Kwestia niepodległości Polski powstała w czasie I wojny światowej i została obiecana przez trzech cesarzy. W jej trakcie jednak upadły wszystkie trzy monarchie i przyjęto do realizacji formułę prezydenta USA Woodrowa Wilsona: należy odtworzyć stan Polaków na terenach, na których „przewaga ludności polskiej byłaby bezdyskusyjna”. Wschodnia linia takiej niepodważalności została wkrótce nazwana linią Curzona, która w zasadzie zbiegała się z granicami dawnego królestwa polskiego i obecnymi granicami Białorusi, Litwy, Ukrainy i Polski, ale na niektórych obszarach biegła jeszcze dalej na zachód.
Odrodzone państwo polskie, które stało się drugą Rzeczpospolitą, na czele której stał nie król, ale marszałek posiadający znacznie większe uprawnienia niż król, zaczęło się od tego, że w listopadzie 1916 r. Austro-Węgry i Niemcy zajęły ziemie polskie należące wcześniej do Rosji. ogłosił niepodległość Polski, nie określając jej granic.
W tym czasie wśród Polaków żartowano, że ich kraj jest największy na świecie, bo nikt nie wie, gdzie kończą się jego granice. Jednak jurysdykcja proklamowanego podmiotu, który został nazwany Regentem Królestwa Polskiego, rozciągała się tylko na terytorium dawnego Królestwa Polskiego. Formalnie rządziła nim rada regencyjna, w skład której wchodzili arcybiskup Warszawy Aleksander Kakowski, burmistrz Warszawy Zdzislav Lubomirsky i wielki właściciel ziemski Józef Ostrowski, ale prawdziwą władzę sprawował generalny gubernator Niemiec Hans Hartwig von Bezeler. Po kapitulacji Niemiec w listopadzie 1918 r. Rada Regencyjna przekazała wszelkie uprawnienia organizatorowi legionów polskich w ramach armii austro-węgierskiej Józefowi Piłsudskiemu, który 11 listopada został tymczasowym Naczelnikiem Państwa, Komendantem. I miał własne zdanie na temat tego, gdzie powinny przebiegać granice Polski. Trzy miesiące później druga Rzeczpospolita rozpoczęła wojnę z sąsiadami.
Polski historyk Władysław Pobug-Malinowski pisze w „Historii najnowszej Polski”, że Piłsudski uważał wojnę za jedyny sposób rozwiązania kwestii terytorialnej na wschodzie. Mogło zacząć się wcześniej, ale stworzenie „odpowiednich sił zbrojnych” zajęło trochę czasu. Piłsudski „nie wątpił, że negocjacje z Moskwą nie mogą być drogą do znalezienia odpowiedzi w przypadku ziem wschodnich, a nawet przyszłości Polski w ogóle”. Dla niego „jedynym skutecznym argumentem mogłaby być tylko siła”, uważał za konieczne „nie tylko opóźnienie czerwonego uderzenia, ale także zepchnięcie go jak najdalej na wschód”, a planował to uczynić „nie tylko po to, by chronić budynek powstającego państwa polskiego, ale także w celu zapewnienia skutecznego udziału Polski w określaniu losów ziem,które są prekursorami Rzeczypospolitej na wschodzie - w bezmiarze od Bałtyku po Morze Czarne”.
Już 16 listopada 1918 r. Piłsudski zawiadomił wszystkie kraje o powstaniu niepodległej Polski. Wszyscy oprócz Rosji.
Sygnałem, że nowy rząd w Warszawie nie zamierza rozmawiać z nowym rządem w Piotrogrodzie, było rozstrzelanie misji rosyjskiego Czerwonego Krzyża 2 stycznia 1919 r., Której nie uratował nawet fakt, że na jej czele stał Polak Bronisław Weselowski.
Film promocyjny:
W związku z rewolucją w Niemczech wojska niemieckie już wracały do domu, opuszczane przez nie terytoria zajęły jednostki radzieckie. Wjechali do Mińska 10 grudnia 1918 r. W Grodnie - 28 stycznia, ale już 30 grudnia 1918 r. Warszawa oświadczyła Moskwie, że ofensywa Armii Czerwonej na Litwie i Białorusi była aktem agresji na Polskę, dlatego „polski rząd będzie przygotowywał się do obrony terytoriów, osiedlony przez naród polski”. Moskwa odpowiedziała, że jej wojska nigdzie nie wkroczyły na terytorium, które można „uznać za należące do Rzeczypospolitej”.
