Diamentowy pióropusz admirała Horatio Nelsona stał się legendą za życia legendarnego dowódcy marynarki. Nelson otrzymał te insygnia wojskowe z rąk sułtana Imperium Osmańskiego po pokonaniu floty francuskiej w bitwie pod Aboukir i od tego czasu nie rozstał się z nią. Diamentowy pióropusz stał się talizmanem dla Nelsona. Ale dla swoich potomków zamienił się w przekleństwo: każdy z ich właścicieli miał wielkie kłopoty.
Trzydniowa bitwa pomiędzy statkami angielskimi i francuskimi w Zatoce Aboukir w pobliżu Nilu, która miała miejsce w dniach 1-3 sierpnia 1798 r., Była decydującą bitwą potężnych mocarstw o wpływy w regionie. Dzięki admirałowi Nelsonowi zwycięstwo pozostało po stronie Brytyjczyków: tylko 4 z 17 francuskich okrętów, które brały udział w bitwie, pozostały na powierzchni. Za to zwycięstwo Nelson otrzymał nagrodę nie tylko od rządu brytyjskiego, ale także wysokie odznaczenie wojskowe od sułtana Imperium Osmańskiego - diamentowy pióropusz na kapeluszu, który według plotek sułtan osobiście zdjął z własnego turbanu i przymocował do nakrycia głowy brytyjskiego admirała.
Diamentowy pióropusz był wielkości dziecięcej dłoni i ozdobiony był 13 „piórami” - liczbą francuskich statków zatopionych przez eskadrę admirała. W sumie zdobiło go około 300 białych brylantów. Przez całe życie Nelson nigdy nie rozstał się z pióropuszem, odmawiając sprzedaży nawet w najtrudniejszych czasach. Po śmierci admirała pióropusz trafił do Narodowego Muzeum Morskiego w Greenwich, skąd został skradziony krótko po II wojnie światowej. Na szczęście pióropusz stał się częścią heraldycznego dziedzictwa Nelsona po otrzymaniu parostwa i, jak wszystkie tego typu przedmioty, został starannie naszkicowany. Ten szczegółowy rysunek, przedstawiający w każdym szczególe cenną relikwię, został niedawno odkryty w archiwach muzeum. Rysunek posłużył do wykonania dokładnej kopii słynnego pióropusza, który w ostatnich miesiącach pokazywany był na dwóch wystawach - w Portsmouth i Londynie.
Przywrócenie pióropusza spowodowało wzrost zainteresowania historyków i publicystów. Niedawna brytyjska książka o tureckiej nagrodzie Nelsona ujawnia ciemną stronę tej historii. Według autora, Martina Downera, pióropusz odegrał ponurą rolę w losach jego właścicieli, w tym Nelsona. Według Donnera to właśnie on stał się jedną z przyczyn przedwczesnej śmierci admirała.
Nelson uwielbiał nagrodę sułtana i nigdy nie przegapił ani jednej okazji, by wystąpić z nią publicznie. Jednak Nelson generalnie nie był obojętny na błyskotliwość i zwykle przychodził na oficjalne wydarzenia, dosłownie obwieszony licznymi nagrodami. Jak powiedziała żona jednego z dyplomatów, który niejednokrotnie spotykał się z admirałem na przyjęciach towarzyskich, „świat nigdy nie widział osoby tak próżnej”. Następnie Nelson wykonał kopię słynnego pióropusza, a nawet nosił go na statku. Według niektórych współczesnych jego śmierć była pośrednio związana z nagrodą turecką: wrogi snajper zauważył go podczas bitwy pod Trafalgarem z powodu błyszczących diamentów na jego kapeluszu.
Film promocyjny:
Fascynacja tureckim pióropuszem premium, a także romans z piękną Emmą Hamilton, a nawet z żywą żoną, kosztowały Nelsona chłód i ostrą naganę króla Jerzego II - ani noszenie zagranicznych nagród, ani tym bardziej jawne cudzołóstwo nie było mile widziane na dworze królewskim. Pozostawienie żony i rozrzutności Emmy drogo kosztowało admirała, ale kategorycznie nie chciał rozstać się ze swoim pióropuszem. Jednak jesienią 1805 roku myślał jednak o sprzedaży biżuterii - pieniądze Nelsona były szczerze złe. Jednak w październiku 1805 roku admirał zginął w bitwie pod Trafalgarem. A jego klejnot, pozostając u spadkobierców, wkrótce zyskał fatalną sławę.
Pierwszym właścicielem pióropusza był brat Nelsona, William. Dwa lata po jego otrzymaniu William stracił 19-letniego syna na tyfus. Sam Wilhelm żył wystarczająco długo, ale nadal umarł przedwcześnie, a nie przez własną śmierć: został uderzony przez konia. Klejnot przeszedł na córkę Williama, Charlotte, i jej syna Aleksandra, którzy wkrótce zbankrutowali i musieli sprzedać diamenty admirała. Kolejny właściciel pióropusza, bankier Ayr Matham, szybko zbankrutował. Następna właścicielka diamentów, Lady Sarita Barclay, najwyraźniej zdecydowała się zakończyć klątwę, przekazując pióropusz Narodowemu Muzeum Morskiemu. Stamtąd został skradziony w 1951 roku przez zawodowego włamywacza, George'a Chathama. Przestępca został złapany, ale pióropusz nie mógł zostać zwrócony: według Chathama sprzedał go nieznanej osobie natychmiast po napadzie za niewielką kwotę. Jak dotąd nie znaleziono śladów śmiertelnego klejnotu.