeciętny pracownik amerykański dostawał 22 centy za godzinę. Ciężkie warunki pracy i niskie płace doprowadziły do strajku w kwietniu 1900 roku. W rezultacie pensja została nieznacznie podniesiona, sam strajk został stłumiony przy pomocy kawalerii, a jego organizatorzy zostali aresztowani i postawieni przed sądem. Wydarzenia te zostały nawet sfilmowane w czarno-białym niemym filmie zatytułowanym „The Croton Dam Strike”.
Terytorium przyszłych powodzi.
Budowa zapory wymagała zmiany koryta rzeki i odwodnienia jej starego dna. W tym celu wykopano kanał obejściowy o długości 300 metrów i szerokości 61 metrów w formie półksiężyca, którego końce weszły w stary kanał. Nie było wystarczająco dużo miejsca na jego budowę i trzeba było wgryźć się w skałę od północnej strony przyszłej tamy. Podczas układania kanału zainstalowano ścianę ochronną i kilka tam, aby kontrolować poziom wody. Prace trwały dzień i noc przez cały rok i były przerywane tylko kilka razy podczas bardzo silnych mrozów. Zimą bloki gotowano na parze i do roztworu dodawano sól. Główne prace budowlane trwały 8 lat. Sześć kolejnych było potrzebnych do licznych modyfikacji, uzupełnień i napraw. Oficjalnie uważa się, że zapora została ukończona w 1906 roku. W rzeczywistości był ukończony i ulepszany przez wiele lat. Ostateczny koszt jego budowy wyniósł 7700000 USD.
Piękno i wdzięk nawet tak specyficznej konstrukcji jak zapora ceniono nie mniej, a może nawet bardziej niż jej funkcjonalność. Każdy taki obiekt automatycznie stawał się atrakcją dla turystów z całego kraju i musiał sprostać wymaganiom najbardziej wybrednej publiczności, która gromadziła się licznie, aby przyjrzeć się najnowszym osiągnięciom inżynierii, siedzieć w hałasie i pluskach spadającej wody i zastanawiać się nad nieuchronnym triumfem postępu. Wiadomości o budowie trafiały na pierwsze strony gazet, a szczegółowe schematy przedstawiające budowę tamy zdobiły strony specjalistycznych magazynów. Dlatego tama jest nie tylko wyjątkowa z technicznego punktu widzenia, ale także po prostu piękna. Miał stać się symbolem osiągnięć państw Ameryki Północnej na całym świecie i pokazać, że Amerykanie potrafią rozwiązywać problemy o dowolnej złożoności. Ludzie tylko ograniczyli silnik parowy, tak naprawdę nie mieli sprzętu i maszyn produkcyjnych i byli już gotowi do zawrócenia rzek. Scientific American napisał w 1905 r. - „Ta szlachetna konstrukcja będzie stanowić jedno z najbardziej imponujących i najpiękniejszych rozwiązań inżynieryjnych oraz będzie świadectwem naszych osiągnięć na całym świecie”.
Zapora ma 91 metrów wysokości od podstawy do grzbietu. Całkowita długość wraz z jazem wynosi 667 metrów.
Przed nim znajduje się fontanna, która teraz nie działa.
Do środka prowadzą jedne z dwóch schodów.
Wszystkie drzwi są bezpiecznie zamurowane.
Kiedy próbowałem zobaczyć, co jest w środku, widziałem tylko stare puszki i butelki po piwie.
Tama okresowo daje drobne wycieki. Białe ślady to smugi z roztworu, na którym siedzą kamienie.
Przelew.
Bezpośrednio przed zaporą znajduje się most, z którego wygodnie jest robić zdjęcia.
Widok w dół rzeki.
Wzdłuż grzbietu biegnie droga, na której ruch został ograniczony po tragedii 11 września. Teraz sporadycznie korzystają z niego samochody służb specjalnych oraz kilku turystów przyjeżdżających tu na spacer.
Wejście do tamy.
Przelew sprawia, że wygląda to nieco surrealistycznie.
Widok w dół.
Droga wzdłuż tamy.
Wejście do pomieszczenia technicznego.
Metalowy most był już kilkakrotnie remontowany. Ostatni raz było to w 2005 roku.
Zbiornik.
Wejście na zaporę z drugiej strony.
Woda w zbiorniku.
New Croton jest żartobliwie uważany za mieszankę wodospadu Niagara z zaporą Hoovera. I naprawdę zaskakująco połączyła właściwości i cechy zewnętrzne tych dwóch naprawdę niesamowitych obiektów, tylko w nieco zmniejszonej skali. Inną cechą zapory jest jej brak popularności jako celu turystycznego. Pomimo bliskości miasta, wspaniałych widoków i wyjątkowości konstrukcji, nie wszyscy nowojorczycy wiedzą o zaporze Croton. Jestem więcej niż pewien, że niektórzy moi nowojorscy czytelnicy nigdy o nim nie słyszeli, chociaż jest to mniej niż godzina jazdy od Manhattanu. Trudno powiedzieć, dlaczego tak się stało, ale pozostaje faktem, że ten działający pomnik myśli inżynierskiej z początku XX wieku nie został jeszcze odkryty.
Bardzo dziękuję czytelnikom, którzy brali udział we wspieraniu bloga. Dzięki Tobie! Jeśli chcesz pomóc w tym projekcie, możesz przesłać dowolną kwotę na jego rozwój. Wszystkie przesłane środki zostaną wykorzystane na znalezienie i stworzenie nowych materiałów. Szczegóły można znaleźć na pierwszej stronie bloga. Dziękuję za przeczytanie i skomentowanie!