Oddziały Piłsudskiego nagle zaatakowały czerwony garnizon w Berezie-Kartuzskiej, który znajduje się sto kilometrów na wschód od Brześcia. Tego samego dnia doszło do starć w pobliżu zachodnio-białoruskiego miasta Mosty, sześćdziesiąt kilometrów na wschód od Grodna. Niektórzy polscy autorzy argumentują, że początkiem tej wojny były starcia podczas okupacji Wilna przez Armię Czerwoną 5 stycznia 1919 r., Ale w każdym razie „casus belli” działał nie na terytorium Polski, ale na ziemiach, które nigdy nie były legalną częścią Polski. Jednocześnie na uwagę zasługują jeszcze dwa bardzo ważne punkty.
Po pierwsze, Niemcy, których wojska nie wycofały się jeszcze ze znacznej części ziem białoruskich, zgodziły się rozpętać tę wojnę. To właśnie dowódca 10 Armii Niemieckiej gen. Falkenhain podpisał 5 lutego 1919 r. W Warszawie porozumienie z nowymi władzami, na mocy którego polskie formacje otrzymały możliwość przemieszczania się przez tereny kontrolowane przez Reichswehrę, czyli prawo do „marszu polskiego przeciwko bolszewikom”. Do 15 marca pokonali dwieście kilometrów do Baranowiczów i Łuninca, 9 sierpnia zajęli Mińsk, Borysów i wkrótce dotarli do Dniepru w pobliżu Rechicy, zbliżyli się do Połocka i Zachodniej Dźwiny. Prawie wszystkie ziemie białoruskie i wszystkie litewskie były zajęte. Armia Czerwona, której główne siły były zajęte walką z Denikinem, wycofywała się coraz dalej na wschód. Dla niej polska ofensywa była ciosem w plecy. Rok później nastąpiła polska okupacja Kijowa.
Na froncie politycznym Warszawa długo milczała, wierząc, że jakiekolwiek negocjacje z bolszewikami będą świadczyć o uznaniu ich rządu. Ludowy Komisarz Spraw Zagranicznych RFSRR G. V. Cziczerin już 10 lutego 1919 r. Wysłał pismo do szefa polskiego MSZ I. Paderewskiego z propozycją nawiązania normalnych stosunków i pokojowego załatwienia kontrowersyjnych kwestii. Zwrócił też uwagę na fakt, że niektóre kwestie, w szczególności „te, które dotyczą porozumień terytorialnych, będą musiały zostać rozstrzygnięte w drodze negocjacji z rządami republik radzieckich Litwy i Białorusi, których bezpośrednio dotyczą”. Polskie władze zatrzymały notatkę, a gdy została opublikowana przez gazetę Pshelom, nakład został skonfiskowany, a publikacja zamknięta.
Druga sprawa dotyczy właśnie tego, że tą ofensywą Piłsudski uderzył w plecy proklamowanej państwowości Litwinów, Białorusinów i Ukraińców.
Przecież już w lutym 1918 roku ogłoszono przywrócenie niepodległości Litwy, dokładnie dziesięć miesięcy później powstała Litewska SRR. W marcu tego samego roku Białoruska Republika Ludowa ogłosiła się, a 1 stycznia 1919 r. Białoruską SRR. W styczniu 1918 r. Ogłoszono Ukraińską Republikę Ludową. Od listopada tego samego roku Polacy walczą z formacjami zbrojnymi Zachodnioukraińskiej Republiki Ludowej. Po Cziczerinie, sześć dni później, do Warszawy wysłano Tymczasowy Rewolucyjny Rząd Litwy Sowieckiej i Centralny Komitet Wykonawczy BSRR. Zawierał także protest przeciwko „próbom siłowego rozwiązywania sporów terytorialnych przez Rzeczpospolitą Polską”. I nie zwrócono na to uwagi polskiej opinii publicznej, w Warszawie nadal udawali, że nie ma władz ani w Mińsku, ani w Wilnie.
