Nikt nie wie dokładnie, ile odpadów generujemy. Jednak populacja stale rośnie, a do środowiska dostaje się więcej odpadów niż kiedykolwiek wcześniej. Jednocześnie niewiele osób ma pojęcie, co dzieje się ze śmieciami na wysypisku, jak wpływają one na powietrze, wodę, glebę i ludzi. „Lenta.ru” wraz z internetowym kinem Okko opowiada o jednym z najbardziej dotkliwych problemów środowiskowych ludzkości.
Rosnące zagrożenie
Sto lat temu można było zakopać śmieci, ale teraz jest to niemożliwe, a ludzie po prostu wrzucają je na gigantyczne stosy. Na przykład ponad 80 ton śmieci z przedmieść libańskiego Bejrutu jest codziennie transportowanych na miejsce, gdzie kiedyś znajdowała się piaszczysta plaża. Wysokość gruzów sięga tutaj ponad 40 metrów. Odpady ulegają rozkładowi, uwalniając metan i inne chemikalia, które zatruwają glebę i powietrze, którym oddycha 200 tysięcy mieszkańców miasta. Miejscowi rybacy cierpią z powodu produktów rozkładu dostających się do morza. Nie jest to problem lokalny, gdyż gigantyczne wysypisko wpływa na sytuację ekologiczną u wybrzeży Hiszpanii, Cypru, Syrii i Turcji, położonych w okolicach Libanu. Wszystkie te kraje narzekają, że ich plaże są nieustannie zalewane śmieciami.
Lokalni śmieciarze przybywają na gigantyczną górę, próbując znaleźć odpady, które można sprzedać do recyklingu. Ale ich wysiłki są nieskuteczne na tle całkowitej objętości gruzu. Podjęto poważniejsze próby oczyszczenia góry. Na przykład arabski książę przekazał pięć milionów dolarów na walkę ze śmieciami, ale nic z tego nie wyszło. Ale 35 lat temu były tu pustkowia, aż pewnego dnia przybyli ludzie, którzy wykopali dół i włożyli do niego beczki z toksycznymi substancjami. To było ziarno przyszłej góry odpadów, która rosła bardzo szybko.
Śmieci są wszędzie, a ich ilość stale rośnie. Na całym świecie szybko rozwijają się składowiska odpadów. Ponad 400 wysypisk śmieci w Pekinie sprawia, że nie ma już miejsca na śmieci. W ciągu ostatniej dekady 14 wysypisk śmieci w Nowym Jorku zostało wypełnionych po brzegi. Każdego roku wyrzuca się ponad 200 miliardów plastikowych butelek, 58 miliardów jednorazowych plastikowych kubków i miliard plastikowych toreb.
150 lat temu odpady składały się głównie z produktów naturalnych - papieru, drewna, żywności, wełny i bawełny. Rozkładały się bez większych szkód dla środowiska, ale z czasem śmieci stawały się coraz bardziej toksyczne. Wzrosła zawartość metali ciężkich, substancji radioaktywnych i tworzyw sztucznych na bazie żywic syntetycznych. Współczesne pryzmy są silnie toksyczne i nadal są szkodliwe nawet po usunięciu.
Film promocyjny:
Góry śmierci
Jednym ze sposobów ochrony środowiska jest zbudowanie warstwy gliny, aby zapobiec przedostawaniu się szkodliwych substancji do wód gruntowych. Jednak ta metoda jest nieskuteczna, ponieważ takie bariery są krótkotrwałe. Szkodliwe działanie trującego gruzu może trwać setki lat. Ponadto od czasu do czasu na wysypiskach śmieci zdarzają się sytuacje awaryjne. W 2008 r. W Dorsetshire w Wielkiej Brytanii na Wybrzeżu Jurajskim, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, otwarto osuwisko. Nie można jednak przewidzieć, gdzie i jak erozja wybrzeża i przypływy wpłyną na przybrzeżne wysypiska śmieci. Zawalenia wysypisk śmieci znajdujących się w pobliżu osad często prowadzą do ofiar w ludziach, których liczba może wynosić dziesiątki lub setki.
