Amerykańska stacja kosmiczna „Skylab” została wystrzelona na orbitę 14 maja 1973 roku. Zgodnie z planami specjalistów z NASA miał działać już prawie sto lat. Jednak stacja ta została zalana przez Amerykanów już w 1979 roku. A przyczyna jego likwidacji nadal pozostaje nierozwiązaną tajemnicą.
Skylab okazał się jednym z najdroższych programów amerykańskich w historii eksploracji kosmosu. Koszt projektu przy ówczesnych cenach wyniósł około trzech miliardów dolarów. Naprawdę astronomiczna kwota.
Stacja została zaprojektowana i zbudowana przez słynnego projektanta Wernhera von Brauna. Jego blok orbitalny powstał na bazie rakiety S-4B, która jest trzecim stopniem rakiety nośnej Saturn-5. Zbiornik wodoru rakiety został przekształcony w dwupiętrowe pomieszczenie dla trzyosobowej załogi. Na parterze znajdowały się pomieszczenia gospodarcze, a na piętrze laboratorium badawcze. Wraz z zadokowaną do niej główną jednostką statku kosmicznego Apollo objętość stacji wynosiła 330 metrów sześciennych.
Na stacji z wyprzedzeniem przygotowano zapasy wody, jedzenia i odzieży dla astronautów trzech planowanych wypraw. Ładowność stacji wynosiła 103 tony.
Kłopoty zaczęły się natychmiast po umieszczeniu stacji na orbicie okołoziemskiej na wysokości około 435 kilometrów. W ciągu pierwszych 63 sekund lotu, ciśnienie przy dużej prędkości oderwało część osłony przed meteorytem, a także jeden z dwóch paneli słonecznych. Druga bateria została zablokowana kawałkiem oderwanej tarczy z meteorytu. W każdym razie ogłosili inżynierowie NASA.
Zestaw instrumentów astronomicznych odsunął się od stacji i otworzył panele słoneczne, ale ich moc nie wystarczyła. W związku z awarią tarczy antymeorytowej, pełniącej również funkcję osłony termicznej, temperatura wewnątrz stacji zaczęła wzrastać.
Pierwsza wyprawa, która wyruszyła na stację 25 maja 1973 r., Musiała poświęcić większość czasu na prace remontowe. Członkowie załogi trzykrotnie wyruszyli w kosmos.
Film promocyjny:
Po pracy na stacji do 22 czerwca astronauci odczepili się od stacji, polecieli wokół niej i po 28 dniach spędzonych w kosmosie wrócili na Ziemię.
Druga wyprawa udała się do Skylab 28 lipca i spędziła 59 dni na orbicie.
Trzecia wyprawa rozpoczęła się 16 listopada 1973 roku i była najdłuższa, bo spędziła w kosmosie 84 dni. A ona była ostatnią na tej drogiej stacji.
A potem zaczęło się dziać coś dziwnego. Podniesiona na wysoką orbitę stacja zaczęła szybko zbliżać się do Ziemi. A w 1979 roku Skylab został zatopiony. NASA dołożyła wszelkich starań, aby wyrzucić swoje szczątki na Ocean Indyjski. Mimo to około tysiąca małych fragmentów obudziło się w deszczu metalu na gęsto zaludnionym obszarze Australii Zachodniej. Na szczęście nie było ofiar.
Powód, dla którego Amerykanie zalali stację, nie został jeszcze wyjaśniony. Z biegiem czasu eksperci i dziennikarze zaczęli prowadzić niezależne dochodzenia.
Najbardziej sensacyjny materiał z dziennikarskich śledztw został opublikowany w gazecie „Prophecies and Sensations”, nr 336, sierpień 1998. Artykuł twierdził, że Skylab został schwytany przez kosmitów. W związku z tym została celowo zalana wraz z dwoma obcymi na pokładzie, którzy nie mogli opuścić stacji zdezorbitowanej.
Eksperci, patrząc na opublikowane zdjęcia Skylab, zauważyli również, że przed stacją znajduje się kratownica napędowa ważąca około 11,4 tony, dzięki której owiewka stacji wydawała się zbędnym elementem. Powstało pytanie: po co umieszczać na orbicie dodatkowy ładunek prawie 12 ton, skoro każdy kilogram wycofanej wagi okazuje się dosłownie złoty?
Po dokładnym przestudiowaniu projektu stacji wielu ekspertów doszło do wniosku, że została ona specjalnie stworzona do dokowania ze statkiem kosmicznym o pozaziemskich strukturach lub, innymi słowy, z niezidentyfikowanymi obiektami latającymi.
To dzięki owiewce można było przymocować do śluzy obcy pojazd, którego wymiary mogły być 35-40 razy większe od samej stacji. Miał on długość 24,6 metra i średnicę 6,6 metra. Zadaniem owiewki było wytrzymanie obciążenia podczas dokowania 80-tonowej stacji statkiem ważącym ponad 2 tysiące ton. Czy to prawda, czy nie, pozostaje tajemnicą. Ale boczny port dokowania został pierwotnie uwzględniony w projekcie stacji. A eksperci NASA nie potrafili wyjaśnić jego celu. I najprawdopodobniej nie chcieli.
Niektórzy naukowcy uważają, że podczas wystrzelenia Skylab na orbitę nie było żadnych uszkodzeń. Astronauci pierwszej wyprawy, którzy trzykrotnie udawali się w kosmos, przygotowali stację do dokowania z gigantycznym UFO.
Najprawdopodobniej „Skylab” nie został przechwycony przez agresywnych obcych, a głównym celem umieszczenia stacji w kosmosie na wysokiej orbicie było nawiązanie długotrwałego kontaktu z przedstawicielami obcej cywilizacji. Ale coś poszło nie tak. Być może dlatego stacja została celowo zalana. Ale czy tak jest naprawdę, my, jak zawsze, nie wiemy.