Naukowcy odkryli nowe źródło światła, którego jasność zmienia się w niezwykły sposób. Najbardziej znanym takim obiektem jest tak zwana "Tabby Star", której zachowanie astronomowie wyjaśniali różnymi hipotezami, aż do astro-inżynierskich struktur kosmitów. Wyniki są publikowane na serwerze preprint arXiv.org.
Kepler Space Observatory, utworzone w celu poszukiwania egzoplanet, wykryło niezwykłe wahania jasności gwiazdy KIC 8462852, która jest lepiej znana jako „Gwiazda Tabby” - od nazwiska jednego z odkrywców Tabitha Boyajian. Gwiazda ta jest większa i gorętsza niż Słońce, ale przede wszystkim jest interesująca, ponieważ jej promieniowanie zmieniło się w tajemniczy sposób: ściemniało i rozjaśniało się bez regularności. Naukowcy zaproponowali wiele powodów, które mogłyby wyjaśnić to zjawisko, w tym na przykład megastrukturę krążących wokół niej kosmitów, ogromne chmury pyłu i ogromne roje komet.
W nowej pracy astronomowie piszą o innej gwieździe o nazwie VVV-WIT-07, której jasność również zmienia się dziwnie. Obserwacje prowadzone od 2010 do 2018 roku nie ujawniły żadnych prawidłowości w zmianach jasności, jednak czasami spadały one o 80%, podczas gdy Tabby's Star ściemnia się tylko do 20%, co jednak jest również bardzo podobne do podobnych świeciło.
Jest jeszcze jedna gwiazda z niezwykłymi zmianami jasności - J1407, która od nazwiska odkrywcy Erica Mamajacka nazywana jest również „Obiektem Mamajacka”. W 2012 roku okazało się, że jasność tego obiektu spada o 95%, ale istnieje okresowy wzór w tych zmianach, co pozwoliło wyjaśnić je obecnością satelity - dużej planety lub brązowego karła - z niesamowicie rozległym układem pierścieni, setki razy większym niż Saturn.
Odkrycie kilku gwiazd o niezwykłych zmianach jasności może wskazywać, że są one stosunkowo powszechne. Jednak niektórzy astronomowie kwestionują prawdziwe podobieństwo między VVV-WIT-07 i KIC 8462852. Faktem jest, że Gwiazda Tabby jest wystarczająco stara i nie powinna być aktywna, podczas gdy VVV-WIT-07 jest młody i dlatego duże zmiany jasności mogą być związane z jego wewnętrznymi procesami. Również na linii wzroku VVV-WIT-07 jest znacznie więcej pyłu galaktycznego, który również wprowadza znaczne zniekształcenia światła. Autorzy nowej pracy mają nadzieję na uzyskanie czasu obserwacji na dużych teleskopach, aby uzyskać znacznie bardziej szczegółowe informacje o promieniowaniu tego obiektu.