Nawet dobrze zorganizowane wysypiska śmieci stwarzają problemy. Składowisko odpadów w Gloucestershire (Wielka Brytania) może przyjmować rocznie 150 tys. Ton niebezpiecznych odpadów (farby, lakiery, rozpuszczalniki), co czyni je jednym z najbardziej toksycznych w Europie. W tym samym czasie na trzech kilometrach mieszka 15 tysięcy osób, a wiatr wieje najczęściej w kierunku od wysypiska do wsi. Metoda utylizacji odpadów jest tutaj niezwykle prymitywna: miesza się je z płynem w silosie, a następnie rozprowadza po całym składowisku, aby toksyczny pył nie przedostawał się na okoliczne tereny i domy. Okazuje się, że jest to substancja zawierająca chrom, kadm i wiele innych metali ciężkich. Właściciele wysypisk śmieci zaprzeczają istnieniu chmur toksycznego pyłu, na który nieustannie narzekają miejscowi. Oficjalny wniosek władz był taki, że składowisko najprawdopodobniej nie stanowi realnego zagrożenia dla zdrowia ludzi.
W rzeczywistości bliskość wysypisk stanowi poważne zagrożenie dla ludzi i zwierząt. Badania naukowe przeprowadzone na 21 wysypiskach odpadów niebezpiecznych w pięciu krajach wykazały, że ludzie mieszkający trzy kilometry od wysypisk śmieci są narażeni na ryzyko wrodzonych wad rozwojowych. Jednocześnie w Wielkiej Brytanii, która zajmuje pierwsze miejsce w Europie pod względem liczby składowisk, 80% populacji żyje zaledwie dwa kilometry od składowisk odpadów. Według ekologów branża utylizacji odpadów w tym kraju ma wystarczające środki, aby zatrudnić specjalistów, którzy są gotowi twierdzić, że składowiska są bezpieczne.
Piekielne piece
Oczywiście istnieje alternatywa dla wysypisk śmieci. Spalanie odpadów jest szeroko stosowane, chociaż ta metoda jest znacznie droższa niż zwykła utylizacja. Od 2012 roku na świecie istnieje około 800 spalarni odpadów. W Japonii jest ich około 500, w Wielkiej Brytanii - ponad 30, a liczba ta stale rośnie.
W piecach śmieci są spalane w bardzo wysokich temperaturach, zamieniając je w gaz, popiół, ciepło i energię elektryczną. Istnieje bardziej zaawansowana wersja tej metody unieszkodliwiania odpadów - odzysk energii. Ale ta metoda ma swoje wady. Do atmosfery emitowane są szkodliwe chemikalia, w tym dioksyny - związki zawierające chlor na bazie dibenzodioksyny. Są to jedne z najniebezpieczniejszych ksenobiotyków o skumulowanym działaniu toksycznym.
Złożone filtry wychwytujące dioksyny są drogie i krótkotrwałe. Poza tym musisz jakoś pozbyć się trującego popiołu. Szacuje się, że od 50 do 80 procent całkowitego zanieczyszczenia dioksynami planety pochodzi ze spalarni. Arktyka stała się jednym z najbardziej zakażonych dioksynami miejsc na świecie. W ciągu ostatnich 20 lat, w wyniku globalnego ocieplenia, szkodliwe substancje zawarte w lodzie polarnym zostały ponownie wprowadzone do środowiska.
Spalarnia odpadów w Wiedniu. Zdjęcie: Martin Siepmann / Globallookpress.com
Dioksyny łatwo dostają się do łańcucha pokarmowego i powodują u ludzi różne choroby, w tym raka. Jednocześnie krowy otrzymują z trawy tyle toksyn dziennie, ile człowiek wdycha przez 14 lat. Zdaniem niektórych naukowców dioksyny są obecne w organizmie każdego człowieka i nie da się określić, ile z nich jest bezpiecznych dla zdrowia.
