Sztuczny deszcz pomoże Chinom nawilżyć obszar w trzech Hiszpanii. W każdym razie jest to najnowszy chiński projekt manipulacji pogodą. System będzie obejmował palniki na paliwo stałe, drony, samoloty, artylerię i sieć sond meteorologicznych, które zbadają rozległe przestrzenie Oceanu Indyjskiego. Celem jest stworzenie rozproszonego systemu zdolnego do przeciwdziałania zmianom klimatycznym i zwiększania opadów na tym obszarze o dziesięć miliardów metrów sześciennych, czyli około 7% rocznego zużycia wody w Chinach.
Oczywiście projekt - i ogólnie technologia sztucznego deszczu - ma swoich krytyków i przeciwników. Niektórzy powołują się na niesprawdzoną naturę technologii, inni obawiają się, że projekt zwiększy międzynarodowe tarcia w niestabilnym regionie.
Zoom i satelity
Nowy projekt Chin zakłada rozmieszczenie tysięcy komór spalających paliwa stałe na płaskowyżu tybetańskim. Podczas spalania komory wytwarzają jodek srebra. Jodek działa jak kondensat dla cząsteczek wody w powietrzu. Im więcej cząsteczek wody gromadzi się wokół cząsteczek jodu, tym cięższe stają się i opadają na ziemię jak śnieg lub deszcz. Ten proces jest nazywany rozsiewaniem chmur.
Każdego roku wilgotne wiatry monsunowe znad Oceanu Indyjskiego wieją na północ przez Himalaje. Dane o aktywności monsunowej w czasie rzeczywistym zebrane z 30 satelitów pogodowych zapewnią, że spalanie paliwa zbiega się z optymalnymi warunkami wiązania resztek mgieł wodnych z jodkiem uwalnianym podczas spalania, zwiększając w ten sposób opady deszczu i śniegu. Sieci spalania będą wspomagane przez drony, rozsiewanie chmur, samoloty, a nawet artylerię, aby zmaksymalizować jej efekt.
SCMP, powołując się na anonimowego naukowca pracującego nad projektem, informuje, że zbudowano już 500 komór spalania, a wstępne wyniki są bardzo obiecujące. Pojedyncza komora spalania kosztuje około 8 000 USD. Po zakończeniu na płaskowyżu tybetańskim zostaną umieszczone „dziesiątki tysięcy kamer”. Celem jest zwiększenie opadów na obszarze około 1,6 miliona kilometrów kwadratowych. Jest to największy projekt sztucznego deszczu na świecie.
Zmiany klimatyczne są głównym powodem, dla którego Chiny podejmują ten projekt. Według SCMP modele klimatyczne przewidują, że na tym obszarze wystąpią poważne susze i wzrost temperatury, co zmniejszy regionalne opady. Stwarza to poważne zagrożenie dla Chin i ich sąsiadów, ponieważ Płaskowyż Tybetański jest ważnym źródłem wody w regionie.
Film promocyjny:
Klimat pod kontrolą
Chiny od wielu lat opracowują technologiczne sposoby manipulowania pogodą, a także szukają sposobów gromadzenia lub dystrybucji świeżej wody. W 2016 roku zaproponowano projekt Heavenly River. Jego celem jest zwiększenie zaopatrzenia w wodę północnych, suchych regionów Chin poprzez odparowywanie wody i wykorzystanie północnych prądów powietrza do transportu oparów na północ.
Bliżej ziemi manipulowanie pogodą może być sposobem na walkę z wysokim poziomem zanieczyszczenia występującym w wielu dużych chińskich miastach. Projekt zakłada zakotwienie dużych instalacji tryskaczowych po zewnętrznych stronach wieżowców. Rozpylając wodę w powietrzu, można (prawdopodobnie) związać toksyny i gazy z wodą, zmniejszając tym samym ilość toksycznego smogu.
Chiny nie są bynajmniej jedynym krajem rozwijającym projekty dotyczące zarządzania pogodą. W 2016 r. 56 krajów miało takie programy, w porównaniu z 42 w 2011 r.
Pomysł manipulowania pogodą istnieje od dawna, a nawet był używany podczas wojny w Wietnamie. Na przykład operacja Popeye miała na celu zwiększenie opadów deszczu w porze monsunowej, przez co teren stał się błotnisty i trudny dla bojowników wroga. Nieoficjalne hasło pilotów Sił Powietrznych wykonujących misję brzmiało „rób brud, nie wojnę”.
Weź wodę i spuść deszcz
Ostateczna akceptacja projektu przez władze chińskie nie została jeszcze dokonana, ale już wzbudziła zaniepokojenie w innych regionach Chin, a także w krajach sąsiednich. Manipulowanie pogodą w celu uzyskania większej ilości opadów na równinach tybetańskich może prowadzić do mniejszej ilości opadów w innych miejscach. Tybet jest często nazywany wieżą ciśnień Azji, która zasila rzeki Brahmaputrę, Mekong, Jangcy i Żółtą. Czy wzrost opadów deszczu w określonym regionie geograficznym może prowadzić do zmniejszenia opadów w innym miejscu? To pytanie wciąż pozostaje bez odpowiedzi i nie jest jasne, co z nim zrobić.
Krytycy wskazują również na daleką od udowodnionej teorii manipulacji pogodą.
Ma Weiqiang, naukowiec z Instytutu Badawczego Wyżyny Tybetańskiej Chińskiej Akademii Nauk, nazwał eksperyment „bezprecedensowym”, ale wątpi, że komory spalania będą miały jakikolwiek wpływ na pogodę. W szczególności jest sceptyczny co do ilości opadów, jakie mogą wytworzyć. System klimatyczny jest ogromny. Wszelkie próby interwencji ludzi mogą wyglądać nudno.
Inni są optymistami co do potencjału projektu.
„Nawet 10-procentowy wzrost opadów deszczu lub śniegu może uzasadniać koszty” - mówi Bart Geerts, profesor nauk o atmosferze na Uniwersytecie Wyoming.
Ilya Khel