Nastroje dominujące w Polsce zostały wymownie wyrażone w raporcie amerykańskiego przedstawiciela misji Ententy w Warszawie, generała dywizji J. Kernana, skierowanym do prezydenta USA W. Wilsona, z 11 kwietnia 1919 r.: „Chociaż w Polsce wszystkie komunikaty i rozmowy nieustannie odnoszą się do agresji bolszewickiej, ja nie mógł niczego takiego zauważyć. Wręcz przeciwnie, … starcia na wschodnich granicach Polski świadczyły raczej o agresywnych działaniach Polaków i ich zamiarze jak najszybszego zajęcia ziem rosyjskich i posunięcia się jak najdalej … Ten duch militarny jest większym zagrożeniem dla przyszłości Polski niż bolszewizm … Niemiecki dyplomata Herbert von Dirksen, ówczesny szef niemieckiej misji w Polsce, napisał w swoich wspomnieniach, że atak na wschodnich sąsiadów był absolutnie bez motywacji.
Brytyjski premier Lloyd George mówił ostro o „polskim imperializmie”. Lord Curzon poradził również Polsce, aby „utrzymywała swoje roszczenia w rozsądnych granicach, nie dążyła do wchłaniania grup etnicznych, które nie mają pokrewieństwa plemiennego z Polską i mogą być jedynie źródłem jej słabości i rozkładu”.
W Polsce roszczenia do wszystkich ziem pierwszej Rzeczpospolitej były aktywnie uzasadniane. Wiodącą rolę odegrał w tym wybitny ideolog polskiego nacjonalizmu Roman Dmowski. Głównym postulatem było to, że „między silnym narodem niemieckim a narodem rosyjskim nie ma miejsca dla małego narodu, musimy dążyć do tego, aby stać się narodem większym niż my”.
Dmowski przekonywał europejskich polityków, że odrodzona terytorium Polska powinna być większa niż Niemcy i Francja razem wzięte i odgrywać wiodącą rolę na kontynencie. Kwintesencją jego postawy była wiara w cywilizacyjną wyższość Polaków nad wszystkimi mieszkającymi na wschód od Bugu.
W przekazanej pod koniec marca 1917 r. Ministrowi spraw zagranicznych Balfoura w Londynie „Wspomnieniu pomocnika o terytorium Państwa Polskiego” przekonywał brytyjskiego polityka, że o jakiejkolwiek cywilizacji na ziemiach białoruskich nie można mówić poza Polakami, Białorusini to lud wiejski., który generalnie „jest na bardzo niskim poziomie wykształcenia i nie wyraża żadnych formułowanych aspiracji narodowych”. Litwinów jest zbyt mało, by móc stworzyć własne państwo, dlatego przyszłość narodu litewskiego może być zapewniona tylko przez włączenie do Polski.
8 października 1918 r. R. Dmowski wręczył Prezydentowi Stanów Zjednoczonych W. Wilsonowi specjalny „Memoriał na terytorium Państwa Polskiego”. Nazywała Wilenschinę, Kowszynę, Obwód Grodzieński, Obwód Miński, Obwód Witebski, Obwód Mohylewski jako „starożytne terytoria państwa polskiego” i argumentował, że jedyną siłą intelektualną i gospodarczą na tych ziemiach byli Polacy, a jeśli chodzi o Białorusinów, to oni „stanowią element absolutnie obojętny rasowo”, że „nie ma wśród nich ruchu narodowego, a nawet początków literatury białoruskiej”, chociaż już wtedy białoruscy klasyki Janka Kupała i Jakub Kołas, Franciszek Boguszewicz, Maksim Bogdanowicz zadeklarowali się pełnym głosem. Dmowski i Wilson „wyjaśnili”, że Polska powinna obejmować nie tylko Wilno z Mińskiem, ale także Mozyr nad Prypecią i Rechicę nad Dnieprem.
