Eksperyment z balonem na ogrzane powietrze zarejestrował tajemniczy sygnał radiowy, który wydaje się pochodzić spoza Drogi Mlecznej. Astronomowie nie mają jeszcze dokładnego wyjaśnienia tego sygnału, ale twierdzą, że może pochodzić z gwiazd pierwszej generacji Wszechświata
Hałas został wykryty przy użyciu sprzętu ARCADE zamontowanego na balonie na ogrzane powietrze, który leciał przez cztery godziny na 37 kilometrów nad Teksasem w lipcu 2006 roku. Instrument wyświetlał obszar w kształcie pierścienia pokrywający 7% nieba.
Grupa naukowców poszukiwała niewielkich odchyleń w widmie mikrofalowego promieniowania tła - pierwszego promieniowania, które rozprzestrzeniło się po Wielkim Wybuchu.
Zamiast tego, po wyrzuceniu znanych źródeł radiowych w Drodze Mlecznej i innych galaktykach, pozostały zakłócenia radiowe, których nie można było wyjaśnić, wypełniły niebo i były prawie sześć razy głośniejsze niż wszystkie znane źródła astronomiczne razem wzięte, i miały tę samą częstotliwość radiową.
Źródło sygnału jest nieznane. Istnieje możliwość, że jest to ostatnie tchnienie pierwszych gwiazd we Wszechświecie, gwiezdnych gigantów, które były setki razy masywniejsze od Słońca i zmarły w ciągu pierwszego miliarda lat po Wielkim Wybuchu. Kiedy ich jądra zniknęły w czarnych dziurach, gwiazdy prawdopodobnie wyemitowały strumienie naładowanych cząstek, które wytworzyły emisję radiową. To promieniowanie może wywołać niewyjaśniony sygnał.
W 2005 roku inna grupa naukowców złożyła podobne oświadczenie dotyczące określania promieniowania podczerwonego wczesnych gwiazd. Astronomowie twierdzą, że podczerwone światło, którego Spitzer nie był w stanie prześledzić do pojedynczych gwiazd lub galaktyk, mogło być rozproszoną poświatą z pierwszych gwiazd we Wszechświecie. Jednak inni naukowcy argumentowali, że pochodziła z pobliskich galaktyk zbyt słabo widocznych, aby Spitzer mógł je zobaczyć.
Inną możliwością jest to, że tajemniczy sygnał radiowy może być wytwarzany przez odległe galaktyki, których supermasywne czarne dziury przyspieszają naładowane cząstki do dużych prędkości, wytwarzając emisję radiową.
Wysoka celność
Sygnał ten nie został jeszcze zauważony, ponieważ teleskopy naziemne nie mają dokładności, aby go określić. Aby zobaczyć ten sygnał radiowy, ARCADE potrzebował prawie 2000 litrów ciekłego helu do schłodzenia czujników i instrumentów, aby utrzymać temperaturę około -270 ° C. Stworzenie takich warunków na Ziemi wymagałoby izolacji teleskopu w komorze próżniowej. Zmniejszy to dokładność obserwacji, umieszczając barierę między teleskopem a promieniowaniem, które musi wykryć.