W latach 2009 i 2010 spalarnia w Cordobie w Argentynie uwolniła do powietrza dioksyny, które przekroczyły dopuszczalny poziom o 52-103 proc. W Ottawie w Kanadzie zakład zaprzestał działalności z powodu nadmiernej emisji tlenków metanu i azotu. Operatorzy na całym świecie regularnie naruszają ELV (maksymalne dopuszczalne emisje). Nawet najnowocześniejsze piece wprowadzone na rynek w Szkocji w 2010 roku przekroczyły limity 172 razy. Dioksyny z jednej ze spalarni we Francji zabiły 350 gospodarstw, dokonały uboju 3000 zwierząt gospodarskich i zniszczyły 7000 ton siana. Jednocześnie całe miasta bankrutują z powodu bardzo kosztownego utrzymania fabryk. Na przykład mieszkańcy Detroit w Stanach Zjednoczonych zapłacili ponad miliard dolarów na modernizację piekarnika.
Plastikowe morze
W ciągu jednego dnia z wybrzeża na całym świecie usuwa się około 3 milionów kilogramów śmieci. Według ekologów palacze pozostawiają ogromne ilości odpadów. Niedopałki papierosów nie ulegają biodegradacji, ponieważ składają się z octanu celulozy. W wodzie uwalniają toksyny, zatruwając organizmy planktonowe i ryby.
Wiadomo, że większość śmieci wytwarzanych przez mieszkańców Dżakarty w Indonezji trafia do wód rzeki Chilivung, która stała się jednym z najbardziej zanieczyszczonych na świecie. Wynika to z faktu, że w mieście nie ma zorganizowanej zbiórki odpadów. Wszelkiego rodzaju odpady, nawet martwe zwierzęta, rozkładają się w wodzie rzecznej. wydzielanie trucizn trujących. Szacuje się, że oczyszczenie rzeki zajmie 20 lat. Jednocześnie życie milionów ludzi zależy od Chilivung, głównego źródła wody pitnej. Ale tylko niewielka część gruzu pozostaje na miejscu. Rzeka przenosi prawie wszystkie odpady do morza, gdzie powoduje nieodwracalne szkody dla wielu gatunków zwierząt morskich.
Według ONZ na kilometr kwadratowy Oceanu Światowego przypada 46 tysięcy jednostek śmieci. Cząsteczki plastiku przyciągają na swoją powierzchnię szkodliwe związki chemiczne, co czyni go jeszcze bardziej niebezpiecznym dla żywych organizmów i zjadających je ludzi. Zanieczyszczenia gromadzą się na każdym poziomie łańcucha pokarmowego, a najbardziej zarażone są drapieżniki, w tym ludzie.
W 1988 roku naukowcy zaczęli podejrzewać, że pozostałości oceaniczne gromadzą się gdzieś na Pacyfiku dzięki prądom morskim. Obszar ten, zwany Wielką Pacyficzną Plamą Śmieci, zbiera odpady z całego oceanu, w tym z regionów przybrzeżnych Ameryki Północnej i Japonii, i nie uwalnia ich poza swoje granice. Według wstępnych szacunków zebrano tu ponad sto milionów ton odpadów. Jednak te klastry nie wyglądają jak gigantyczne wyspy plastiku i odpadów. Pod wpływem światła plastik rozpada się na drobne cząsteczki, a zwierzęta morskie mylą je z planktonem. W ten sposób plastik wchodzi w skład łańcucha pokarmowego i dociera do osoby, która je ryby i inne owoce morza.
***
Problem ze śmieciami staje się z każdym rokiem coraz bardziej dotkliwy. Wysiłki mające na celu oddzielną zbiórkę odpadów, a następnie ich recykling od dawna są koniecznością, a nie przesadą, na którą mogą sobie pozwolić kraje rozwinięte. W ten sposób nawet jedna osoba może pomóc w ochronie środowiska, w którym żyje, zmniejszając liczbę używanych przez nią jednorazowych artykułów, plastikowych toreb i przyborów kuchennych. Chociaż polietylen wydaje się wygodny i tani, pamiętaj, że wyrzucając go do śmieci, ludzie zwiększają prawdopodobieństwo, że trafi do żołądków wraz z substancjami toksycznymi. Jednak ludzkość w każdym przypadku potrzebuje rozwiniętej i globalnej infrastruktury do usuwania odpadów.
