Naukowcy z California Institute of Technology doszli do wniosku, że wysoki poziom dwutlenku węgla w atmosferze może hamować tworzenie się chmur stratocumulus. Gatunek ten, który tworzy jednolity szary koc w niższych warstwach atmosfery, odbija duże ilości promieniowania słonecznego z powrotem w kosmos. Ich brak spowoduje częste występowanie upałów i susz niebezpiecznych dla zdrowia. Artykuł opublikowany w Nature Geoscience.
Naukowcy modelowali wpływ gazów cieplarnianych na dynamikę chmur w Stratocumulus translucidus w regionach subtropikalnych przy użyciu metody Large Eddy Simulation (LES). Podejście polega na symulowaniu przepływów turbulentnych, które ignoruje wpływ wirów na małą skalę. W efekcie układ równań różniczkowych Naviera-Stokesa opisujących ruch cieczy newtonowskiej zostaje uproszczony, a ilość zasobów obliczeniowych potrzebnych do obliczenia złożonej geometrii przepływów zostaje zmniejszona.
Okazało się, że gdy poziom dwutlenku węgla przekroczy 1200 części na milion, chmury stratocumulus stają się niestabilne i zapadają się, tworząc rozproszone chmury. Powoduje to wzrost temperatury powierzchni Ziemi o 8 stopni Celsjusza na całym świecie io 10 stopni Celsjusza na obszarach podzwrotnikowych. Zdaniem ekspertów dolną granicę stężenia dwutlenku węgla, przy której Stratocumulus translucidus zaczyna zanikać, można osiągnąć w obecnym stuleciu.
Wiadomo, że działalność człowieka poprzez spalanie paliw kopalnych przyczyniła się do wzrostu stężenia dwutlenku węgla z 280 do 400 ppm. Według badań przeprowadzonych przez naukowców z Cardiff University, do 2100 r., Jeśli tempo emisji gazów cieplarnianych utrzyma się, stężenie dwutlenku węgla osiągnie 930 części na milion.
W lipcu 2018 roku klimatolodzy z Monash University w Australii ostrzegli przed wzrostem liczby zgonów z powodu tropikalnych i subtropikalnych upałów do 2080 roku. Powodem są antropogeniczne zmiany klimatyczne, które doprowadzą do nasilenia się ekstremalnych zjawisk pogodowych.