Nie mniej ciekawa jest notatka Kierownika Wydziału Politycznego Wydziału Ziem Wschodnich M. Svechowskiego o podstawach polskiej polityki na ziemiach litewsko-białoruskich, opublikowana w dwutomowym dokumencie „Dokumenty i materiały z historii stosunków polsko-radzieckich”. Datowany jest na 31 lipca 1919 r., A Pan Svechowski odniósł się w nim do podstawowych zasad polskiej polityki na wschodzie: „przesunięcia z nią granic jak najdalej od centrum Polski”, a także „zachowania w ogóle w strefie wpływów polskich wszystkich ziem, które te wpływy odczuły. w okresie jej historycznego rozwoju”. Był przekonany, że trzeba „stwierdzić… potrzebę oddzielenia wszystkich ziem Wielkiego Księstwa Litewskiego od Rosji…”. O Białorusinach mówi się, że „reprezentują najbardziej niejasny element…”, wymogi niepodległości białoruskich terytoriów określa się jako „raczej teoretyczne”,bo „dla interesów Polski byłoby to szkodliwe dla istnienia niepodległych, niezwiązanych z jej małymi państwami państw, takich jak Białoruś czy Ukraina”.
Zgodnie z projektem warunków wstępnych negocjacji pokojowych z rządem radzieckim, opracowanym przez MSZ RP, włączenie do II Rzeczypospolitej wszystkich ziem, które w czasie zaborów stanowiły jej część, jest „MINIMALNĄ wersją żądań Polski”. Ten apetyt spowodował nieporozumienia w krajach zachodnich, które wcale nie były przychylne Sowietom. Brytyjski premier Lloyd George nazwał Piłsudskiego głównym imperialistą. Jak relacjonował polski poseł E. Sapega z Londynu, „rząd brytyjski uważa, że warunki pokoju zaproponowane przez Polskę są szaleństwem … Główną przeszkodą jest obawa Brytyjczyków, że Rosja po powrocie do normalnych warunków natychmiast będzie dążyła do zwrotu ziem zachodnich i w tym celu zbliży się do Niemcy. Anglia obawia się, że w tym przypadku nastąpi nowy kryzys europejski,w którą ona też może zostać wciągnięta. Gdy brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych zajrzało do wody, stało się to niecałe dwie dekady później. Tymczasem po pokonaniu Wrangla Armia Czerwona skoncentrowała swoje siły przeciwko Polsce. Polacy musieli wyjechać aż do Warszawy i okazało się, że „nikt z żalem nie przepuścił polskich oddziałów wycofujących się z Białorusi pod naciskiem wojsk Tuchaczewskiego” - stwierdził po latach polski naukowiec Bogdan Skaradzinsky w książce „Białorusini, Litwini, Ukraińcy”, wydanej w Białymstoku w 1990 rok. W ślad za legionistami zabrzmiały nie tylko przekleństwa, ale i strzały.że „nikt z żalem nie odpędzał polskich jednostek wycofujących się z Białorusi pod naciskiem wojsk Tuchaczewskiego” - stwierdził po latach w książce „Białorusini, Litwini, Ukraińcy” wydanej w Białymstoku w 1990 roku, polski naukowiec Bohdan Skaradzinsky. W ślad za legionistami zabrzmiały nie tylko przekleństwa, ale i strzały.że „nikt z żalem nie przepędzał wojsk polskich wycofujących się z Białorusi pod naporem wojsk Tuchaczewskiego” - stwierdził po latach w książce „Białorusini, Litwini, Ukraińcy”, wydanej w Białymstoku w 1990 roku, polski naukowiec Bohdan Skaradzinsky. W ślad za legionistami zabrzmiały nie tylko przekleństwa, ale i strzały.
Wojna, zwana wojną polsko-radziecką, trwała ponad dwa lata i zakończyła się podpisaniem pokoju ryskiego w marcu 1921 roku. W rezultacie Białorusini stracili połowę swoich terytoriów, Litwini - stolicę Wilno, Ukraińcy - jedno z państw zwanych Zachodnio-Ukraińską Republiką Ludową i kilka innych regionów.
Liga Narodów przez dwa lata nie uznała tego traktatu, uzasadniając swoją decyzję właśnie tym, że był on wynikiem polskiej agresji.