Na początku lat 50. amerykańscy naukowcy zaproponowali pomysł wykorzystania energii wybuchu jądrowego do tzw. Celów pokojowych. Założono, że eksplozje bomb atomowych o różnej mocy mogą być wykorzystywane do rozwiązywania różnorodnych problemów produkcyjnych. Pomysł polegał na tym, że przy pomocy eksplozji można bardzo szybko i ekonomicznie wydobywać ogromne masy ziemi i skał, ułatwiając te zadania np. Przy tworzeniu kanałów wodnych czy kamieniołomach. W 1957 roku rząd amerykański rozpoczął tzw. Operację Plower, podczas której do 1973 roku dokonano 27 wybuchów jądrowych. Podczas jednej z nich powstał największy „suchy” lejek, który w przeciwieństwie do słynnego krateru Chagana, który stał się jeziorem, zachował się w swojej pierwotnej formie do dziś.
Projekt krateru Sedan został zrealizowany podczas drugiej eksplozji jądrowej w ramach Operacji Plowcher. Naukowcy chcieli stworzyć ogromny krater, testując możliwość wykorzystania pokojowego atomu do wydobycia. Podobnie jak wszystkie inne testy w ramach Operacji Plough, projekt ten został przeprowadzony na poligonie jądrowym znajdującym się w stanie Nevada. Nawiasem mówiąc, od 1951 do 1992 roku w tym miejscu zdetonowano około tysiąca bomb atomowych.
Dziś teren stanowiska testowego przypomina Księżyc, na którym również znajdują się kratery różnej wielkości z upadłych asteroid. Nie przeprowadza się już tutaj testów broni jądrowej.
Zdjęcie satelitarne części miejsca przeprowadzania testów jądrowych w Nevadzie.
Jak powstał największy krater atomowy w Stanach Zjednoczonych
Aby przygotować się do wybuchu, inżynierowie wykonali studnię o głębokości prawie 200 metrów i opuścili do niej ładunek jądrowy o wadze 212 kilogramów i pojemności 104 kiloton.
Film promocyjny:
Detonację przeprowadzono 6 czerwca 1962 roku. Siła eksplozji okazała się taka, że początkowo ogromna kopuła piasku, kamieni i ziemi uniosła się na wysokość 90 metrów nad powierzchnię, która eksplodowała w ciągu trzech sekund, rozrzucając ponad 11 milionów ton ziemi na wiele kilometrów.
W miejscu wybuchu pojawił się krater o średnicy 390 metrów i głębokości 100 metrów. Dziś jest uważany za największy krater w Stanach Zjednoczonych, który powstał w wyniku wybuchu jądrowego.
Pomiary poziomu promieniowania w godzinę po wybuchu wykazały śmiertelną dla człowieka dawkę 500 rentgenów. Stopniowo poziom promieniowania spadał i po 7 miesiącach stał się całkowicie bezpieczny dla ludzi. Jednocześnie do tego stopnia, że pozwalał na przebywanie w pobliżu krateru bez odzieży ochronnej.
Konsekwencje wybuchu jądrowego
Najgorsze było to, że po wybuchu w powietrze uniosła się ogromna chmura pyłu zawierająca różne radioaktywne cząsteczki. Potem podzielił się na dwie części. Powstałe radioaktywne chmury uniosły się na wysokość 3 i 4,9 km każda. Rozproszeni przez wiatr udali się na północny wschód kraju, docierając do Oceanu Atlantyckiego. Gdy chmury przesunęły się do przodu, „rozpadły się” z opadem radioaktywnym. W sumie, według nieoficjalnych danych, ponad 13 milionów ludzi mieszkających w stanach Iowa, Nebraska, Illinois, Południowa Dakota znajdowało się w strefie depozycji radioaktywnych cząstek.
Według oficjalnych danych, spośród wszystkich przeprowadzonych prób jądrowych, projekt Sedan okazał się najbardziej niebezpieczny pod względem ilości opadu radioaktywnego. W szczególności z tego powodu operacja Pług została zamknięta w 1973 roku. Pewną rolę odegrała także silna presja amerykańskiej opinii publicznej, zaniepokojonej konsekwencjami zdrowotnymi takich prób.
Czy krater Sedan jest dziś niebezpieczny?
Obecnie Sedan Crater Proving Grounds w Nevadzie oferuje bardzo poszukiwane wycieczki grupowe z przewodnikiem.
Rocznie odwiedza to miejsce ponad 10 000 osób. W samym kraterze znajduje się taras widokowy, który pozwala zobaczyć lokalny punkt orientacyjny ze wszystkimi szczegółami.
Zasady odwiedzin są surowe. Zabrania się wnoszenia sprzętu foto i wideo, lornetki, telefonów i innego sprzętu. Zabrania się wnoszenia jakichkolwiek pamiątek z terenu składowiska. Nawet kamień podniesiony z ziemi może spowodować zawrócenie turysty do wyjścia. Strefa jest ściśle strzeżona przez wojsko i to miejsce jest zamknięte dla bezpłatnych wizyt.
Pod koniec lat 60-tych podobne eksperymenty z pokojowym atomem przeprowadzono w ZSRR. Trwały znacznie dłużej niż w Stanach Zjednoczonych do końca lat 80. Rząd radziecki nie został powstrzymany przez złe doświadczenia Amerykanów z kraterem Sedan w 1962 roku. Dlatego rok później na terytorium Kazachstanu pojawiło się Jezioro Atomowe Chagan. Ale to już zupełnie inna historia, o której możesz przeczytać w poprzednim artykule.
Nikolay Khizhnyak